— «Пока нет. Потерпят до завершения задачи».

— «Снежные Урги оставят им жизнь, вот только какая она будет? Я знаю их, у них малое племя, женщины почти не выживают. Они будут беречь их жизни, вот только то, что я вижу сейчас. Им точно не нужна жизнь после такого, и лучший способ прервать страдания».

— «Успокойся. Любая психологическая травма, вызванная шоком, появляется из-за восприятия проблемы. Их можно вылечить. С этим также справится время. Так что оставь эту проблему на Ургов». Попытался вразумить нашего шпиона.

— «Прости, Кеп, я просто такое часто видел, и жизнь их не будет прежней. Многие уходили в грех. Накладывали на себя руки, и им больше не было покоя». — Разъяснил он мне свою позицию, которая оказалась более религиозной. Что странно, я не думал, что он настолько привержен догмам и правилам церквей.

— «Мы скоро будем, помоги Ургам и Рыхлам, там решим, что с ними делать». — «Хорошо, жду».

Выдвинулись и примерно через пару минут стояли у стены. Весь путь при помощи ускоренного сознания я думал над словами Манкана. Смерть как спасение. Такое мышление было во Франции восемнадцатого века. Детей оставляли на рыбных рынках или топили в надежде на то, что это избавит их от страданий этого мира. Но такова цена свободы. Любая цивилизация построена на костях. Любое будущее вымощено страданиями наших стариков. И любой историк прекрасно понимает эти слова. Всё, что нас окружает, это сделано через кровь, пот и слёзы, тогда этого не понимали.

Что же до предложения убийства во спасение. Я буду вынужден отказать Манкану. Ведь жизнь ценна в любом её проявлении. Да, я сам не подарок, прошёл по трупам, чтобы спасти свою семью. Но если есть шанс спасти и не убивать, то я выберу второе. Если, конечно же, это не несёт угрозу моему будущему существованию.

Девушку забудут о страданиях под чутким надзором снежных ургов. Как сказал Манкан, у них слишком мало женщин, возможно, даже там царит матриархат. Это не укладывается в моногамное представление любви у слепых рыхлов, но даже так это не рабская полигамия, где один мужчина властвует над сотней женщин, вкладывающих свой труд ради одного. Если спрашивать, на чьей я стороне, многожёнства или единобрачия, то я выберу второе.

Женщина — это твой друг, напарник, товарищ и просто любимый человек, с которым ты должен прожить всю жизнь. Нет смысла искать новую книгу, когда у тебя в руках перо и в взятой тобой изначально книжке ещё сотня недописанных страниц.

— Рых, подсади. — Боец сцепил руки и немного присел. Я опёрся на них и попросту запрыгнул на стену.

Начал осматриваться. Измазанные чем-то белым люди с бледной кожей и измазанные мелом вытаскивали трупы из бараков. Им помогали мужики с повязками из шкур. Нескольких я узнал сразу. Это были люди из племени слепых рыхлов. Манкан не ошибся.

— Вон там девушки. Как и сказали, я не показывался им на глаза. — Из тени появился Манкан. Как говорится, свистнешь — и ветер подует.

— Молодец. А по поводу твоего порыва, мы с тобой потом пообщаемся, и я тебе на пальцах объясню, почему так делать нельзя. Тем более рядом с фиолами, которые умеют манипулировать духами. — Одного упоминания фиолов хватило, чтобы парень одумался.

— Я понял, Кеп, — сказал он и сразу же переключился. — Как выяснилось, племена пришли за оружием и едой. По-видимому, они ограбили караван и прикинулись ими же. Я-то понимаю, что хватит одной химеры, чтобы уничтожить всё племя, но вот как это теперь им объяснить? Они же нарвались по полной программе. Их теперь всех вырежут.

— Не вырежут. Они сделали всё правильно, хоть и рано. Выполним задание, и я схожу к Ругору. Думаю, он согласится переместиться подальше от столь негостеприимных соседей.

— Ну это понятно. Что делать-то дальше?

— Дальше? — Я усмехнулся, посмотрел, как перебравшаяся уже Лика помогает Ангелике перебраться через парапет. Повернулся к муравейнику и выкрикнул: — Слепые рыхлы, снежные угры! Я странник! Я пришёл с миром!

После моего окрика лагерь с кучей трупов стал похож на потревоженный муравейник. Пока один из рыхлов не стал всех успокаивать. Пригляделся. Это оказался один из инициированных мной. Кажется, его звали Литос и получился из него тогда воин.

Когда толпа наконец собралась вокруг места, на котором я стоял, Литос вышел вперёд.

— Чем докажешь? — Голос грубый, как я и помнил. Странно, что он меня не узнал. Скорее всего, дело в маске и новом плаще.

— Литос. Воин. Я лично даровал тебе силу. Также ты обязан помнить каждого из моих спутников, которых я взял для тренировок в пустыне.

— Паран? — Из толпы вышел Ругор. Он стал чуточку ниже, и оттого ему удалось слиться с толпой своих же бугаев. Скорее всего, так подействовала инициация. Ребята говорили, что она снижает процент мутации, но не думал, что рост вождя был вызван именно ею.

— Вождь! Ты ли это⁈

Глава 22

Тиамат

— Вождь! Ты ли это⁈ — Рядом встал Рых и, увидев своего кумира, обрадовался. Он спрыгнул с парапета и приземлился, будто сделал шаг с лестницы.

— Рых? А ты вырос, да и вы все, ребята, подросли. — Ругор вышел вперёд строя и пожал руку нашему войну. — Ох, а хватка, поаккуратней, а то сломаешь мне руку.

Мы подошли к ним. На нас была направлена почти сотня взглядов. Бывшие рабы, вышедшие из клеток, слепые рыхлы и снежные угры, которые напоминали фиолов. Рядом с Ругором встал парень, почти мой ровесник. Его оценивающий взгляд прошёлся по всему моему отряду.

— Ругор, этот странник, о котором ты говорил? — спросил, как я понял, вождь снежных ургов, поскольку только вождь может формально обращаться к вождю.

— Да, кстати, ребята, познакомьтесь. Это Киран, вождь снежных ургов. — Как только Ругор его представил, бледный парнишка подошёл к каждому из нас и пожал руку, представляясь. Последним для знакомства он выбрал меня.

— Киран, — протянул он мне свою руку.

— Паран. Странник. — Сказал я глухим, пробирающим до глубины души голосом, искажённым маской.

— Паран, может, снимешь маску? — спросил он, видимо намекая на приличие. Я, конечно же, понимаю, что трудно доверять человеку, прячущему своё лицо, вот только снять я её не могу.

— Не могу. Поймал в своём пути к силе проклятье. — Ответил ему.

— Да наш Кеп теперь даже моется в ней и спит. А когда ест, у него открывается небольшое отверстие, и он туда запихивает еду. — Подтвердил мои слова Манкан, а я увидел, как меняется лицо Кирана.

— Ну прости, не знал. — Ответил он, и нашу неловкую паузу решил прервать вождь слепых рыхлов.

— А вы вообще какими судьбами?

— Задание богов выполняем. Нам нужно доставить эту девушку. — Для того чтобы показать нашу куклу, пришлось сделать шаг в сторону, так как она стояла за моей спиной. — К Тиамат.

При упоминании имени одного из титанов пустыни Кхара все издали протяжный вздох.

— Я не ослышался? Тиамат? — У Ругора глаза полезли на лоб. — Да. Также я хотел предложить вам переселиться в более приятную среду. Совсем недавно мы нашли город древних и хорошо там окопались. Заключили союз с королевой гармов, и теперь они на нашей стороне. Мы вместе собираемся выступить против фиолов, но для этого требуется набрать силы, укрепиться и найти больше союзников. — Вывалил почти всё разом я.

Ругор, слушая всё это, скрестил брови на переносице. Непривычно было его видеть в новом обличии, ведь он почти поравнялся в росте со мной. Хотя в плечах, наоборот, стал больше.

— Всё это нужно обдумать несколько дней, минимум. Как ты заметил, мы и сами начали действовать. Вооружаем отряды, пытаемся присоединить другие племена. Для этого нужна еда, вода, одежда. Наша общая численность уже превысила три сотни. Сначала к нам присоединились Урги, потом Малый Яр. Сейчас мы пытаемся договориться с детьми пустыни и детьми Кхара. Но у нас всего два мага на всё племя. Мы ждали твоего возвращения, но тебя всё не было. Поэтому и начали действовать сами. Как понимаешь, назад пути нет.