Он не мог упустить возможность погулять по Тотьме. Тем более, что городок оказался даже лет на сто старше Устюжны. Ему вообще казалось, что он поехал не по России, а переместился на машине времени в прошлое. Может быть, именно этого ему и не хватало. Тут ему дышалось по-другому, хотелось бежать вперед и разглядывать все подряд. Снова воодушевившись старинными видами провинциального городка, он поехал дальше.

Теперь Никита держал путь на Киров, ехать ему предстояло почти десять часов. Чтобы не скучать в дороге, он ставил музыку, какие-то модные хиты, названий которых не помнил, а когда надоедало, слушал аудиокнигу. Что-то типа путеводителя по русской глубинке.

Здесь ему тоже попадались особенно креативные рекламные щиты. Он их, конечно же, снимал на телефон, уже понимая, что соберет коллекцию подобных снимков. Так, Никита видел билборд с женщиной, которая держит несколько порций люля-кебаб, а надпись гласила: "Попробуй наших люлей".

Через пару часов езды от этого щита ему попался еще один, на котором были изображены арбузы, а написано при этом было: "Превосходные дыни-колхозницы. Ищите по улице Колхозная 5". А рядом красовалась стрелочка, ведущая куда-то в поле. Еще через какое-то время он увидел, судя по всему, мотивирующий по задумке плакат с глубоким социальным смыслом. Там просто на белом фоне черными буквами было написано: "Колешься? Ну и лох!"

Добираясь до Кирова, Никита пару раз, не дожидаясь придорожных кафе, справлял нужну в канавы вдоль дороги. Один раз закупился беляшами в закусочной и поел в машине, потому что в самом заведении ему показалось совсем уж неуютно.

До Кирова оставалось совсем немного, но Никита явно ощущал, что беляши дали о себе знать как-то не так. Не зря ему не очень понравилось то заведение. Тут он увидел какую-то деревянную будку возле небольшого поселка. Она была очень похожа на деревенский туалет. "Только почему он стоял как-то отдельно и подальше от домов?" – спросил себя Никита. Хотя, в русской глубинке искать логику было бессмысленно, как он уже понял, так что решил просто пойти и проверить.

Это оказался действительно самый обычный туалет, который встречается в любой деревушке или на дачном участке. Дырка в полу, какие-то газеты. Никита взял с собой влажные салфетки из машины, чтобы застелить сиденье. Чертовы беляши! Устроившись поудобнее, он теперь только увидел надписи и плакаты внутри этого странного туалета на отшибе не понятно для кого. "Электрокар – машина будущего!" – гласил один из плакатов, приклеенных здесь. "Какой драгоценный камень тебе подходит?" – говорил другой. И еще был плакатик с изображением дорогого отеля и надпись: "Выбирай роскошь!"

Никита тут же вспомнил рекламный щит с унитазом и словами про толчок для размышлений и не удержался от смеха. Вот уж точно умом Россию не понять!

Вернувшись в машину, он протер руки салфеткой и намазал их антисептическим гелем, подумав при этом, что раз туалет может быть черт знает где, то почему бы и рукомойник там не поставить?

А вот и город Киров!

Здесь Никита погулял по улице Спасской и заглянул в музей-фабрику шоколада, где сразу же полноценно помыл руки. Тут была и дегустация, что безумно обрадовало путешественника. Шоколад оказался божественный, и он наелся лакомством, облизывая пальцы. Был тут и музей истории мороженного, но туда Никите уже не захотелось.

Садилось солнце, и он снова заселился в первый попавшийся по дороге мотель, который так и назывался "Мотель", и тут за стойкой регистрации постояльцев стояла молодая девушка, которая не рассказывала никаких историй о странствиях моряков, зато надувала невероятно большие пузыри из жвачки.

Никита даже не стал всматриваться в номер, просто постоял под теплой водой в душе, лег и уснул до утра. Позавтракав паршивым омлетом, он поехал в новый пункт своего путешествия – Кунгур. Такой ужасной дороги он в жизни не видел. Ямы попадались через каждые несколько метров, и он чуть не разбил машину.

Ощущение погружения в прошлое от этого только усиливалось и становилось почти навязчивым. Мало того, что он проезжал одни из самых старых мест в России, так теперь еще и дорога, как ему казалось, осталась такой, как ее впервые проложили здесь, ничего с тех пор не ремонтируя.

Выругавшись, Никита наконец доехал до нужного города. А вот и оно. Внутри не очень высокого холма путник заметил вход с вывеской "Кунгурская ледяная пещера". Как он узнал из интернета, возраст этой пещеры оценивался в десять-двенадцать тысяч лет.

Никита вошел внутрь и стал погружаться в мир ледяных глыб, подземных озер, которые подсвечивались лампочками разных цветов и позволяли все хорошо рассмотреть. Где-то сверху словно свисали клыки какого-то монстра, такую причудливую форму принимали куски льда.

Древние люди прятались здесь от набегов и пережидали трудные времена. Никита не пожалел, что заехал сюда, ничего подобного он раньше не видел. В то же время, выйдя из пещеры и даже как-то иначе ощутив себя под лучами солнца, он понял, что начал уставать от поездки и захотел быстее прибыть в пункт назначения.

Поэтому Екатеринбург, Тюмень, Тобольск и Омск он проскочил, только останавливаясь на перекус и отдых. Новосибирск тоже проехал, решил, что лучше посмотрит его на обратном пути.

Заехав наконец в Томск и ощутив близость к своей цели, Никита отметил для себя, проезжая по центру города, как он похож чем-то на Питер. Тут были старинные особнячки, губернские аптеки.

Никита остановился в отеле "Магистрат", чтобы смотреть из окна номера на центр Томска. Отсюда были видны голубые купола знаменитого мучного корпуса и каменный мост через реку Ушайку, что тоже чем-то напоминало каналы в Питере.

Переночевав здесь, налюбовавшись видами и вкусно позавтракав, он наконец-то выехал на финишную прямую. Еще пара часов, и он доберется до своих истоков, до своих корней.

Буквально за пятнадцать минут до заветного указателя он ощутил что-то неладное. Машину подбросило и повело куда-то, а потом он услышал свист. Кажется, колесо проколол.

Он вышел проверять и увидел, что повредились даже два колеса, нет, три. Присмотревшись, Никита понял, что проколол все колеса. Он наехал на какие-то шипы. Как они тут оказались? Столько запасных шин у него не было, да как такое вообще может быть?! Он уже собирался дотолкать машину до нужного места, как возле него остановился небольшой грузовичок. Кажется для переезда, перевозки мебели и прочего. Точно, на машине красовалась надпись: "Перевезем все что угодно!"

– Помощь нужна? Тебе куда надо? – спросил, высунувшись из окна, водитель.

– Да в деревню там дальше. – Засмотрелся на поля, а тут вон что!

– Точно, надо эту лабуду отсюда убрать.

Водитель вышел из своего автомобиля и стал оттаскивать непонятную конструкцию на траву, чтобы больше никто по ней не проехал, а потом добавил:

– В деревню? Эта Ущерб которая? А там еще кто-то живет?

– Вроде бы да, должны были еще люди оставаться.

– Надо же, там же нет ничего. Я думал, уже уехали все. Как это они говорят: умирающая деревня.

– Ну да, вроде так.

– А тебе зачем туда?

– Ну. Скажем так, хочу как раз оценить масштабы бедствия, может быть, что-то сделать для деревни. У меня там жил дальний родственник.

– Ого, ну ладно. Давай я тебя дотащу дотуда, садись.

Водитель переездочного грузовика подцепил его машину на трос. Никита забрался к нему на переднее сиденье, и они поехали дальше. Он еще подумал, что довольно забавно, раз ему помогает добраться до места именно водитель машины для переездов. Надо же.

Наконец, перед ними возник указатель с надписью: "Ущерб". Он накренился и был облеплен чем-то, какой-то грязью, как будто кто-то задирал ноги и вытирал об него ботинки. Кажется, это именно здесь. По крайней мере в документах так говорилось.

– Ну что, вот, там дальше до домов совсем близко.