- Давай двигай – махнул я в сторону убегающих, доставая гранату и выдергивая чеку – мне еще надо парочку кинуть.

- Ну ты пиз..ец – только и сказал Шапка, срываясь с места.

Я же внимательно следил за серым пятном, появившемся в дверях ближнего дома и двинувшемся в нашу сторону.

Метнул сначала одну, за ней сразу вторую гранату. Взрывы никак не повлияли на траекторию пятна. Тогда я направил на него автомат и нажал на курок. Весь магазин «ушел» на выбивание искр из серого нечто. В метрах шести я стал различат контуры человека, спокойно идущего на меня.

Поднявшись из травы, я закинул автомат на спину.

Человек остановился, смотря на меня словно что-то обдумывая.

Он странно наклонился вперед и из-за его ранца за спиной выскочили темные пластины, геометрически изменяющиеся в полете. Они стали облеплять человека формируя футуристическую космоброню. За первым слоем стал собираться второй, увеличивая объем тела в трое. Два шипа выросло за его плечами, почти горизонтально. Яркие вспышки стали срываться с острых кромок формируя трепещущее крыло. Низкое гудение накрыло все вокруг, порождая странные вибрации. На треугольном шлеме открылась узкая полоса забрала мелькнувшая бордовым.

Белое крыло выплеснулось в пространство, и он резко оказался рядом со мной.

«Громовержец» выскочило красное уведомление на моей сфере.

«Срочно покинуть область поражения»

- Бл..ть, как так-то – только и успел сказать я, выхватывая клинок с кинжалом.

Глава 19

Из открывшихся бойниц на груди механизма последовали залпы выстрелов. Отклониться было невозможно, пришлось отбивать мелкие раскаленные снаряды мечом и кинжалом. Сфера давала колоссальное преимущество в скорости.

Над плечом стального носорога появился крупный калибр. Резкая вспышка и я вижу снаряд, входящий в сферу. Интуиция не дала разбить продолговатый, десять сантиметров в длину и пять в диаметре предмет. Нанес по нему удар плашмя едва касаясь и меняя его траекторию, что шла мне прямо в грудь. Оглянулся, провожая взглядом, медленно плывущий мимо меня боеприпас. Перевел взгляд на замершего носорога. Сзади рвануло упруго подтолкнув в спину.

Снова залпы мелких выстрелов, один за одним. Шрапнель заполнила сферу настолько плотно что я сбился, потеряв контроль. Шесть пуль вошли в тело разрывая плоть и сваливая на спину. Медленно встал, смотря как носорог достает из своей брони длинный меч, полыхнувший желтым отсветом.

К сожалению, бронежилет не сдержал попаданий, пришедшихся мне в грудь. Сердце на миг пропустило удар, а потом включился модуль лечения. Я сразу забыл о полученной боли и дискомфорте. Странно было, что не сработала сфера, делающая меня бестелесным.

Крыло Громовержца вспыхнуло, и он атаковал высоким рубящим ударом сверху.

Сбив желтого клинка в сторону и ответный выпад в тело носорога. Клинок прошил броню, не встречая на своем пути сопротивления. Я подшагнул, погружая Тир по самую рукоять. Кинжалом полоснул по боку Громовержца, также легко ее разрезая.

Носорог по инерции пролетел мимо, разворачиваясь в полете.

Шапка завороженно смотрел как Демид встал и завертел вокруг себя вихрь ударов на такой скорости, что они сливались в движущееся пятно и непонятно откуда взявшийся клинок в его руках словно исчезал. Когда пошли серии выстрелов, Шапка хотел бежать, но остановился, видя, что Демид все еще стоит, а вокруг него вспыхивают яркие искры. Когда молодого отбросило назад, то он без раздумий рванул к машинам.

- Где Демид? – крикнул Гном из взревевшего движком автомобиля. Он ждал остатки своей группы, первая машина уже уезжала по дороге в облаке поднимающейся пыли.

- Там – махнул рукой Шапка – всю грудь разворотило.

- Наглухо?

- Да – только и успел ответить бандит, запрыгивая в уже движущуюся машину.

Снова вспыхнуло крыло. Вычислил, что Громовержец движется под ускорением очень прямолинейно, поэтому был готов сместиться в сторону как тореадор, пропуская железного быка мимо себя. Только у быков не бывает таких рогов, что горизонтальным движением хотят тебя разрезать надвое. Поднырнув под меч, я атаковал держащую его руку. Снова клинок вошел в податливый метал, не встречая сопротивления. Носорог промчался мимо, обжигая своим странным крылом-дюзой. Поняв свою ошибку Громовержец развернулся и пошел на меня обычным шагом без ускорения. Меч он поднял высоко вверх для удара, все ближе и ближе приближаясь ко мне.

- Да что ты бл..ть никак не успокоишься? – не выдержал я, отступая от громадного механизма назад.

- Говоришь на Эспер? – послышался гулкий голос.

- Если не остановишься, я тебе ноги обрублю вот тогда и поговорим, хочешь на Эспер хочешь еще на чем – зло выдал я, не видя, как можно сбежать от стальной махины.

- Кто ты и что здесь делаешь? – последовал вопрос, когда носорог вдруг замер на месте.

- Вы наших убили – не стал я скрывать – мы мстить пришли.

- Нарушение основного положения: «Артанцы не могут быть пленены». Закон нарушен. Мы пришли Карать. Город накрыт куполом. Виновные будут наказаны.

- Так вы ищете кого-то? – вычленил я из длинного монолога то, что казалось мне важным – зачем наших тогда постреляли?

- Получали информацию с носителей. Истина будет установлена. Виновные наказаны. Мы посланы Карать.

- Хреновые вы каратели – не сдержался я – вместо того чтобы виновных искать, сначала убиваете не тех что надо, потом шашлык жарите.

- Это оптические приманки – как-то неуверенно ответил носорог.

- Претензий лично к нам нет? – уточнил я.

- Претензия ко всему «нулевому» нарушен закон. Благородный Лер должен это понимать.

- Лер? – я взмахнул клинком – так чего на Лера напал?

- Гефест был пленен. Мы пришли Карать. – прозвучал уверенный в своей правоте голос – твой мозг дал бы ответы.

- Пленен был тут только Степаныч. Так он недавно снялся отсюда, стрелой вверх.

- Ты видел Гефеста? – потрясенно проговорил носорог.

- Ну если Степаныч, это Гефест, то могу рассказать кто его держал в плену. Они мне сильно не понравились, когда съесть меня захотели.

- Носитель информации?

- Какой носитель? - не понял я.

- Носитель информации для подтверждения слов Лера.

- А.. - понял я – этого нет, а убивать себя не дам. Только клинок есть, что сделал Степаныч, больше доказать нечем.

Я быстро затараторил, ускоряя слова, видя, что носорог снова собрался атаковать.

Голова Громовержца пришла в движение и прозрачный луч дотронулся до моего клинка.

- Изделие Гефеста – прозвучал восторженный голос – передавай информацию.

- Да там передавать то нечего. Степаныч на заводе работал, где завод расположен, то есть что от него сталось я могу показать. Меня попросил за то, что меч мой починит, разрезать цепи, что оказывается весь завод держали. Так я и рубанул по ним. А сторожили его: жучиха, как женщина очень эффектная, как жук страшилище то еще и какой-то странный Драконоголовый.

- Принято – где-то загудело и передо мной появилась проекция секретарши и директора.

- Точно они – подтвердил я – только это их внешние личины.

- Странно – прогудел носорог – они покинули «нулевой» перед нашим приходом.

- Так если Степаныч, то есть Гефест сбежал, что им тут тогда делать?

- Позывной? – прозвучал быстрый вопрос.

- Арлекин – не раздумывая ответил я.

- Информация будет проверена. Спасибо за сотрудничество.

Он стал разворачиваться, а я облегченно выдохнул. Только сейчас заметил, что нас постепенно окружили такие же «Громовержцы» в количестве четырнадцати штук, держащиеся на расстоянии.

- Упс – стрельнул я глазами туда, откуда пришел, заметив там два механизма. Замер, не зная, что делать. Если они на меня гурьбой атакуют, то тут никакой модуль лечения не поможет.

Наконец «Громовержцы» пришли в движение, стягиваясь к своей базе. Я медленно побрел назад, подвесив в накидку клинки и автомат. Машин на месте не оказалось, и я остановился, борясь с желанием вернуться и разузнать у носорогов про следующий уровень с которого они пришли.