— Твой мульт записал мой номер, — сказал Росс.

Кирби взглянула на засветившийся экран.

— Ну и отлично. Пусть будет связь по нашей группе, на всякий случай.

— Согласен. Договорились.

Новоиспечённые абитуриенты прошли небольшую площадь и начали спускаться вниз, к морю.

— А ты где живёшь, Россиус? — спросила Кирби, аккуратно спускаясь по узкой тропинке на высоких каблучках. Здесь, в живописной местности, среди невысоких скал, ютились жилые невысокие постройки.

— Я живу в гостиничном номере вот с этим котом по имени Киба, — сказал Росс улыбаясь.

— Ничего себе, так ты что, не местный.

— И даже не с этой планеты.

— Ещё круче… А с какой?

— С планеты Тремуар.

— Так это же столица репти.

— Ну и что? На Тремуаре значительная и лучшая часть мегаполиса принадлежит ларгенам, и у них, как ты знаешь, особых проблем с репти нет. Кстати, хотел тебя спросить, ваша планета ведь находится в пределах галактики Млечный Путь, а является столичной планетой ларгенов.

— Официально — да. Октана находится в приграничье с Галактикой Треугольник. Но мы уже давно выкупили большую часть этой планеты у репти. И сейчас ведутся переговоры, чтобы признать территории планеты частью галактики Треугольник. Октана — признанный центр основных гипертрасс трёх галактик. И ларгены — знаменитые космические торговцы. В нашем секторе космоса всегда спокойно и войн не бывает, здесь делают деньги… Ну вот мы и пришли, спасибо что проводил. Это мой дом. — сказала Кирби, указывая на одноэтажный домик, белевший за высокими лозами винограда. — Прости, но в гости тебя не приглашаю. У меня мама болеет, и она не будет рада, что я привела в дом парня; а я не хочу её ничем расстраивать.

— Понимаю, да я и не напрашиваюсь в гости, — улыбнулся Россиус.

— С тех пор, как погиб наш отец, всё хозяйство на мне. У меня ещё два младших брата есть. Мой отец был боевым лётчиком.

— Мой тоже был военным лётчиком, — сказал Росс.

— Значит, мы пошли по стопам своих отцов. Извини, мне надо идти.

— Слушай, если тебе надо погасить кредит, то я могу занять необходимую сумму. Сколько тебе надо?

Киба вдруг что — то мявкнул себе под нос и посмотрел на Росса с явным неудовольствием.

— Он что, всё понимает? Ему не понравилось, что ты сказал, — удивилась Кирби, а затем, вглядываясь в лицо Росса своими удивительными тёмно — синими глазами, добавила: — Все ларгены — ростовщики, или ты не ларген, хотя такой симпатичный.

— В моём роду были люди.

— Это уже интересно. Моя бабушка по отцу тоже была человеком… Я подрабатываю в ресторане, и сама потихоньку выплачиваю свой кредит.

— Ну ты ведь платишь и проценты?

— Да, и проценты выплачиваю.

— Я займу тебе деньги без процентов. Не люблю ростовщиков.

— Ты что, богатенький?

— Может быть.

— Мне надо тридцать тысяч свободных кредитов. И быстро я не смогу тебе их вернуть даже без процентов. так что поставим точку в этом разговоре. Лучше иди к себе, отдыхай и корми своего кота… Мне кажется он очень голодный.

— А ты что, можешь читать мысли?

— Иногда. Я давно уже занимаюсь псионикой. У меня есть способности. Может быть, ещё и из — за этого меня приняли в Школу Высшего пилотажа.

После того, как Росс предложил Кирби занять у него тридцать тысяч свободных кредитов, Киба без устали смотрел на него ошалевшими своими глазами цвета крыжовника…

Росс этого не замечал и быстро спускался с Кибой по тропинке вниз, одновременно набирая у себя в поисковой строке:

* * *

— Защита от пси — контроля моей системы?

* * *

— Есть в наличии. Стоимость 10 000 свободных кредитов. Установить — Да Нет

* * *

Россиус выбрал установку.

* * *

Всё в том же приподнятом состоянии духа, к себя в номере, Россиус пытался понять, что из себя представляет гипермодуль задержки времени, но ничего определённого в голову ему не приходило…

Нейросеть функционировала исправно, и он задал поисковику вопрос:

* * *

— Описание и принцип действия гипермодуля задержки времени?

* * *

Ответ не замедлил себя ждать:

* * *

— Гипермодуль задержки времени разработан в Союзе государств Атлантов в галактике Андромеда. Описание и принцип действия гипермодуля задержки времени вам недоступны…

* * *

Вдруг иконка с усатой мордой в правом верхнем углу в его поле зрения начала подозрительно дёргаться.

Росс активировал усатую морду, и… в поле зрения побежали строки.

— Ого! Так ты ещё и мыслишь словами, — сказал он и начал читать:

* * *

— Пришло время, чтобы я подал голос, когда ты по своей дурацкой доброте отдаёшь все деньги со своего счёта. Я понимаю, что тебе жрать не надо, и носки у тебя не потеют…Но как быть со мной⁈ Вы, двуногие, должны отвечать за тех четвероногих, кого приручили. Не знал что ли?

— Знал. Не переживай. Голодный не останешься.

— А вот это приятно слышать… И к чему эти твои романтические понты перед девочкой. Ты ведь не человек, и не ларген. Веди себя рационально, чтобы здесь выжить.

— Пасть закрой! Ещё раз услышу что — нибудь от тебя в таком духе, заблокирую программу, ясно?

* * *

Киба, казалось, не слышал слов Росса, или не подал вида, он продолжил выражать свои мысли словами:

* * *

— Кстати, я знаю, как тебе можно здесь, в этом офигенном мегаполисе срубить бабла выше крыши, — сказал он.

Россиус удивлённо посмотрел на киберкота.

— Ничего сверхъестественного. Ты неплохо дерёшься. В тебя даже базы на это дело вкачали. И чё они в башке твоей ржавеют без применения на практике? Здесь бои без правил в большом почёте. Я поманиторил хорошенько местную сеть на эту тему. Ты же сам такой не любопытный. А если понадобится моя помощь в любом бою, ты знаешь, я всегда рядом… И не забывай: мой твой глаз всему свидетель, и имеет прямой доступ к памяти твоего вкусного процессора.

— Но я могу заблокировать доступ, если ты меня будешь доставать… А насчёт поединков за деньги — отличная идея, Киба! Ты прав, мало я интересуюсь жизнью этого замечательного мегаполиса.

— Я там подобрал кое — что на тему боёв без правил — что, где, когда, и сколько можно заработать. Между прочим, в этом бизнесе здесь замешано немало репти, по — большей частью полукровок. Мне это даже удивительно — как ларгены могут путаться с репти… Наше, кошачье племя не опустится до такого никогда… не знаю как ваше, человеческое…

* * *

Россиус открыл настройки и вывел режим программы «Киберкот» в прямой звуковой синтез речи, чтобы не отвлекаться на чтение сообщений в поле зрения…

— Ты что, серьёзно думаешь, что коты меньше соображают вашего двуного брата? — прозвучал в голове у Россиусв приятный голос с хрипотцой и с явной усмешкой.

Правый ус к Кибы даже приподнялся от этой самой усмешки.

— Я так не думаю, но теперь знаю, что наш профессор — настоящий профи, но и он вряд ли понял до конца, какой уникальный дует ему удалось смастерить…

— С этим я соглашусь. Главное, чтобы ты прислушивался к моим пожеланиям, а то пропадёшь двуногий, как пить дать пропадёшь, за характер свой вспыльчивый. Кто ж тогда меня кормить будет… Мне не охота по помойкам шарить и драться там за территорию, когда всё поделено…

— О своей шкуре беспокоишься? — улыбнулся Россиус.