Дежурный милиционер снял трубку, набрал номер абонента и, когда на другом конце провода ответили, взволнованно произнес:

— Алло! Закир Агламович! Вы меня слышите? Приезжайте немедленно в центр!… Следователя нет в кабинете… Именно так — нет! Видимо, отбыл на место происшествия…

Звонок дежурного обрадовал руководителя Центра.

«Та-ак, — удовлетворенно потер он ладони. — Значит, Вуло уже действует… Теперь можно взять Туймасова с поличным».

Находящегося не в ладах с законом субъекта, попавшего под воздействие Вуло, уже не нужно привлекать к уголовной ответственности — он быстро начинает меняться в лучшую сторону.

Однако сейчас руководитель центра был взолнован как никогда. Дело в том, что пока никто — ни он сам, ни его сотрудники — не дали Вуло сигнала, чтобы тот выискал и задержал преступника. Впервые робот самостоятельно, уловив биотоки сильно взволнованного человека (в данном случае Туймасова), берущего взятку, начал действовать сообразно обстановке. Ведь именно эту цель и преследовала программа «Следопыт», введенная учеными в компьютер. Однако Туймасова в Центре еще не успели хорошо изучить и инициативность Вуло, несомненно, сопряжена с некоторым риском… Ведь Туймасов, это уже точно установлено, осторожен и умен, и может запросто обвести вокруг пальца даже самого Вуло — пусть и сверхумное создание целого научного коллектива.

Закир Агламович после некоторого раздумья нажал на белые клавиши панели управления. Ожидаемого результата не последовало.

— Видите, происходит блокировка… — вздохнул с горечью находившийся рядом инженер. — Либо ЭВМ нас не понимает, либо сорок второй капризничает и не хочет вернуться обратно.

— Давай проверим, — сказал Закир Агламович и быстро прошелся пальцами по клавиатуре ЭВМ.

На экране вспыхнуло: «42-й! Вернись в Центр!.. Немедленно вернись! » Мгновение — и вответ замерцали слова: «Вернуться не могу, не могу! Объект сейчас в сильном возбуждении: кто-то должен принести ему деньги… Хочу застать взяточника на месте преступления… Прошу не беспокоиться… Можете проследить за моими действиями по телесвязи… » Надписи тут же исчезли, и вместо них появилось телеизображение.

Руководитель Центра и дежурный инженер только многозначительно переглянулись.

…Розовый луч, парящий легко в небе, завис над зданием и в следующую секунду вдруг скользнул через щель зубчатых ворот во двор. Затем превратился в небольшое, с человеческий рост, облачко тумана, с каждым мгновением все больше и больше походившее на человека. «Человек» двигался слегка покачиваясь, как ходят персонажи в мультфильмах. Казалось это, колышущееся тело вот-вот превратится в жидкость и растечется струйками по земле. Но так всего лишь казалось…

Закир Агламович покосился направо: там в сорок второй ячейке накопителя хранились собранные сведения о Туймасове — давно уже подозреваемом преподавателе одного из институтов города. О его контактах дома, в аудитории, в общении с людьми. Сейчас над ячейкой горела зеленая лампочка, что означало: Вуло уже настроился — на мысленную волну подозреваемого и зафиксирует любой сигнал сознания Туймасова, так или иначе связанный с какими-то планируемыми взяточником противозаконными действиями. Когда же следователь соберет достаточно такого рода информации, чтобы иметь полное мнение о нарушителе закона, он входит в прямой контакт с «подопечным». Поэтому ему и дали необычное на первый взгляд имя Вуло — а в сущности, простое сокращение от «Виждон Уйготувчи Лазер Одам».[2]

Да, Вуло должен непосредственно влиять на совесть своего объекта и помогать ему вовремя свернуть с преступного пути. А если вдруг Вуло (и такое случается) не сможет справиться с заданием, то на основании собранных фактов, «прочитанных» и зафиксированных в памяти ЭВМ намерений преступник задерживается органами правопорядка и получает наказание по заслугам.

Тем временем Вуло на экране последовал за двумя субъектами, которые под покровом ночи направились к воротам дома Туймасова. Когда они перешагнули порог дома и зашли в прихожую, тот, что был повыше ростом, оглянулся по сторонам, улыбнулся и достал изза пазухи что-то завернутое в газету.

— Учитель! — сказал он подобострастно. — Я принес вам то, что вы просили. Я перед вами в безмерном долгу. Не подумайте, что это все… Вот когда сынок закончит институт и получит диплом…

— Э, потише, — зашикал тот, что был пониже, и руководитель Центра узнал в нем Туймасова. — Ведь и у стен могут быть уши… Давайте-ка лучше зайдем в комнату… Сами знаете: деньги счет любят…

— Да, да, учитель, пересчитайте, — угодливо закивал высокий. — Но я не хотел бы обеспокоить ваше семейство…

— Не стесняйтесь, заходите, я дома один, — уже с некоторой ноткой добродушия сказал Туймасов. — Жену с детьми отправил в горы. Видите ли, не выносят этой жары. Удивляюсь, как люди могут жить в многоэтажках, — вздохнул он, кивая на светящиеся неподалеку окна.

— Человек привыкает ко всему. Вот и мы купили сыночку трехкомнатную кооперативную квартиру, чтобы не было ему трудно в жизни, — ответил гость, проваливаясь в мягкое кресло; — Да, председатель, это вы неплохо придумали — согласился Туймасов. — В общежитии молодому человеку было бы тесновато… Э-эх, где мои студенческие годы! — вдруг произнес он с пафосом. — Помню, в такую палящую жару мы сидели в комнате, как в парилке, готовясь к экзаменам. А сейчас… Сейчас молодежь — нет, не та… Подавай ей комфорт!

— Вы молодчина, долгих лет вам жизни, — еще раз согнулся в поклоне человек, которого Туймасов назвал «председателем». — Дай бог, моему сыну такой же, как у вас, жизненный путь…

Туймасов самодовольно улыбнулся и пересчитал деньги, как ловкий продавец. Проводив гостя, он взял с книжной полки, куда уже успел пихнуть взятку, пачки денег, осмотрев их еще раз со всех сторон, словно удостоверяясь — не поддельные ли? Затем подошел к кровати и сунул деньги под подушку. Так вроде надежнее. Раздевшись, плюхнулся на постель и, уставившись в потолок, предался сладостным мыслям…