— Совладелец, — поправил он, проведя рукой по моим рёбрам, пока его пальцы не коснулись нижней части моей груди.

— Совладелец, — согласилась я, целуя его шею. Я переместилась, чтобы он мог лучше дотянуться до моего тела.

— И мы не боремся, — сказал он. Я прекратила поцелуи.

— Хм?

— В прошлом году мы заработали два миллиона долларов. — Он скользнул другой рукой к моей заднице и сильно притянул меня к себе.

Я уставилась на него.

— Что?

— Мы заработали два миллиона.

Я была совершенно ошеломлена этой информацией. У меня отвисла челюсть. Он усмехнулся, но, поскольку он был хорошим человеком, то не стал злорадствовать. А просто сказал.

— Хочешь пойти посмотреть на мою реку, детка?

И он повёл меня к своей реке. Мы шли по лугу, Макс был рядом. Высыхающая на лугу трава была горячей и ароматной, и в порыве романтического безумия я попросила Финна уложить меня возле его реки и заняться со мной любовью.

Он указал на то, что там много палок, шишек и вообще грязи, и что, возможно, мне следовало подумать об этом, пока мы были дома, и взять с собой одеяло вместо полотенца.

Тем не менее, он был готов сражаться за справедливость, но я отказалась.

Вместо этого я сидела на валуне со стороны реки на небольшом отрезке земли между зоной для купания и полноводной рекой, а Макс резвился, перебегая от ямы к реке, к берегу и обратно. Опустив ноги в воду, я наблюдала, как Финн обошёл бревенчатый мост и переплыл его, а затем выбрался на дальний берег, что дало мне прекрасную возможность полюбоваться его мокрым, подтянутым телом, сверкающим от влаги. Затем он вскарабкался на утёс, смахнул с него привязанную верёвку и, как сумасшедший, шлёпнулся в реку.

Он подплыл ко мне, его тело быстро двигалось по воде. Я видела, как его ноги отталкивались от поверхности медленно текущей реки.

— Тебе стоит зайти.

Я не собиралась заходить.

— Холодно?

— Да.

Я покачала головой.

— Ты тоже боишься холодной воды?

У меня отпала челюсть.

— Боишься холодной воды? — это было смешно. Я не боялась холодной воды. Я боялась рек.

Он подошёл чуть ближе, и его ноги коснулись дна. Он тряхнул головой, и капли воды разлетелись в солнечном свете; затем он прислонился животом к валуну и посмотрел на меня. Его глаза были поразительно голубыми на ярком солнце.

— Это значит, что нам придётся составить список всех вещей, которых ты боишься, чтобы не перепутать их.

Я изогнула брови.

— Правда?

— Да, — сказал он очень легко.

Я издала фыркающий звук.

— Например? Кроме новой карьеры, потому что это вполне разумная вещь, чтобы бояться, — сказала я ему.

Он посмотрел на меня с минуту, а потом сказал:

— Пауки.

— Ха.

— Змеи.

— Ну...

— Лошади. Бары, таверны и водопои. — Я молчала.

— Хулиганы. — Затем я добавила.

— Электронные таблицы, — тихим голосом. — Бухгалтерия. Уроки истории. То, что требует много времени для завершения. Еда, используемая в качестве прелюдии.

— Это была не прелюдия, детка.

— Любые действия «с черного хода», — продолжила я.

Он рассмеялся.

— Ты не выглядела испуганной.

— Опоздать на самолет. Кончился бензин. Стоимость бензина. Второй шанс. — Я посмотрела вниз на реку, ослепительно сверкающую солнечными бликами. — Реки.

Он не выглядел обеспокоенным этим обширным списком, который даже не был близок к завершению. Он выглядел счастливым. По крайней мере, он ухмылялся.

— Хочешь вычеркнуть реку из списка?

— Ну, то есть, конечно, — сказала я с уверенностью испуганного человека. Ведь кто бы этого не хотел?

И тут, несмотря на то что на мне был очень дорогой сарафан, он протянул руку вверх и сдернул меня с валуна прямо в реку.

Я чуть не взлетела в воздух — было шокирующе холодно.

Он прижал меня к своей груди и прильнул губами к моим губам.

— Теперь мы можем исключить реку из твоего списка? — спросил он и поцеловал меня. И я, дурочка, позволила ему.

— Ой, как холодно, — сказала я, когда мы закончили, и мои ноги забарахтались в воде.

— Не так уж и холодно.

— Нет, сэр, ваши действия холодны, очень холодны. И вы заплатите, — поклялась я.

— Поплавай, — предложил он, отталкиваясь от меня и выходя на середину реки, на солнечный свет. — Это поможет тебе согреться. И тебя не унесет вниз по реке.

— Вниз по течению? — я чуть ли не кричала.

Он рассмеялся.

— Я шучу. Я не позволю тебе плыть по течению. — Он протянул руку. — Иди сюда.

Я поплыла к нему, отчасти чтобы согреться, но также из-за волнующего прилива крови после холодного погружения. Я плыла за ним, пока мы оба не оказались на середине яркой реки, по пояс в воде.

— Течение не такое уж сильное, — сказала я, чувствуя себя уверенной теперь, когда знала, что меня не снесет в ледяной водопад ниже по течению.

— Нет. — Он взял меня за пальцы и притянул к себе. — Не в это время года.

Я раскинула руки перед собой, размахивая ими и отталкиваясь ногами, привыкая к ощущениям. В последний раз я плавала…

Я сделала большой, тяжёлый вдох. Океан. Последний раз я была в воде в тот день в голубом-голубом океане, на волне.

— Что? — спросил Финн.

— Я просто вспомнила, когда в последний раз плавала. Это было очень, очень давно.

— Ты забыла, как это было? — спросил он, и его рука сразу же переместилась на мое бедро.

Я покачала головой. Мокрые волосы рассыпались по плечам.

— Нет. Я ничего не забыла, — сказала я, глядя на его руку, помогающую мне держаться на воде. — Нет. Я сама.

Он усмехнулся и кивнул, затем перевернулся на спину и направился к дальнему берегу.

Вода была холодной, но она сверкала и искрилась, словно живая. Ноги толкались, руки двигались, юбка развевалась на талии, и я чувствовала себя не то, чтобы испуганной, но... удивительной.

— Всё не так уж плохо, — воскликнула я. — Кажется, я справляюсь.

— Я знаю, что у тебя всё получится. — Он вскарабкался на скалу на дальнем берегу и тащил к себе веревку. — Иди, попробуем верёвку.

— Ты сошёл с ума, — твёрдо сказала я ему. Хватит, в конце концов. Он рассмеялся, схватился за верёвку и раскачался, а потом отпустил её, дурак, и с огромным всплеском плюхнулся в реку примерно в тридцати футах от меня. Я захлопала, когда его голова показалась над поверхностью.

— О-о-очень б-большой всплеск! — восхищённо проговорила я.

Он подплыл ко мне, рассекая воду.

— Замёрзла?

— Немного.

Его тело прижалось к моему, он обхватил мою попу, его рука ощущалась горячей и скользкой в моих трусиках, когда он стянул их в сторону.

— Я согрею тебя, — пробормотал он в мои мокрые волосы.

— Я замёрзла. — Я обхватила его за плечи и обвила коленями его бёдра.

Он наклонился вперёд и начал плыть к берегу. Его колени и моя попа ударились о землю, когда мы приблизились к берегу, и всё было кончено. Мое нижнее бельё было снято в считанные секунды, а сарафан валялся кучей на грязи.

— К остальным пунктам твоего списка мы приступим завтра, — пообещал он, двигаясь губами по моей шее.

Я прижалась к его плечам и откинула голову назад. Освещённая солнцем река обволокла меня и текла вокруг нас, и я прижалась к нему всем телом, чувствуя, как он проник глубоко внутрь меня.

Именно там я и хотела его, во всех смыслах.

Я не могла поверить в то, как сильно изменилась по сравнению с тем, с чего начинала.

Раньше я была падающей звездой, у которой на уме было только одно. Теперь я босиком спускалась в реку, занималась на солнце сексом с владельцем ломбарда, которого мой отец обычно избивал в тюремных камерах.

Это выглядело так, будто я сделала оборот в триста шестьдесят и вернулась туда, откуда стартовала. Но я находилась далеко не там, где была раньше. Я могла бы назвать дюжину причин, по которым поняла, что меня подстегивали не амбиции, а страх. Как мой дух «вверх-вниз» превратил меня в паровой каток. Как я начала ненавидеть людей, которым помогала, и что из этого вышло?