— Ничего… — честно отозвалась Курока. — Но вы ведь этого не сделали.

Потому что я не знал о вашем существовании.

[Зато теперь знаем и всегда сможем найти!]

Серво…

[Что?]

Мысленно вздохнул, смирившись с неизбежным.

— Хороший ответ, — убрал давление, позволив Георгу спокойно дышать и щёлкнул пальцами, подзывая официантку.

Девушка быстро подбежала и, сложив пустые тарелки на поднос, без вопросов забрала очередную крупную купюры. Напоследок одарив меня белозубой улыбкой, работница с намёком подмигнула и скрылась в кафе.

Серво, создай кольцо с заклинанием одноразовой связи.

[Без проблем]

— Я подумаю над вашим предложением. А вы подумайте над тем, как меня ещё сильнее заинтересовать, — без предупреждения подкинул кольцо в воздух, отправляя его Куроке.

Девушка поймала его и уставилась на артефакт заинтересованным взглядом.

— Свяжитесь со мной, — отсалютовав, использовал Стелс и телепортировался.

За мгновение до исчезновения из кафе заметил, что Курока… лизнула кольцо.

Серво.

[Это не я]

Серво!

Глава 41

— Не понимаю, почему все вокруг так зациклены на отношениях? — недовольно пробурчала Самэ, удобно улёгшись на колени Асии, пока та, мягко улыбаясь, расчёсывала ей волосы.

— В этом есть что-то плохое? — уточнил, наблюдая за напряжённым выражением лица Ирины, сидящей напротив и вперившей взгляд на шахматную доску. — Мы, люди, существа социальные. Для нас взаимодействие с себе подобными жизненно необходимо.

— Братик, — сестра хмуро на меня покосилась. — Ты ведь понимаешь, про какие именно отношения я говорю.

— Учитывая возможность трактовки поставленного вопроса, я решил обратиться к наиболее нейтральному варианту, который позволяет избежать возникновение проблем при дальнейшем обсуждении поднятой тематики, — не задумываясь, выдал на одном дыхании.

Зеновия, с ногами забравшись в кресло, громко фыркнула, не отвлекаясь от процесса убийства монстров в мобильной игре.

— Хёдо, бросай всё и уходи к нам, — Кварта высунула кончик языка и запрокинула руки вверх, вздымая телефон в воздух, словно ей это как-то способно помочь. — Уверена, все родители будут в очередь выстраиваться, чтобы детей на твои проповеди отправить!

Усмехнулся, подпирая голову рукой.

— Так понимаю, речь идёт не про мой развитый интеллект?

— За кого меня принимаешь? — всё также поглощённая игровым процессом, хохотнула синеволосая мечница. — Конечно, чтобы ребятня вырубилась от одного лишь звука твоего голоса. В создании душной и унылой атмосферы ты самый настоящий мастер.

Театрально приложил свободную руку к груди.

— Ох, эти слова оставили глубокую рану в моём сердце, а твоё мнение о моих способностях — неизгладимое впечатление в сознании, благодаря чему теперь я навеки потеряю возможность спокойного сна и буду изнывать от осознавания мрачных перспектив грядущего бытия.

В очередном взрыве смеха со стороны Зеновии остался почти незамеченным горький стон Ирины, беспомощно опустившей голову на стол.

— Сдаюсь. Слишком сложно, — помахала ладонью блондинка, продолжая лежать лицом вниз. — Садист проклятый. Знаешь ведь, что я ненавижу шахматы.

Поднявшись на ноги, подошёл к подруге и ободряюще похлопал её по плечу.

— Поверь, я тоже не фанат.

— Тогда зачем меня мучаешь? — всё-таки подняла взгляд Шидо. Её губы были поджаты, а в глазах читалась толика обиды.

— Потому что только через невзгоды и препятствия мы способны оценить всю прелесть жизни, — ответила вместо меня Ардженто, нежно пропуская серебряные локоны Самэ меж своих пальцев.

— Хёдо, — Зеновия оторвалась от экрана и мрачно на меня зыркнула. — Шутки шутками, но, если Асия начнёт разговаривать, как ты, то советую искать политического убежища в другой стране.

— Боюсь-боюсь, — я не скрывал откровенного сарказма в голосе. — Ладно, — прокашлялся. — Кто-нибудь перекусить хочет?

— Мороженое! — без сомнений выкрикнула мелкая, видимо, решив благоразумно не развивать тему, поднятую раньше.

Наверное, после того, как все уйдут, стоит поговорить с ней. Вдруг что-то серьёзное.

— Мне тоже, если можно, — немного робко высказалась Асия, смущённо улыбнувшись.

— Тогда и мне, — присоединилась Ирина.

Я взглянул на Кварту.

Та вздохнула.

— Что? — она вскинула бровь. — Не хочу выделяться из коллектива.

— Понятно, — почесал щёку, прикидывая, хватит ли того, что есть в морозилке, на всю эту гоп-компанию.

Вывод оказался неутешительным: придётся идти в магазин.

Конечно, можно сделать всё при помощи магии, но…

Не хочу.

Словно прочитав мои мысли, Шидо хитро улыбнулась.

— И лимонада прихвати, раз за покупками собрался.

Смерил её тяжелым взглядом, на что девушка состроила невинное выражение лица и сложила руки перед собой в молитвенном жесте.

— Пожалуйста? — ещё и ресницами захлопала для полноты картины.

Провёл ладонью по лицу.

— Самэ, ты за главную. Асия — заместитель. А вы, двое, даже не смотрите в мою сторону, вам доверия нет.

И, делая вид, что не заметил, как Зеновия исподтишка показала мне средний палец — ещё служительницей церкви себя считает? — по-быстрому обулся и вышел из дома, ровно под лучи палящего летнего солнца.

Прикинув расстояние до ближайшего супермаркета, повёл плечами из стороны в сторону.

Наверное, небольшая прогулка на своих двоих мне не повредит.

***

[Носитель, они в очередной раз пытаются взломать защиту кольца]

Зайдя в магазин, по привычке приветливо улыбнулся, кивком здороваясь со знакомой кассиршей.

И? Какая это уже попытка по счёту? Десятая?

[Двенадцатая, если быть точнее. Только сейчас они решили прибегнуть к максимально варварскому методу]

Удиви.

[Какой-то не слишком умный человек попытался сломать кольцо ударом молота]

Замерев у полок, невольно фыркнул.

Настолько? Удивительно, до чего людей способно довести бессилие. Одного не понимаю, зачем господа Герои прикладывают такое количество усилий ради обычного артефакта связи.

В любом случае, что случилось с тем несдержанным человеком?

[Я специально убрал опасные для жизни конструкты, поэтому он отделался лишь переломом конечностей, нескольких ребёр и сильным сотрясением мозга]

Мозг-то каким образом?

[Судя по сканеру, встроенному в кольцо, его… впечатало в стену ударной волной, из-за чего произошло обрушение потолка и на голову указанного индивидуума упал кусок бетонной плиты]

Представил описанное в голове и с трудом удержался от того, чтобы совершенно не по-джентельменски хрюкнуть.

Хорошо, Союз искренне продолжает меня удивлять.

Мало того, что притащили незнакомый артефакт в сердце своей базы, не удосужившись изначально проверить наличие на нём следящих заклинаний — укрытие в Преисподней? Интересный подход — так в довесок вместо того, чтобы кинуть его подальше до возникновения необходимости, решили взломать защиту, поставленную Серво.

Никакого уважения к чужому магическому искусству, минус балл в карму.

Может быть тонко намекнуть им, что лучше прекратить заниматься ерундой?

Остановившись перед секцией с газированными напитками, задумчиво помассировал подбородок.

Как думаешь, Серво, стоит разок перед ними появиться в момент собрания и погрозить пальчиком?

[Я уже подготовил координаты для блинка. Жду вашей команды. Однако, если вам действительно интересно — не думаю, что это будет хорошей идеей. Тем более, во мне ещё теплится надежда, что они покажут новый способ обхода чужой защиты]

В таком случае, продолжаем занимать выжидательную позицию.

К слову, я честно говоря, ещё за сотню метров ощутил в магазине знакомое присутствие, однако до последнего не верил, что встречусь с ней.

Закинув пару бутылок лимонада в корзину, обогнул стеллажи, сталкиваясь нос к носу с председателем студсовета.

— Иссей, — спокойно поприветствовала меня Ситри, даже не пытаясь изобразить удивление. Уверен, моё прибытие она также ощутила заранее.