Около столика остановился хмурый немец в чёрном костюме с грубым обветренным лицом. Почему-то Младший подумал, что так мог выглядеть гробовщик с Дикого Запада из старинного вестерна. И, как впоследствии оказалось, он почти угадал. Последовавший между этими двумя диалог странник понял лишь наполовину, но то, что не понял, то домыслил.
– Ещё одного олуха нашел, Клаус? Давай, втирай ему свои сказки. Вы затрахали всех своей Академией и прочим дерьмом.
– Scheisse, – прокаркал тощий экуменист. – Mistkerl! Ты говнюк, Шульц. Иди, напейся, но не мешай мне работать. Я же не мешаю тебе делать гробы.
– Лучше делать гробы, чем врать как сивый мерин. Ты же это сам делаешь, только за талеры. Ты работал старьевщиком, пока не уверовал в вашего Изобретателя и его машины!
– Мы не фанатики. Мы распространяем знания…
– Да не за это вас хочет выгнать Магистрат. Вы сектанты и заговорщики!
– Неправда. Мы люди науки.
Старичок обиженно отвернулся, а сердитый посетитель обратился к Младшему на инглише с резким акцентом, опознав в нём иностранца. – Не слушай его, чужеземец. Мы в Гамбурге не против знаний. Но они – шарлатаны. Забивают молодым головы всяким довоенным дерьмом, а те после этого сходят с катушек. Отправляются странствовать и учить нищих бесплатно. А поскольку они ещё и сраные пацифисты, им режут глотку первые же разбойники. Но бывает и хуже. Неофиты уходят в эту Академию, чтобы стать там дармовой рабочей силой с промытыми мозгами. А кто-то отправляется по городам, новых дурачков заманивать. Так и плодят себе подобных. Это паутина! Из пяти городов их уже выгнали. Они и наш славный Гамбург хотят захватить. Хитрые, как рептилии. Если бы они учили чинить машины и ветряки или строить плотины… им бы только рады были. Но они внушают, что все люди братья, что надо за руки взяться и в будущее вместе идти... тьфу! Нас вырежут и разграбят через месяц, если мы такие взгляды примем. Ну, ничего. Легион наведет порядок. Выбьет эту дурь.
Данилов узнал лозунг, который слышал от штурмана Свенсона.
– Неправда! – у экумениста-старьевщика чуть очки не свалились в тарелку. – Ты просто пропил свои мозги, Шульц.
– Истинная правда, – гробовщик выпятил вперед своё пузо. – Привозите своё барахло на рынок, а здесь вам не место.
Он снова повернулся к Александру:
– Магистрат разрешил им держать ремонтную мастерскую и торговое представительство, и точка. Никакой академии. Пока у нашей Консервативной партии большинство в Ратуше, этого притона в Гамбурге не будет. Они и арендную плату за землю задолжали. И какую-то дешёвку пьют вместо нормального пива, а едят дрянь соевую. Впрочем, ну их к дьяволу
Данилов по-прежнему верил, что он на верном пути. Паутина, значит… Опутавшая многие города…. Их не любят и боятся. Да, это то, что ему нужно! Значит, разум с кулаками.
«Гробовщик» Шульц, изрыгая проклятия, ушёл, а Младший засыпал Клауса… точнее, герра Бринкерхофа вопросами на своём плохом английском, но тот вдруг жестом показал, что разговор окончен.
– Увы, юноша, время вышло, – он постучал по часам на цепочке – полдень, сейчас у меня по расписанию пробежка трусцой. Похоже, он торопился уйти, потому что спор привлёк к нему ненужное внимание. Из-за соседних столов нет-нет да и бросали на проповедника настороженные взгляды крепкие парни, похожие на цеховиков, с которыми Младший не так давно дрался.
– Расскажите хотя бы, как найти Академию, – не унимался Данилов. Не отставая от Клауса, он вышел за ним на крыльцо. – Я могу прийти завтра.
– Академии тут больше нет. Офис закрыт, – повторил проповедник усталым голосом. – И будет закрыт, пока не пройдёт суд Магистрата. Это примерно месяц. Но я уже могу вам сказать… суд ничего не даст. Нам не дадут открыться. Нас выгнали. Если хотите большего, отправляйтесь в Гарц самостоятельно, там сердце нашего Основания. А я побежал. Чао.
И так как составить ему компанию на пробежке экуменист не предложил, Данилов остался один на крыльце. Он вернулся в трактир и сел за тот же столик, с которого официант как раз убирал тарелки. Чувствуя себя персонажем фильма про жизнь древних, заказал «эспрессо» (назвав напиток «экспрессо», но подавальщик прекрасно его понял). Кофе Саше не хотелось, но ему необходимо было немного посидеть и пораскинуть мозгами.
И тут он заметил на столе, под деревянной подставкой, на которой стояли баночки с солью, горчицей и ещё какими-то приправами, краешек глянцевой бумаги. Младший воровато оглянулся: никто не смотрел в его сторону. Потянул бумажный прямоугольник к себе и спрятал в карман. Может, это паранойя, но лучше не привлекать внимания.
Выпил кофе – совершенно обычное – и вышел на улицу. Свернул в сквер – там наверняка найдётся, где присесть..
«Их представительство хотят закрыть. Как и в Питере. Значит, они что-то из себя представляют… Раз их так боятся. Стало быть, мне туда».
Младший сел на скамейку, старинную, отлитую из металла, красивую, хоть и потемневшую от времени, с гнутой спинкой, украшенной завитушками. На ней было много царапин и сколов, но, похоже, их специально не заделывали и не подкрашивали. Это были отпечатки прошедших десятилетий, а может, и веков.
Полистал буклет. Ничего особенного. В Питере он уже видел такой. Только тот был на русском языке, а этот – на английском и немецком.
На обложке уже знакомая свеча и три человечка разных цветов. Стоят в пламени, держась за руки, но не сгорают. М-да… Но, может, эта околорелигиозная шелуха нужна, чтобы найти подход к сердцам измотанных и неграмотных обывателей?
Про экуменизм и Единого бога в брошюрке ни слова. В ней говорилось, что «Основание» несёт мир и цивилизацию в массы. Про их успехи. Мол, они научились делать антибиотики. Чинят любую технику. Восстанавливают электростанции. Прокладывают сети. И даже электронику производят. И много чего ещё.
Если не врут.
«Приходите к нам, мы поделимся с вами знаниями цивилизации. Спасём будущее вместе». В кино под такими слащавыми лозунгами скрываются злодейские культы, которые собираются прибрать к рукам власть над миром. Но Младший знал, что жизнь отличается от выдумок. Скорее, всё банальнее. Но это даже хорошо.
Вряд ли проповедник случайно оставил книжицу на столе. Это была не просто брошюра, а путеводитель. Печать более качественная, чем в питерском буклете. Явно сделано в типографии, а не на разбитом домашнем принтере. Расход краски и такой хорошей бумаги казался безумным расточительством. Но это говорило о том, что организация богатая и крайне продвинутая.
Что ещё лучше – на обороте была подробная схема проезда до Академии в Гарце. Вроде ерунда, но сердце забилось чаще. Центром был городок под названием Клаусталь. Младший быстро нашел его на своих бумажных картах. Далековато.
Гарц, значит. Ну что ж, он и дальше ездил.
Сомнения ещё оставались. Всё-таки, он ищет учёных, а не секту. Ещё один культ ему не нужен, даже если он маскируется под науку. Такие бывали до Войны.
«Дам им ещё один шанс».
А может, всё проще? И он от пережитого повредился рассудком и теперь воспринимает жизнь как квест. Может, вообще всё, что с ним происходит, это лишь болезненные фантазии? Плод воображения? Но надо довести этот квест до конца. Тогда будет видно, безумен он или судьба действительно дает ему знаки.
Так… есть ли у нас план, мистер Фикс? Есть, и даже целых три.
Добираться, конечно, придётся не пешком. На чём-то нужно ехать. Вот только на чём? Узнать, как они тут перемещаются между городами.
Снаряжение. Что-то надо подкупить. И конечно, здесь, в Гамбурге. Вряд ли на пути будет ещё такой большой торговый город. Деньги. Любая заработанная мелочь не будет лишней. Смысла торчать тут месяц и ждать решения суда, нет. Герр Бринкерхоф ясно дал понять, что представительство «Основания» не откроется.
А теперь к антиквару.
По пути Младший увидел, как здоровый бритый мужик в полувоенной куртке и красной кепке бросил камень в витраж Храма экуменизма. Но тот отскочил и чуть не попал проходившей старушке в лоб. Ударопрочная пластмасса! Мужчина ушёл, бормоча ругательства на немецком.
