Я сидел на бревне и жарил грибы, которые я насадил на ветку. Голод брал своё и если уж быть честным, то я готов жрать грибы и запивать их болотной водой. Ночь уже вступила в свои права и я сидя в кругу света от костра прислушивался к звукам вокруг. У меня в голове крутились разные мысли, особенно воспоминания историй, которые мне отец рассказывал. Правда он утверждал, что самые забористые страшилки про этот лес знал дед, которого я к большому сожалению не помнил. Дед умер, когда мне было четыре года. И тут я услышал хруст ветки, словно на неё наступил кто-то. Сказать, что я испугался, не сказать вообще не чего. Я вздрогнул, а скорее даже дёрнулся так, что подскочил на бревне. И тут в круг света вошёл мужчина. Он посмотрел на меня и сказал:

– Ну вот и хорошо, хоть кого-то встретил, а то брожу тут по этому лесу уже чёрт знает сколько времени. Мужик, можно мне к костру, а то я замёрз как на северном полюсе.

Я обалдевший от такой встречи, просто кивнул, а мужик, вышедший из леса уселся на землю и протянул руки к костру. И откуда он тут взялся? Хотя возможно как и я заблудился? Правда с ним нет не корзины, не рюкзака, не даже пакета, а ещё на нём клетчатая рубашка с коротким рукавом, вся в бурых пятнах, как и джинсы, которые раньше были синими. В такой одежде в лес не ходят. И тут я уловил неприятный запах тухлятины. Конечно мертвечиной могло тащить и с болота, но до появления тут этого странного мужика, я таких запахов вроде не ощущал. Я вгляделся в лицо мужика и мне стало совсем страшно. Лицо с желтизной и синими прожилками, губы фиолетовые и глаза словно стеклянные и смотрят в никуда. И как я этого сразу не заметил, а мужик продолжая греть руки, улыбнулся, показав жёлтые зубы с чернотой, и сказал:

– Догодался значит. Ну ты уж извини. Я по этому лесу брожу не первый год, меня сюда партнёры по бизнесу привезли и башню проломили. Вот, смотри. – Мертвец показал свою макушку, в которой была тёмная дыра. – Жрать я хочу и мечтаю о вкусном мясе и думается мне, что твоё мяско мне вполне подойдёт.

Мертвец встал, а я сидел не шолохнувшись, меня просто парализовало от ужаса. В этот момент в круг света заскочила женщина с длинными волосами и в длинном льняном сарафане, она сорвала со своего пояса пучок сухой травы и растерев его между ладонями сдула образовавшуюся пыль в сторону мертвеца. Мужик заорал и схватившись за лицо в которое попала пыль, свалился на колени. По телу мертвеца пробежала судорога и он свалился в костёр. Женщина схватила меня за руку и сказала:

– Чего расселся бестолочь, бежим скорее, мертвяки по одному ходят редко.

Пламя уже охватило тело мертвеца и я подчиняясь властному голосу женщины вскочил и побежал за ней. Женщина тащила меня за руку, а я просто переставлял ноги и не мог не чего сказать. Удивительно было то, что я не разу не споткнулся и не одна ветка не хлестнула меня по лицу.

Я не могу сказать сколько мы бежали, но когда я уже начал задыхаться мы выскочили на сободное от деревьев пространство, где я увидел светящееся окно и разглядел небольшой домик, до которого мы дошли уже шагом. Женщина открыла дверь и сказала:

– Заходи и стой за моей спиной.

Я зашёл и повернувшись увидел, как женщина сняла с пояса, на котором были ещё пучки сухой травы и несколько матерчатых мешочков, один из которых она и сняла. Женщина высапала на ладонь какой то порошок и сдула его за порог. Потом она закрыла дверь и я осмотрелся. Большая комната с печью, в углу кровать, на середине стол на котором красивая ваза с букетом цветов, которых я не когда не видел и горящая керосиновая лампа. Возле стола две лавки, под потолком развешаны пучки разных трав, а в углу большой деревянный шкаф. Я посмотрел на женщину. Волосы русые, глаза большие, курносая, пухлые губы и она улыбалась от чего у неё появились ямочки на щеках. Я стоял и смотрел на неё, а она жестом показала мне на лавку и сказала:

– Ну чего стоишь? Садись давай к столу. Я хоть покормлю тебя.

Я уселся за стол, а женщина достала из печи чугунок из которого пахло так приятно, что я чуть не захлебнулся собственной слюной. Поставив чугунок на стол, он подала мне вилку и села на против меня. Я поддел вилкой кусок мяса из чугунка и сунул его в рот. Судя по вкусу, это была зайчатина. Я прожевал вкусное мясо и наконец спросил:

– А вы кто?

Женщина засмеялась:

– Вкусно? Жуй давай. Меня Мила зовут и я тут живу. Давно живу. – Она посмотрела мне в лицо и видимо поняла всё по его выражению. – Не удивляйся. Живу тут, потому, что сама так захотела. Надоели мне люди. Как бы тебе объяснить. Понимаешь, я от людей не особо много хорошего видела. Всю жизнь они на меня зверями смотрели. В глаза улыбаются, а в спину презрительно плюют и ведьмой называют, а я ведь не кому не вредила, а наоборот помогала. Всю округу от лесной нечисти оберегала и людей деревенских берегла. И мертвяков от деревень отгоняла и упырей и прочую гадость, а они меня боялись. Был один мужчина, который любил меня. а я любила его и он меня не боялся, но не чем хорошим это не кончилось. Кушай давай. В этот дом не кто войти не сможет, не одна тварь.

Я уплетал вкусную зайчатину и слушал Милу. Она мне рассказала, что лес этот, был когда-то священным и люди уважали те силы, которые жили тут. Но времена изменились и с ними изменились и люди. В этом лесу жила её мама и её бабушка и её мама и её бабушка. Многие поколения женщин жили в этом лесу и охраняли его и людей вокруг. А видно зря. Люди осквернили этот лес, осквернили кровью и прочими непотребствами. Вот и лес изменился и стал к людям относиться соответствующе.

Пока я набивал своё брюхо, она сидела и смотрела на меня, а когда я насытился, то усталость начала брать своё и меня потянуло в сон. Мила расстелила мне кровать. Я лёг и спросил:

– Мила, а вы мне поможете утром выйти из леса?

Женщина улыбнулась, провела мне по волосам и ответила:

– Утро вечера мудренее. Ты спи, а утром выйдешь из дома и иди прямо на солнце, только не сворачивай не куда и через три часа выйдешь прямо к машине.

Её прикосновение было каким-то особенным, так мать прикасается к сыну и мне стало так спокойно и хорошо, что я сразу провалился в сон.

Я проснулся и лежал не открывая глаз. Странное чувство зарождалось во мне, дело в том, что я почувствовал запах затхлости и гниения. Я наконец открыл глаза и не поверил тому, что увидел. Я лежал на кровате, на которой лежало старое покрывало с дырками, от которого и пахло затхлостью. Кругом лежала пыль, слой которой говорил о том, что в доме не кого не было много лет, если не десятилетий. Я встал и подошёл к столу, на котором стояла закопчёная керасиновая лампа, на которой осела вездесущая пыль, а ещё красивая ваза в которой стояли давно высохшие цветы. Я прошёл по скрипучему полу и открыв дверь на улицу, вышел из домика. Обойдя его, я увидел небольшую баньку, которую не видел ночью. Заглянув в неё, я увидел Милу. На полу старой бани лежал усохший труп. О том, что это Мила, я понял по сохранившися русым волосам и длинному сарафану с широким поясом, на котором сохранились остатки мешочков и пучки сухой травы. Я вышел из баньки и глубоко вдохнул свежий воздух. В то, что сейчас происходит было просто невозможно поверить. Я посмотрел в сторону восхода и сказал:

– Благодарю тебя за спасение и я обещаю, что вернусь сюда и воздам тебе последние почести.

Я зашагал в сторону, куда мне вчера указала Мила, вернее её дух, призрак, фантом, я просто не знаю как правильно назвать то, что спасло меня сегодня ночью и через три часа, я вышел прямо к своей машине.

Висельник.

Я сидел у дома и курил. Жена в комнате смотрит очередной документальный фильм про серийных убийц и пьёт кофе. Жена у меня замечательная и вполне нормальная, просто ей интересно. Я кстати тоже иной раз с ней смотрю подобные передачи и иногда ужасаюсь тому на сколько люди могут быть жестоки и кровожадны. Я кстати жестокости и кровожадности от жены ожидал, когда из леса вернулся, но моя любимая так перенервничала и переволновалась, что она без проблем поверила мне в то, что я заплутал и это не смотря на то, что я где-то возле болота забыл корзину с грибами. Видимо мой внешний вид говорил всё за меня. Правда я ей не рассказывал про призрака и про мертвеца, который вышел к моему костру. Наверное, я и сам в это не до конца верю и осознаю. Но в лес я больше пока не ногой. Ну их, такие приключения.