— Мы хотим просто поговорить. Никто не стал возмущаться, что в качестве переговорщика я выдвинул свою кандидатуру. Да что там, мой отряд боялся лишний раз сделать вдох. Все чувствовали странную энергию, вселяющую ужас.

— И о чём же ты хочешь поговорить со мной, человек, который не знает приличий?

— Прошу прощения, меня зовут Параном. Это, — я начал поочерёдно указывать на своих товарищей, держа руку на груди и немного склоняя голову, — Рых, он наш воин. Зуг, маг. Лика, воитель света. Манкан, убийца из тени.

— Приятно с вами познакомиться. Моё имя — Тиамат. Двадцать третья по силе из двадцати семи титанов и шестая по силе среди правителей пустыни Кхара.

— Мне тоже приятно.

— А теперь говори, зачем искал встречи со мной? — Её лицо не выражало эмоций. И не было в ней живых движений, кои присущи людям. Взять то же дыхание или движение глаз, которые у неё отсутствовали. Что странно, ведь для каждого слова она обязана использовать воздух. Так устроен наш речевой аппарат.

Разогнулся и сделал пару шагов в сторону, чтобы увидеть небольшую трубку, идущую от её пятки в коридор. Догадка подтвердилась. В отличие от куклы Ангелики, Тиамат не стала заморачиваться со своим творением и создавать человека по образу и подобию. Не удивлюсь, если узнаю, что с нами разговаривает комок мяса с костями, обтянутый кожей.

— Фиолы. Вы же знаете, что они создают химер, используя ваших детей и людей?

— Мне об этом уже доложили. И неужели ты хочешь помочь моему роду?

— Всё не совсем так. Я предлагаю союз.

— Союз? — Кукла Тиамат наклонила голову вбок, впервые за весь наш разговор показав эмоции.

— Да. Три сотни племенных жителей, сотня из которых — маги — готовы сражаться с фиолами. Также в нашем владении имеется город древних, который может послужить отправной точкой к колонии контролёров и химер, созданных некромантами. Также…

— Неинтересно. — Прервала она мой рассказ. — Эти белокожие знают своё место. Они уничтожают слабый выводок и кормят сильных детей. Зачем мне с ними воевать?

Этим вопросом и её взглядом на ситуацию она выбила почву у меня из-под ног.

— Но они же хотят убить всех титанов или поработить вас. — Бросил довод в свою защиту. А потом заметил, как трубка, идущая к её ноге, оборвалась.

Я моргнул, и девушка, которая только что стояла в проходе, исчезла.

— Пускай попробуют. Они всего лишь корм для сильны мира, возомнившего себя богами. Но боги мертвы. — Услышал у себя рядом с ухом нежный, шепчущий голос и почувствовал холодную ладонь, легшую на моё плечо. — Хм-хи. — Девушка хохотнула и, пройдясь по моей шее грациозной походкой, вышла из-за моей спины, чтобы встать напротив.

— Химеры — очень сильные создания. Я не самый слабый, но даже мне пришлось поздороваться со смертью при встрече с ними.

— Тогда, может, сразимся? — Девушка всё также продолжала мило улыбаться, но моя интуиция начала вопить, как ребёнок. Чувство опасности захлестнуло с головой. Вот только отступать нельзя. Мне нужен такой союзник.

— Хорошо. Давай сразимся.

— Ну раз я предложила, тогда тебе выбирать вид состязания. Интеллект, сила, выносливость или же ловкость? — Перечислила она все характеристики, которые показывала мне система.

Моё зрение расфокусировалось, и я вызвал окно характеристик. Они все были на максимуме. Посмотрев на свободные очки, вспомнил, что хотел инициировать жителей племени, но в творящемся безобразии совершенно забыл об этом.

Встряхнул головой, вспоминая, где нахожусь, и начал размышлять, какой вид соревнований мне выбрать.

Сила? Не стоит обманываться хрупким видом этой куклы. Я на физическом уровне ощущаю исходящую от неё опасность. Ловкость? Не в этом виде спорта нам, мужикам, тягаться с грациозными дамами. Выносливость? Девушки всегда были выносливей людей, и болевой порог, при котором они теряют сознание, гораздо выше, чем у нас, мужчин. Остаётся только интеллект, но куда мне тягаться со старухой, которая живёт более семисот лет?

Хотя, может, я неправ? Что такое интеллект? Может, я путаю интеллект с мудростью? Ведь интеллект — это способность использовать свои знания, а не они сами. У тебя могут быть профессорские познания в узкой области или во всех, но смысл, если ты не можешь применить их на практике?

— Я выбираю Интеллект. — Произнёс и увидел, как девушка прикусила губу, смотря на меня взглядом хищницы.

— Тягаться с Тиамат в уме. А ты смелый. Давай сделаем ставки. Если ты победишь, я помогу тебе, а если проиграешь… — Театральная пауза, и я слышу, как кто-то из прохода трёт хитин об хитин. — Ты останешься здесь навеки вечные.

— По рукам.

Глава 23

Игра в Дору 1 (Дар Бога)

— Я знаю, зачем фиалам нужны титаны. И ты пришёл не к той, ища союз. — Девушка хотела меня разочаровать и показать всю бессмысленность моих потуг.

— Я выбрал испытание, ставки сделаны. Так, может быть, начнём игру? — Её манера поведения начинала меня раздражать.

— Ух, какой нетерпеливый. А ведь, когда ты уйдёшь, мне придётся снова принять истинный облик. Дай насладиться моментом. — Она улыбнулась и, раскинув руки в стороны, начала кружиться из стороны в сторону, но потом резко остановилась и упёрла в меня свой взгляд. Я почувствовал, как иголки пронзают мой мозг. Нестерпимая боль сковала всё тело от кончиков пальцев и до кончиков волос.

— Что… — Я не успел договорить, как на меня накатила новая волна боли. Скрючившись в клубок, я упал, замечая, что мои товарищи уже давно лежат без сознания.

Внимание! Ваше сознание атаковано!

Активация протокола защиты.

— А ты не так слаб, как твои товарищи. — Совершенно новый голос, шипящий, проник сквозь мой глухой крик.

Внимание! Защита сознания не удалась…

— Может, что-то да получится. — услышал, прежде чем потерять сознание.

Очнулся рывком. Вот я был без сознания, а теперь словно в другое тело переселился. У меня такое же чувство бывает, когда я переношу своё сознание в другого носителя. Количество энергии и состояние организма разное. Оттого такой эффект.

— Кеп, где мы и что на нас надето? — Я начал подниматься, чтобы посмотреть на говорившего со мной Рыха. Встал и обомлел.

Вокруг нас царил самый настоящий хаос. Помещение, в котором находился мой отряд, по размерам не уступало стадиону «Первое Мая». А это был самый большой по размерам стадион, на то время, когда жил я. Всё поле, насколько хватало мне взору, было поделено на квадраты. И в каждом из квадратов виднелось микропространство. Где-то это был лес, где-то снежные горы, где-то кладбище или лощина.

— Это похоже на Дору. — Услышал голос Зуга, который стоял на две клетки позади меня.

— Мы что, сейчас будем играть? — задал очередной вопрос Рых, и я посмотрел на него.

Он стоял сбоку от Зуга и был одет в шкуры зверя. Его внешний вид создавал образ варвара, сошедшего со страниц фентезийной манги. Обратил внимание на Зуга. Он был также по-фэнтезийному одетый. Облачённый в синюю мантию и с белым посохом. Лика вообще не в доспехах, смог отличить её лишь по выпирающим формам. Куча бесполезных завитушек, герб на нагруднике. Массивные латы, в которых сложно передвигаться. Ну и Манкан, разбойник с большой дороги. Если ввести в интернете слово «плут», то образ у каждого будет схож с внешним видом нашего роги.

Посмотрел на себя. На мне висел лёгкий кожаный чёрный нагрудник. Такого же цвета штаны и сапоги. На поясе кинжал и посох с черепом в навершии. Потрогал своё лицо. Губы, нос, глаза, уши, брови. Как же приятно ощущать себя без маски. Сделал глубокий вдох.

— Окно характеристик. — Произнёс и ничего. Система не отреагировала на мой запрос. Попробовал ещё, и ничего не вышло.

— Не работает. — ответил Зуг, который тоже пытался достучаться до силы богов.

— Ребят, посмотрите на цифры. — Лика обратила на себя наше внимание. Она рассматривала своё плечо, на котором красовалась цифра двадцать. Каждый из нас начал рассматривать себя.