Сакара уже добежала до бородатого мужика, одетого в простую рубаху и черную жилетку, на ногах штаны из грубой ткани и черные заляпанные чем-то бурым сапоги. Он соскочил с телеги и склонился перед Сакарой в поклоне.

‒ Что случилось Анатоль? ‒ Сакара перевела дыхание, ‒ Кто все эти люди? Куда все едут?

‒ Так спасаемся госпожа, ‒ Анатоль еще ниже опустил голову и сжал в руках шапку.

‒ Спасаетесь…‒ не поняла Сакара.

‒ На замок наш напали, твари бездны, госпожа, кто как успел, так и спасался.

‒ А мама?! Воины, там ведь были воины! Что ты молчишь?! ‒ драконница не выдержала молчания конюха и вцепилась в его рубаху, чтобы встряхнуть его несколько раз. Все же драконицы намного сильнее людей, голова Анотоля болталась в стороны, пока Наулий не схватил девушку и не сжал ее в объятиях.

‒ Успокойся, сейчас мы все узнаем, ‒ сказал он Сакаре. И мы узнали. Оказывается, на замок и деревеньку, что располагалась рядом, напали твари. Тоже открылись порталы и оттуда повалили чудовища, сметая все на своем пути. Только там не было магов и сильных драконов. Воины погибли в первый час нашествия. Кто как мог, так и спасался. Люди, что проезжали мимо нас, словно до сих пор находились в прострации, пустые глаза, механические движения. Выживших было мало, почти все раненые. Наулий еле удержала Сакару, которая все пыталась вырваться и набросится на конюха, который, по ее мнению, должен был защищать ее мать, а не спасаться бегством.

Твари порезвились в замке и деревушке, а потом словно по команде все дружно вошли назад в порталы, которые потом схлопнулись. Это было ненормально, не могли безмозглые твари так разумно действовать. В конце каравана мы нашли телегу, на которой люди везли погибшую мать Сакары. Драконица кричала над бездыханным телом, а когда ей дали успокоительное зелье, замерла истуканом и больше не разговаривала. Мне было ее жаль, какая бы она ни была, горе стирает все плохое.

Назад в город мы добирались на каретах. Валентайн решил забрать Сакару, а заодно и кузенов с собой, говоря, что их помощь в защите поместья будет не лишней. А бывшую невесту он просто не смог оставить одну. У меня были противоречивые чувства. С одной стороны, я его понимала, в горе нужно помогать, а с другой, Сакара еще та паразитка и что будет, когда она придет в себя и поймет, что у нее больше нет дома…

К вечеру доехали до гостиницы и, конечно, было не до выезда. Быстро поужинали и разбрелись по комнатам. Беженцы оккупировали весь двор таверны, так что шум долго не давал мне заснуть. Валентайна не было, он с кузенами просто напивался внизу. Не думала, что драконы могут, как обычные мужики заливать горе. Тассий страдал, что Тая его дичится, Валентайн горевал о погибшей тетке, а Наулий просто поддерживал кузенов. Заснула я без мужа, но просыпалась, когда он крадучись на цыпочках и топая при этом как слон, крался к кровати. Как маг он мог выветрить из себя алкоголь, но, видимо, не желал этого делать. Я перевернулась на другой бок, чтобы не чувствовать перегара и благополучно заснула дальше.

А утром встала, когда Валентайна уже не было, зато стучала в дверь Тая. Я сиплым со сна голосом разрешила войти. Тая принесла мне уже поглаженный костюм и новости.

‒ Госпожа, я вам воду принесла и одежду.

‒ Где Валентайн? ‒ я потянулась и встала, помогая девушке меня одевать.

‒ Внизу в едальне, он уже позавтракал с кузенами, и сейчас они готовят кареты к выезду. Ах, госпожа, сколько горя. Говорят, что этот город и замок госпожи Сакары не единственные места, где появлялись твари бездны. Как же так, мы теперь можем в любом месте на них наткнутся.

Было видно, что Тая боится не напоказ, потом додумалась, что это я тут без году неделя и мне не за кем переживать, может, только за Валентайном и Таей, а у девушки тут семья.

‒ Думаю скоро станет ясно, что делать, ‒ постаралась я говорить уверенно, ‒ У драконов есть план, нужно просто набраться терпения. Ты лучше расскажи, как так получилось, что тебя украли?

Тая покраснела и стала усерднее расчесывать мои волосы. Я её не торопила, молча смотрела в стену и наблюдала, как мелкий паучок усердно плетет в углу паутинку.

‒ Я была испугана, когда господин Тассий стал уделять мне внимание, а потом…‒ голос Таи прервался, она справилась с волнением и продолжила, ‒ Служанок не спрашивают хотят ли они в постель к драконам, и господин Тассий не спросил. Я тогда только стала работать в замке, он был моим первым мужчиной, а потом словно с ума сошел. Искал меня по всему замку. Он не был грубым, но никогда не интересовался хочу ли я греть ему постель. И когда я ему отказала, стал кричать, что отдаст меня своим кузенам. Я испугалась, что он исполнит свою угрозу и вот тут я с вами.

‒ Он говорил тебе, что ты его пара?

‒ Говорил, только я не верила, у нас про истинных драконов такие сказки рассказывают. Что на руках носит, в шелка и драгоценности одевает, от бед защищает. ‒ Тая закончила плести мне косы и отошла в сторонку.

‒ Да наворотил твой дракон делов, ‒ покачала головой.

‒ Вот быть бы как вы, феей, ‒ выдохнула Тая, разглядывая мои удлинённые ушки, ‒ мне бы ничего не было страшно, раз и когти на руках, два и все разбегаются от моих чар, ‒ Тая выдохнула, ‒ а я простая человечка, ни магии, ни сил.

Из глубин моей памяти показалась ниточка, за которую ухватилось сознание, вытаскивая наружу целый пласт знаний об истинных. Я улыбнулась, отчего Тая замерла, было видно, что ей еле хватило сил, чтобы не отшатнутся от меня. Когда я ковыряюсь в памяти феи мое тело и лицо само по себе становится фейским.

‒ А ведь есть способ тебя обезопасить Тая, ‒ сказала я воркующим голосом и в предвкушении чуть не потерла ручки, ‒ ты, как доверишь мне устроить твою судьбу?

Я чувствовала, что Тае было страшно, но она решительно прикусила губу и кивнула.

‒ Мне уже терять нечего, — сказала девушка, ‒ я честь свою потеряла, кому я теперь нужна?

‒ Тогда тот, кто честь твою забрал, на тебе и жениться согласна?

‒ Но он дракон! ‒ Тая не выдержала, все же сделала шаг от меня, ‒ не дело это дракону на простой человечке женится. Ладно бы аристократка какая.

‒ Да ладно, ‒ я усмехнулась, ‒ как к тебе под подол лезть, так нормально, а жениться, так сразу человечка. Тая, возьми себя в руки. Ты — это ты! Неважно, человечка, служанка. Ты у себя одна-единственная, и должна себя беречь, любить. Не будешь любить себя, так почему другие должны. А истинность, она палка о двух концах, дракон от тебя силу черпает, сильнее становится, дети у вас крепкие будут, значит, и ему нужно с тобой поделится.

‒ Чем? ‒ прошептала Тая.

‒ Так жизнью, ‒ девушка побледнела, а я рассмеялась. Становлюсь темной феей, у них юмор черный, ‒ да не в том смысле, ‒ я махнула рукой, ‒ жениться на тебе по правилам, станешь ты почти бессмертной, сколько он жить будет, столько и ты. А драконы живут долго, если их кто не прибьет случайно. Ну как, согласна?

‒ Он не согласится, ‒ покачала головой Тая.

‒ А это уже моя забота, ты главное, что буду говорить, на все соглашайся. Как подвернется случай, так мы тебя и выдадим замуж. Если, конечно, он тебе не противен.

Тая покраснела как маков цвет и отчаянно покачала головой.

‒ Он нежный, когда мы вдвоем.

— Вот и ладно, — я довольно хлопнула в ладоши, отчего девушка вздрогнула, — а теперь пошли завтракать и к моему ненаглядному супругу, он задолжал мне лошадь.

После довольно сытного завтрака мы пошли в сторону кибиток, возле которых толпился народ. Валентайн был занят разговором с мрачным мужчиной в темном кожаном доспехе, но, когда меня увидел, поджал свои красивые губы и нахмурился. Я даже себя оглядела, но не нашла изъянов: рубаха выглаженная, штаны в сапоги заправлены, удлинённый сюртук пусть и расстегнут, но прикрывает задницу, так что я выгляжу вполне благопристойно. Но, как оказалось, не для дракона. Он ухватил меня за руку и оттащил в сторонку:

— Ассамар ты немедленно переоденешься в положенную твоему статусу одежду, ты смущаешь слуг.