Грузовик повёз ингредиенты на наш склад, а весь студенческий клан, вымотанный после трудного дня, отправился спать.

Всю следующую неделю Бродского почти не было видно. Он активно руководил нашими сотрудниками, а параллельно с этим готовился к свадьбе.

Праздник должен был состояться в субботу, однако за день до этого события мы узнали неприятные новости.

В пятницу ректор Пересветов собрал всех студентов Магической Академии в главной аудитории и зачитал указ императора.

— Уважаемые студенты, император Российской империи Константин Николаевич Невский сообщает о том, что ситуация в городе обостряется. На территории Санкт-Петербурга были замечены лазутчики из числа монгольских шаманов. Велика вероятность, что они намерены совершить нападение на студентов, чтобы ослабить главную образовательную организацию русских магов, — произнёс Пересветов. — Поэтому императором было принято решение со следующего понедельника сделать Магическую Академию закрытой. За эти выходные рекомендую встретиться с родственниками и объяснить им ситуацию. Мне бы не хотелось отписывать от сотен писем с жалобами от знатных семей города. С понедельника над Академией будет возведён защитный купол, который не позволит врагу проникнуть на нашу территорию, но и студенты временно покинуть стены заведения не смогут.

Это объявление было воспринято в штыки. Причём не только студентами, но и преподавательским составом. Пересветов лишь пожимал плечами и показывал указ с печатью самого императора.

Только мне было прекрасно известно, кто стоит за всем этим. Фёдор Николаевич Невский связал руки своему брату и руководит империей вместо него. А приказы Фёдору даёт сам Ярослав Пересветов.

По каким причинам было принято решение запечатать Академию — для меня большой вопрос. Ярослав ничего не говорил об этом. Неужели он собирается создать портал прямо здесь — на территории своей альма-матер? Не вижу в этом смысла. И что самое главное — мне неясно, зачем он задумал это скрыть от меня?

После общего собрания куратор стихийного потока Фёдор Афанасьевич Сокольников подозвал меня к себе. Старик дождался, когда Пересветов покинет зал, и лишь после этого попытался со мной заговорить.

— Владимир, вы как? В порядке? — начал он издалека.

— Да, Фёдор Афанасьевич, — удивился я. — Чего это вы вдруг?

Старик наклонился ко мне и прошептал:

— Я виделся с Быковым. Он сказал, что вам можно доверять.

— Фёдор Афанасьевич, это совсем не та тема, о которой можно разговаривать в стенах этой Академии! — шикнул я.

— Расслабьтесь, Белов, я создал вокруг нас стену рассредоточенного воздуха, — объяснил профессор Сокольников. — Звук от нас во внешнюю среду почти не проходит.

— Как Аркадий Сергеевич? — спросил я. — Он рассказал вам правду?

— Да, — кивнул Сокольников. — Теперь я знаю, кто наш враг. И судя по всему, император нам уже не поможет. Аркадий Сергеевич в добром здравии, но его сильно измотала жизнь в бегах.

— Скоро мы очистим его имя, — уверил Сокольникова я. — У нас остался месяц. Первого мая враг будет повержен, либо всем нам придётся навсегда расстаться с рассудком. Фёдор Афанасьевич, раз уж вы втянулись в эту закулисную игру, я хочу попросить вас сообщать мне обо всём, что удаётся узнать из деканата. Если Пересветов что-то задумает — дайте мне знать. И будьте аккуратны. Вы сильно рискуете.

— В первую очередь вы берегите себя, Владимир, — улыбнулся Сокольников. — О старике беспокоиться не стоит. Я прожил своё. А вот молодое поколение нужно защитить. За вами — наше будущее. И я бы хотел, чтобы второго мая оно наступило. Поэтому, если вдруг что-то пойдёт не так, если вам будет угрожать опасность в стенах этого заведения — сразу бегите ко мне. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Благодарю за помощь, профессор, — кивнул я. — Но больше я беспокоюсь не за себя, а за своих соратников. Имейте в виду, что Бродскому, Колокольцевой, Антарктьевой и Мясниковым можно доверять. Они — со мной.

— Хо-хо, — рассмеялся Сокольников. — То-то я думал, что они всё время ввязываются в какие-то передряги. Вам удалось собрать много ценных друзей, Владимир. Не потеряйте их. И я, в свою очередь, позабочусь о том, чтобы не потерять таких ценных студентов.

Не потерять друзей — это одна из моих главных задач. Все они очень сильно рискуют. Я сильно привык к ним за этот год. Но оградить их от происходящих событий мне не удастся. Справиться мы сможем только совместными усилиями.

И день, когда жизни моих друзей действительно может угрожать опасность, наступил. Суббота — день свадьбы Николая Бродского и Екатерины Суворовой.

За членами нашего студенческого клана приехала отдельная машина. Весь студенческий клан в полном составе повезли в особняк Суворовых, где и должна было проходить торжество.

Связи с Николаем в этот день не было, поэтому я не мог знать о том, как обстоят дела. Не напали ли на Игоря Суворова уже с самого утра.

Когда мы подъехали к воротам имения, я подозвал Ковтунова и прошептал:

— Все детали плана помнишь?

— Да, Владимир, не беспокойся, — кивнул он. — Сразу Золотарёва я провоцировать не стану.

— Дождись моего сигнала, до этого старайся держаться от него как можно дальше. Кому-то из нас нужно забрать склянку с маслом от Николая. Подготовку закончили лишь сегодня. Он носит её теперь повсюду под костюмом!

— Думаю, это к лучшему, — заключил Ковтунов. — Жениха ведь никто не станет осматривать на наличие запрещённых предметов. Охрана его трогать не станет.

— И то верно, — согласился я.

— Господа, — прозвучал громкий суровый голос за нашими спинами.

Из машины появился Борис Золотарёв. Мне даже не удалось узнать его с первой попытки. Обычно оборотень выглядел неряшливо, даже походил на бездомного в каком-то плане. На праздник же мужчина прибыл совсем в ином виде. Шикарный чёрный фрак, борода пострижена и аккуратно уложена.

И не скажешь, что перед нами обычный простолюдин.

— Рад вас видеть, — холодно сказал он, пожав руку сначала мне, а потом Ковтунову.

Как только руки оборотней соприкоснулись, я почувствовал мощное напряжение. Глаза Алексея и Бориса одновременно зажглись оранжевым светом.

— Хорошо дерёшься, щенок, — прошептал Золотарёв. — Только попробуй что-нибудь выкинуть сегодня — и всю твою родню склюют мои вороны.

Ковтунов вырвал ладонь из его крепкого рукопожатия и инстинктивно рыкнул.

Борис поравнялся со мной и тихо добавил:

— Я отвлекаю внимание. Убить Суворова поручено тебе, Белов. Мастер Тайн наблюдает за нами лично. Не подведи нас. Слышал, что я сказал Ковтунову? Если что-то пойдёт не так — и твоя семья пойдёт на закуску воронью.

Глава 17

— Не смей угрожать моей семье, ублюдок! — рявкнул я и изо всех сил врезал Борису Золотарёву по челюсти.

Моему поступку удивился даже Алексей Ковтунов. Поскольку мы стояли вдали от подъезжающих гостей, никто больше этого не увидел.

Мой кулак загорелся от боли. А Золотарёв даже с места не сдвинулся. Удар лишь отклонил его голову в сторону. Он стальной, что ли, бес его подери⁈

— И что это было, Белов? — нахмурился Золотарёв.

— Даже не думай угрожать мне или моим друзьям. Тем более, нашим семьям, — сказал я. — То, что мы с тобой союзники — вовсе не значит, что я не могу вызвать тебя на дуэль.

— Я не играю в ваши дворянские детские игры, — усмехнулся Золотарёв, вытирая кровь с бороды. — Вот зараза… Укладку мою испортил.

— Зато теперь ты чуть больше похож на самого себя, — усмехнулся я. — Хватит бросаться угрозами, лучше приступим к делу. От нас обоих многое зависит, так что и сам не думай расслабляться.

Я намекнул ему на то, что нам стоит сконцентрироваться на операции. Прямым текстом говорить не стал. Это бы означало, что Алексей Ковтунов в курсе наших дел.

Я позвал Алексея за собой, и мы направились к главному входу на территорию имения Суворовых.

— Эй, Белов! — крикнул мне вслед Борис Золотарёв. — Удар у тебя недурно поставлен. Но для меня ты всё равно слабоват.