Узнав Лёшку, продавец подержанного железа сделал участливое лицо и спросил извиняющимся голосом.

— Неужели с купленной машиной что-то не так?

— Нет. — ответил Лёха. — С машиной всё в порядке. Просто мы решили приобрести ещё одну.

— О! — снова заулыбался продавец. — Спасибо, что выбрали нашу компанию!

— Можно подумать, что у нас есть большой выбор. — буркнула по-русски в полголоса Алёна.

— Выбор есть всегда. — так же, вполголоса ответил ей я на родном языке.

Продавец сделал вид, что не заметил нашего перешёптывания, и угодливо спросил:

— Вы уже что-то выбрали?

— Пока ещё нет. — ответил ему я.

— Тогда вы можете сами выбрать. Если хотите, то я могу показать вам самые лучшие экземпляры.

— Позвольте нам самим походить посмотреть… А если нас что-то заинтересует, то обязательно воспользуемся Вашей помощью.

— Хорошо-хорошо. — засуетился торгаш и сделал приглашающий жест рукой.

* * *

Ну, что сказать? Выбор был огромный. Но самая дальняя часть автопарковки уже представляла собой подобие свалки. Машины там стояли уж больно старые. Чаще всего отсутствовали колёса и другие запчасти. Может там вообще стояли пустые кузова без моторов. Отсюда было не видно, а ходить бродить по кладбищу железа, у меня не было никакого желания.

На более приличной части торговой площадки были выставлены практически все образцы произведённого местным автопромом за последние лет десять, пятнадцать. Честное слово, я даже не удивился бы, если бы обнаружил тут же и что-нибудь из первых творений мистера Форда, типа «Жестянки Лиззи», но не срослось.

Хотя я бы с удовольствием посмотрел бы на это чудо. Нет. Я не рискнул бы продолжить наше путешествие на этой жестянке, но прикоснутся к такому раритету не отказался бы.

* * *

Бродя среди рядом «Кадиллаков» и «Линкольнов» я заметил даже несколько, упомянутых братом кургузых «Жуков» от немецкого «Фольксвагена», и даже пару «Мерседесов» с «БМВ». Значит, тут не только американские машинки присутствуют. Я уже было направился к отдельно стоящим «немцам», когда увидел его…

Вот ведь как? Сам от себя такого не ожидал… Обычно я всегда относился к машинам с точки зрения чисто утилитарного и практического применения. Но это…

Это была любовь с первого взгляда.

* * *

Ярко-красный цвет просто бросался в глаза. Плавные обводы намекали, что у машины неплохие скоростные качества. А изображение скачущего коня на решётке радиатора, только подтверждали, что этот «Мустанг» всегда готов рвануть с места в карьер… Надеюсь, что в данном случае все понимают, что карьер — это самый быстрый аллюр, а не глубокая яма из которой экскаватор уже выкопал несколько сотен тонн горных пород…

Я его уже хочу.

Леха с усмешкой следил за мной. Я заметил это краем глаза, и обернулся к нему.

— Что? Не одобряешь?

— Алён! Помнишь, я говорил Маринке, что Саня обязательно выберет этого красного коня.

— Вы что, ещё и поспорили на меня? — возмутился я.

— Нет. Просто именно этого «Мустанга» я и хотел купить, но Маринка сказала, что путешествовать будет удобнее на чём-то не таком ярком.

— Ага. Особенно если там внутри ещё и двуспальная кровать присутствует. — сыронизировал я.

— Та, как всегда, думаешь только об этом. — улыбнулась маленькая стерва и при этом почему-то облизнула губы.

— Алёнушка! — мои слова сочились елеем. — Не суди всех по себе!

— А я-то тут при чём? — обиделась девушка.

Я тем временем уже открыл водительскую дверь. От обилия красного просто рябило в глазах, но мне это всё равно нравилось.

В очередной раз меня посетила та же мысль: «Я его хочу!»

— Беру! — решительно сказал я.

— А мне тоже нравится, — скромно вставила Алёна свои пять копеек.

— Поедешь вместе со мной? — спросил я её.

— Да! — тут же ответила девушка, и сразу же её лицо словно бы вспыхнуло, став не менее красным, чем «Мустанг».

— Ну, тогда, пошли оформлять покупку! — решительно сказал я.

— А ты не хочешь хотя бы проверить её на ходу? — иронично подколол меня брат. — Откуда ты знаешь, может быть, этот конь «застоялся в стойле»?

— Я думаю, что если тебе этот «Мустанг» тоже приглянулся, то ты уже его облазил весь, и мне ни к чему повторять то, что за меня сделал мой братишка.

— Ты всегда был хитрым, Сашка. — усмехнулся брат. — Если нравится, бери не глядя. Я его уже и проверил и слегка прокатился. Машина — зверь!

— А чего же сам не взял, подкаблучник?

— Но-но-но… — возмутился «альфа-самец». — Просто я решил…

Но почему-то он запнулся…

— Мы вместе с Маринкой решили. — оставил за собой последнее слово, уязвлённый парень.

— И почём стоит заплатить? — задал я вопрос.

Хотя это вопрос был чисто риторическим. Мне было глубоко пофиг, сколько стоит это «чудо враждебной техники»…

* * *

Оформление прошло довольно-таки быстро. Было видно, что схема у этого ушлого торговца отработана до мелочей.

По моему требованию, бак был заполнен под пробку. Но, заметив, как помощник продавца заливает в бак бензин из канистры, я поинтересовался:

— Небось, из других машин топливо сливаете?

— Нет, конечно… — заюлил торговец, но мне уже было ясно, что он врёт.

Я улыбнулся ему своей самой обворожительной улыбкой, и прошептал сквозь зубы:

— Если из-за этого что-то случится с машиной… Я вернусь…

Прозвучало очень многозначительно и угрожающе, но меня порадовало то, что продавец не смутился, и стал меня уверять, что топливо высшего качества.

Ладно. Поверю ему сейчас. а там поглядим. Конечно, не хотелось бы, чтобы машинка подвела в самый неподходящий момент. Но надеюсь, что опытный автоспекулянт, сливая топливо из разных машин, хотя бы разделяет его по качеству. Не думаю, что он мешает бензин с солярой. На дурака он явно не похож. Да и впаривает машины он не только проезжим, но и местным. А если бы за ним какие косяки были бы, то ему бы уже давно тут перекрыли бы кислород. К тому же «Мустанг» не самая дешёвая машина в его автопарке. А те, кто много платит, обычно люди не бедные. Насколько я знаю, богатые — очень не любят, когда их мягко говоря наё… обманывают. Вряд ли его фирма просуществовала бы долгое время, если бы он так нагл дурил бы своих клиентов. Да, накручивает свою цену на перепродаже. Да, иногда добавляет одним машинам запчасти от других. Но не думаю, что он продаёт полное дерьмо.

* * *

В советские времена, при постоянном дефиците автозапчастей, ходили легенды, что на авторынке в «Южном порту» в Москве порою продавали подержанные машины с такими недостатками, что даже и в голову не укладываются. Чего стоит история, как у человека, который там купил машину, заглох двигатель, а когда мастера его вскрыли, то обнаружили там деревянный поршень.

Врать не буду, сам я деревянного поршня не видел. Но эпопея с бэушными коробками передач для «Газелей» проходила почти на моих глазах. Дело в том, что для того, чтобы скинуть с «Газели» коробку передач, её даже не обязательно загонять на яму или поднимать на подъёмнике. Достаточно просто залезть под машину, и отвернув несколько гаек, скинуть КПП на землю. Поэтому кражи коробок передач, с этих популярных в девяностые моделей — были не редкость. А потом эти коробки мыли, чистили, красили свежей «серебрянкой» и впаривали на рынке, как новую запчасть.