- Михалыча еще долго не будет – сквозь зубы процедил Гном.

- Михалыч нам тут не помощник, и этот тип сгоревший ДК уже видел. Чую щас дернет отсюда, как мыслишками пораскинет.

- Исполняй – кивнул Гном, соглашаясь.

- Да пошел ты – толкнул я бандита рукой в лоб и встав быстро шагнул к мерцающей красными отблесками фигуре. Опрокинул на меняющее оттенки пальто чай и отступил на шаг, ожидая как он отреагирует.

- А я тебя видел – не обратил внимания на слетевшую на пол жидкость Шляпник, отказавшуюся впитываться в странную ткань.

На миг он завис, словно пролистывая свою память.

- Вспомнил – черные окуляры уставились на меня и платок прикрывающий его нижнюю часть лица едва качнулся – ты поджег?

- И тебя сожжем – шагнувший за мной Гном ударил, почти без замаха, в голову не шелохнувшемуся незнакомцу. Только я с удивлением смотрел как он пробил на десять сантиметров левее, словно у него сбился прицел или проекция толстяка была смещена в пространстве.

- Замер – вставая скомандовал Шляпник, повалившемуся на стол Гному.

Я отшагнул назад, оценивая своего противника. В то что Михалыч сможет мне как-то помочь, совсем не верилось.

- Уже на фонишь – черные окуляры просмотрели меня с низу в верх – не даром показался мне странным при первой встрече. Кстати, ты похож на одну просьбу. Кто таков?

- Империя АН, положи оружие перед собой и отойди назад.

Незнакомец дернулся как от удара.

- Смешно – его голос действительно стал весел – из тебя Имперец как из меня мясо.

- Стоило попробовать – усмехнулся я, делая шаг назад – у меня есть вопросы.

- Чтобы спрашивать, надо быть сильным. Иначе долго не проживешь.

- Те, кого ты ждешь, не придут.

- Интересно. Почему?

- Не смогли долго прожить.

- Все?

- Все.

Диалог шел короткими фразами. Во время которого мы двинулись по дорожке от сервиса. Я пытался сохранить дистанцию и отступал. Шляпник просто шел за мной.

«Третья линия» выдала сфера, подсветив противника красным.

- Значит ты принес мне то, что должны были принести они?

- Вообще нет.

Мы свернули с дорожки и отошли достаточно далеко чтобы нас не видели.

Выхватив Тир, я встал в стойку, пока, не доставая кинжал.

- «Имперский Дуэлянт»? – удивлению Шляпника не было предела – «накидка странника»? у тебя должна стоять сеть. Почему не вижу?

- Очки слишком темные – пошутил я, отшагивая от него.

- Хватит отступать, здесь хорошее место – сказал Шляпник, доставая из воздуха шесть серебристых колышков, которые взмыли вверх и разлетевшись в стороны воткнулись в землю метрах в десяти от нас.

- Купол установлен, теперь нам никто не помешает – потер он руки друг об друга, словно замерз – «Имперский Дуэлянт» это такая редкость, что готов предложить за него твою жизнь.

- Не рано? Вдруг еще удивлю.

- Только тем где взял. И не говори, что на свалке, как с «гидравлической проводкой».

- Никаких свалок. Гефест сковал его для меня.

- Сам Гефест? Видел его?

- Если он для меня делал меч, то наверно видел.

- Ге фе ст – нараспев проговорил пришелец – кто бы мог подумать.

Достав секиру из-за спины, он сделал пару крутящих движений для разминки.

- С Гефестом у нас одна цель. Слух прошел что он вернулся и будто из плена жуков. Если он был здесь, то скоро всем на мусорном станет плохо.

- Почему? – поинтересовался я, меняя стойку и подстраиваясь под длину секиры.

- Гефест собирает силы, потом здесь будет геноцид. Он вырежет всех, кто как-то причастен к его пленению.

- Мне он не показался таким кровожадным.

- Уверяю, все зальется кровью. Кстати, что за артефакт скрывает твой уровень? Дам хорошую цену, хочешь в злотых, хочешь в духовных монетах.

- Зачем людей в пыточных калечили? – спросил то, что меня интересовало.

- Мясо нужно для энергии, это очевидно. Странно от тебя слышать такой вопрос.

- «Малый якорь» для чего?

- Я же говорил, чтобы спрашивать надо быть сильным. А ты максимум «вторая линия», иначе без защитного костюма, энергия ушла бы из тебя очень быстро.

Я и сам понимал, что шансов у меня против «третьей линии» не много.

Пару обманных движений секирой я благополучно проигнорировал, потому что они слишком быстрыми.

- Интересно – процедил Шляпник.

Теперь он атаковал по настоящему. Как только его оружие касалось границы моей сферы, то тут я мог реагировать на его запредельную скорость движений. Красиво уводя и сбивая его атаки, я сделал два шага назад и остановился, выжидая момента для чтобы атаковать самому.

- Интересно – снова сказал он, и резко выхватив из ниоткуда, свой странный пистолет, выстрелил мне в грудь.

Я видел пулю, что вошла в сферу и даже попробовал ее сбить Тиром, но не хватило совсем немного скорости и пуля разорвала бы мне левое плечо, но сработала накидка, сделавшая меня бестелесным на долю секунды.

- Все таки «накидка» - удовлетворенно сказал стрелок. Он странно вскинул пистоль, и я понял, что таким образом это однозарядное оружие как-то перезарядилось.

Достав кинжал, я перекрылся обеими клинками.

- Удивляешь – в голосе Шляпника было довольство и легкая радость – хорошие трофеи.

Он убрал пистолет и атаковал секирой, комбинированные связки с разных углов и проекций не должны были оставить мне ни одного шанса. Со стороны казалось, что он исчез в поднятом вихре белесых росчерков.

Для меня эта атака казалась быстрой, но не такой опасной как можно было бы предположить. Пару раз он доставал меня оставляя кровавые росчерки на правом предплечье. Я же чиркнул его по кисти, почти ее перерубив.

Отойдя на пару шагов, мы смотрели друг на друга.

- Гонт «Лечебного модуля» - констатировал он то, как затянулись нанесенные им раны, словно составлял мое досье – и точно гонт «обращения с клинком» не ниже третьего уровня.

Я лишь пожал плечами, показывая глазами на его зажившую кисть.

- Тоже гонт «лечилки».

- Это да. Недавно установил – похвастался Шляпник – раньше для меня был слишком дорог. Какая твоя версия?

- Обычная – снова пожал я плечами, не зная, что ответить.

- Жаль, что гонты в качестве трофеев не берутся, иначе после нашей встречи я бы стал очень богат. Странно что они установились на оборванную сетку, да и взять их здесь негде.

- Может я с ними родился – усмехнулся я, внимательно смотря за Шляпником и ожидая подвоха.

- С такими не рождаются – продолжил он беседу – кто твой господин? Скажи Дом и имя и возможно останешься жив. Конечно если он богат и знатен.

- Так у нас почти «один-один» – кивнул я ему на зажившую кисть – может мне нужно узнать имя твоего господина?

- У тебя нет шансов. Я берегу энергию и не запускаю полный цикл.

- Так запусти и посмотрим.

Я приготовился ударить «Духовной стрелой» и активировать «Жгучий кнут».

- Не так быстро. С тобой желает встретиться мой старый друг ВиирИк, только из-за этого ты еще жив.

Я оглянулся, просчитывая пути отступления.

- Не беспокойся, я давно отправил сообщение, он уже близко – по голосу было понятно, что Шляпник доволен - твой гонт «умения» хорош, не буду отрицать, поначалу я ошибся. Не меньше пятого уровня, даже не знаю где ты его раздобыл и сумел прокачать, но само тело слабо и не успевает. Пол минуты мне хватит, чтобы сломить твое сопротивление. Ты просчитан и признан мясом.

Тут в купол за моей спиной зашел подсвеченный красным, знакомый полуробот. Шляпник поднял руку в приветствии.

- Дружище ВиирИк ты просил найти, я нашел – он показал на меня секирой – только уговор «Дуэлянт» и кинжал мой, остальное забирай себе.

Стальные куриные ноги полуробота двигались плавно и быстро, царапая когтями асфальт и прорезая землю. Обе руки его были на месте, как и стальные когти на одной из них.

- Кинжал мой – пробасил новый гость – он им руку мне срубил.

- Хорошо, но меч мой – было слышно, что Шляпник доволен прозвучавшим раскладом – помочь?