– Они не так уж и просты: и амулеты, и магическая защита, и тот артефакт, который блокировал звуки, – сказал Соломон. – И еще желание спасти, а не причинить вред. Понять бы, совпадение это или специально организованно. Если последнее, то у магов появился нешуточный противник.

– Соломон, ты сам-то веришь в такое количество совпадений? – хмыкнул Дитрих, даже не пытаясь говорить тише.

Снова какое-то заклинание?

– Если это не случайность, то как ты мог отпустить тех ребят только вместе со стражниками?! – возмутился кошак и принялся с энтузиазмом драть одежду на Дитрихе.

– Астерра и Двен уже в городе, Астерра умчалась за стражниками, так что прекрати портить мои вещи.

– А то что? – хмыкнул Соломон.

– Постригу, – пригрозил Дитрих. – Пожалуй, налысо.

– Злопамятный, да? Не можешь забыть свой подправленный мундир? Но я ж только красивее тебя в нем сделал, – заметил Соломон.

– Ты разорвал его так, что мне пришлось покрыть себя магией, иначе меня бы приняли за сумасшедшего голого извращенца, – заметил Дитрих.

– Почему голого? Штаны-то были, – фыркнул Соломон. – Так что все схвачено. И вообще, без мундира тебе лучше, чем с ним. Знаешь, сколько дамочек восхищались, пока ты магией не окутался? Да моя карма до небес бы взлетела, если бы они знали, кому воздававать благодарность за твой внешний вид.

– Думаю, что кошечки некоторых пород придут в такой же восторг от бесшерстого тебя, поправлю свою ужасную карму, – ласково заметил Дитрих. – Надо бы детям намекнуть…

– Не надо! Я зашью твой костюм!

– Лапками?

– Хочешь жить хорошо – и лапками шить научишься, – философски заметил Соломон. – Кстати, ты оставил детей на Двена, да? Разве нам не стоит поторопиться?

– Этот Двен ненадежен? Разве не опасно оставлять детей в городе, где бродят фанатики? – нахмурилась я, чувствуя, что как-то уж слишком Дитрих легкомыслен.

Но в ответ на мои слова Дитрих с Соломоном переглянулись и громко рассмеялись.

Я промолчала, лишь чуть сощурила глаза. И что такого смешного я сказала? Как оказалось, абсолютно ничего.

– Мы кое-что вспомнили, – откашлялся Дитрих. – Одна история…

Я выжидающе посмотрела на мужчину. Он же не думает, что после всего этого он сможет промолчать или перескочить на другую тему?

– Что за история? – спросила я, крепче сжимая руку Дитриха, готовая мысленно покусать, если от меня отделаются парой фразой.

– Видите ли, кроме того, что на детях есть мое заклинание, предупреждающее о том, что им грозит опасность, они прочитали еще и свое собственное, а потому узнают, если кто-то им попытается навредить. Однажды нам нужно было выехать в другое поместье, и заклинание предупредило об опасности. Вот только мне не детей пришлось спасать, а защищать убийц от их магии, чтобы была возможность допросить…

– Только ничего не вышло, – хихикнул кот. – Потому что Франсуа-Доминик разозлилась и… Пришлось вызывать некроманта, воскрешать и потом уже допрашивать.

– Шутки шутками, конечно, но дети никогда не остаются без присмотра, ведь… – буквально секундная заминка, – в мире очень много случайностей.

Почему мой будущий муж запнулся на такой простой фразе? Или дело не в случайностях?

– Да, Двен, который присматривает за детьми, надежен не меньше, чем сам Дитрих, – заметил Соломон. – Он же единственный, с кем ты можешь сражаться, практически не сдерживаясь, да? Более того, у Двена колоссальный опыт работы телохранителем. До того, как Дитрих его приметил и забрал к себе, он охранял кое-кого.

Соломон так хвалил этого неизвестного Двена, что мое любопытство разгорелось: это же кем должен быть человек, который получает столько комплиментов от магически одаренного кот? Впрочем, и я тоже успела получить их, а ведь всего-то пару раз ударила похитителя по причинному месту.

– Какая разница, что было в прошлом? – заметил Дитрих. – Настоящее важнее.

– Вот-вот. Особенно для таких людей с экстраординарным талантом, как Двен. А он ведь весьма юный. Представляешь, что будет, когда он накопит опыт?

– Представляю. Уйду на заслуженную пенсию, – хмыкнул Дитрих, а после повернулся ко мне: – Двен – один из моих заместителей. Он неразговорчив и выглядит иногда… немного недружелюбно, но он хороший малый. Если вам покажется, что он злится, то не волнуйтесь. Обычно он так стесняется. Так, а вот и магистрат. Через час освободимся и я вас познакомлю.

Когда мы закончили с делами в магистрате, Дитрих отвел меня в отдельную комнату в кафе, где отдыхали дети, и впрямь познакомил меня с Двеном. Ну, что я могу сказать… Дитрих умеет облекать суровую истину в вежливые слова. Двухметровый мужчина в маске, скрывавшей нижнюю часть лица, смотрел на меня так, словно я утопила его любимую собачку в луже. Черные длинные волосы и почти черные глаза дополняли жутковатое первое впечатление. Я сглотнула, пару раз напомнила себе, что на меня так смотрят из-за стеснения, а не потому что планируют убить, как только свидетелей не будет.

– Двен, это госпожа Кира. Будущая хозяйка поместья Редривер.

– Понял, – кивнул Двен.

А его голос оказался выше, чем я подумала. Точно, Дитрих ведь говорил, что он значительно моложе его самого. Интересно, сколько ему лет?

– Двен, тебе стоило поздороваться, а не отвечать на слова командира. Ты сейчас не на работе. Впрочем, не об этом речь, – сказал Соломон, спрыгивая с плеча Дитриха прямо на обеденный стол. – Тут магией фонит, что-то произошло?

Эва, хихикнув, живо заграбастала Соломона в свои объятия:

– Соломонушка! Мы скучали!

– Ага, на нас тут какие-то глупцы напали, пока дядя искал нашу мамочку, – ответил вместо Двена Алекс.

– Они… – начал Соломон.

– Живы, – фыркнула Амелия.

– Двен так быстр и исполнителен? – пробормотал Соломон на руках у Эвы.

– Нет, это мы сообразительны и эмпатичны, – сказала Амелия, накручивая локон своих длинных светлых волос.

– Не хотели беспокоить дядю по мелочам. Он расстроится, если ему снова придется вызывать некромантов, а так мы бы их… – улыбнулся Алекс, проведя рукой по горлу символичным жестом.

На минуту воцарилась тишина. Судя по ощущениям – та самая, которая воцаряется за секунду до взрыва.

– Э-э-э, вы почему ничего не говорите? – начал Алекс…

– Шуткам должен быть предел, Алекс, – тихо сказал Дитрих. – На сегодня все. Мы возвращаемся. Двен, возьми карету. Ты поедешь с госпожой Кирой, Соломоном и Франсуа-Доминик, а мне нужно сказать пару слов своим племянникам. Кого охранять, думаю, уточнять не нужно?

Я растерянно переводила взгляд со злого Дитриха на притихших детишек, но никто мне ничего не пытался объяснить. Алекс сделал какой-то неприличный жест? Нет, в целом, слова достаточно жестокие, но я не думала, что мальчишка говорит всерьез. Или?..

– Дядя, я не подумал, я случайно!

– Об этом мы поговорим дома, – отрезал Дитрих, разворачиваясь к выходу.

Дети понуро поплелись следом, и даже мантикора, которая до этого сидела в уголке и ела чье-то пирожное, бесшумно отставила лапой тарелку и тихонько пошла следом. Мы вышли из кафе, а я все недоумевала, что же только что случилось.

– Госпожа Кира, прекратите сверлить меня взглядом, я и так знаю, какой вопрос вы хотите задать, – вздохнул Дитрих, когда мы свернули с оживленной улочки на более тихую.

– Что, правда? – удивилась я – и когда меня так хорошо успели изучить-то, а?

– Правда. Могу начать на него отвечать, пока мы идем к нашим каретам, но с одним условием… – Дитрих замолчал, ожидая моего согласия, и я послушно кивнула. – Вы не будете надумывать лишнего, а выслушаете меня.

– Да, хорошо, – еще раз подтвердила я. – А вопрос у меня такой. Почему вас вызов некромантов расстраивает? Некроманты какие-то проблемные маги? С ними трудно поладить.

О! Как приятно смотреть на вытянувшееся лицо Дитриха. Да и всех остальных я неплохо удивила. Пф-ф-ф, знатоки моих мыслей нашлись тут.

– Я ждал… немного другого, – сказал Дитрих, останавливаясь и глядя на меня как-то иначе.