Тохваран добавила уже отваренную лапшу, подержала суп на огне ещё немного. Теперь и лапша танцевала. Чисок не мог отвести взгляд от сковороды. Ему не терпелось попробовать суп чжампон.
– Вот, попробуй. Он нереально острый, – сказала Тохваран.
Она поставила восхитительное угощение перед Чисоком. Аппетитный запах вскружил голову.
– Ух! Так это твоё коронное блюдо. Выглядит очень круто!
Чисок перешёл на «ты», не спросив разрешения, но Тохваран всё равно улыбнулась.
Юноша взял палочки, чтобы наконец-то попробовать суп, но тут его взгляд зацепился за небольшой листок, который Тохваран положила рядом с плошкой.
«Эффект блюда продлится один месяц. Вы сможете с идеальной точностью скопировать то, что желаете…»
Чисок не стал читать дальше – решил, что это всего лишь часть «сверхъестественного» антуража, ловкий маркетинговый ход. Он снова поднял палочки.
– Спасибо!
Первый же глоток наполнил рот приятной остротой. Чисок никогда не ел ничего подобного. Забывшись, он буквально набросился на суп, громко стуча палочками по плошке.
Вскоре плошка опустела. Чисок и сам удивился, насколько быстро это произошло. В тот же момент он понял, что не взял с собой кошелёк. Было уже слишком поздно, он не мог позвонить никому из соседей по общежитию. И сбежать, не заплатив, он тоже не мог.
Чисок опустил взгляд, стараясь не смотреть на Тохваран. Та сама подошла к нему и улыбнулась. Чисок вздрогнул: сейчас попросит заплатить…
– Не переживай насчёт денег, – сказала Тохваран, словно прочитав его мысли.
– Это что…
– Нет, не бесплатно, но плату я возьму не деньгами.
«Не бесплатно, но деньги ей не нужны? Тогда что ей нужно?..» – Чисок похолодел. Взгляд Тохваран, до того дружелюбный, теперь пугал его. Он зажмурился: «Неужели она попросит…»
– Дашь мне твои волосы?
– Что? Д-да, конечно.
Чисок распахнул глаза и увидел Тохваран. Она держала тонкую прядь, довольно хмыкая, будто волосы были из золота.
– Мы больше не увидимся, но я желаю тебе исполнить мечту, – сказала она.
Чисок почти не слышал Тохваран, торопясь быстрее уйти. Он почувствовал странное облегчение, немного отойдя от ресторана.
Чисок задрал голову и посмотрел на огромный рекламный экран на здании впереди. На экране горело яркое изображение группы «Куб», одной из самых популярных в Корее. Их песни и хореография были так хороши, что ребят знали по всему миру.
И тут ноги Чисока сами собой пришли в движение. Он изумлённо опустил взгляд.
«Почему я танцую как парни из «Куба»?»
Чисок тряхнул головой, взмахнул руками и пустился в пляс. Совсем как парни из «Куба».
«Сработало?»
Чисок с лёгкостью проделал все движения, которые раньше никак ему не давались. От радости он подпрыгнул. Но затем сник.
«Не знаю, что это было, но оно явно произошло случайно. Не мог же я просто взять и научиться танцевать?» – подумал он.
Чисок попытался успокоить сердцебиение и замедлиться, но не смог. Его ноги и руки продолжали двигаться в такт песне.
Он смог остановиться, только когда песня закончилась.
«Неужели я сейчас…»
Чисок достал телефон и нашёл в интернете запись того самого клипа. Однако на этот раз он не пустился в пляс.
«Просто совпадение. Иначе любой мог бы стать айдолом», – подумал он.
На следующий день Чисок с самого утра продолжил тренироваться. Он удивился, заметив, что стал танцевать гораздо лучше. Будто в нём за одну ночь проявился скрытый талант. Другие стажёры и инструкторы также недоуменно поглядывали на него.
– Эй, Ким Чисок. Тебя токкэби волшебной дубинкой ударил? Как ты так изменился всего за ночь? – спросил директор Пак.
И правда, Чисок превратился в настоящую танцевальную машину.
– Ну не совсем дубинкой…
Чисок уже хотел рассказать про случай на улице, который произошёл с ним после похода в тот ресторанчик, но вдруг передумал. Директор Пак мог неправильно его понять.
– Ладно, неважно. Будем ждать отбора дебютантов в группу, – улыбнулся директор Пак, глядя на Чисока.
– Да, я выложусь на полную.
– Когда ты не выкладывался? В любом случае, сегодня ты меня порадовал, Чисок.
Наконец наступил долгожданный день отбора. Благодаря чудесной лапше из «Ресторанчика токкэби» Чисок чувствовал себя полностью готовым. Он уже видел себя на огромной сцене в лучах софитов.
Как всегда, он вышел из общежития раньше всех, миновал магазин с фруктами и направился вниз по широкой улице. Где-то вдалеке рявкнул двигатель – кто-то слишком сильно разогнался.
«Как можно так гонять по переулкам? Вдруг кто выскочит…»
Не успел Чисок додумать, как увидел ребёнка на электросамокате, съезжающего по рампе на дорогу прямо под колёса машине. Столкновение было неминуемо. Обычный человек бы растерялся, но Чисок, не задумываясь, бросился к малышу, крича:
– Осторожно, собьют!
Он успел перехватить ребёнка. Тот громко закричал.
Машина затормозила в последний момент. Выскочил водитель, увидел, как Чисок лежит на асфальте в обнимку с малышом.
– Вы живы?! – воскликнул он взволнованно.
Чисок поднял ребёнка и кое-как встал сам. Вдруг он почувствовал сильную боль в левой ноге.
– Куда вы так гоните? Ещё немного, и всё, – пробормотал он, прихрамывая.
– П-простите. Я очень опаздывал… Давайте отвезу вас в больницу.
К счастью, с малышом всё было хорошо. Но Чисок повредил левую ногу.
– У вас небольшое растяжение. Я наложу вам гипс недели на три, потом посмотрим, – сказал доктор.
Чисок очень расстроился. Ужас, теперь ему придётся пропустить отбор в группу. Да, чего-то подобного он ожидал, когда упал на землю, спасая ребёнка, но теперь, когда худшие опасения оправдались, принять случившееся было нелегко.
«Следующий шанс я точно не упущу…» – подумал Чисок.
Тут в его голове возникло смутное воспоминание:
«Эффект блюда продлится один месяц. Вы сможете с идеальной точностью скопировать то, что желаете…»
В груди ёкнуло.
«А если и правда всего месяц? Получается, я не смогу…» – заволновался Чисок. Его мечта, которая была совсем близко, могла исчезнуть, будто утренний туман в лучах солнца. Чисок почувствовал, как его сердце разбивается прямо в груди.
Чуть позже в больницу приехал удивлённый директор Пак. Не имея ни малейшего понятия, какая буря бушевала в душе Чисока, он попытался утешить его. Мол, ничего страшного, всего-то и надо, что показать свои умения на следующем отборе. Чисока это совершенно не успокоило: вдруг его таинственная способность пропадёт?
«Точно, я могу вернуться в тот ресторан, съесть ещё порцию лапши, которая будет дольше работать. Лучше бы вообще действовало бесконечно…»
На следующий день Чисок, опираясь на костыли, пошёл искать «Ресторанчик токкэби». Он обошёл все окрестности, но остался ни с чем. Даже вывеску не смог найти.
«Что теперь… Неужели всё кончено?»
Долго ли коротко ли, а три недели прошли. Всё это время Чисок пребывал в смятении. Он старался держать себя в форме, но это было непросто. Избавившись от гипса и начав реабилитацию, он понял, что что-то не так. Левая нога, которую он повредил, оказалась чуть сильнее правой.
Той же ночью Чисок увидел сон. Он снова очутился в «Ресторанчике токкэби» и увидел ту самую записку, которую дала ему Тохваран.
«Эффект блюда продлится один месяц. Вы сможете с идеальной точностью скопировать то, что желаете. Если в течение недели с того дня, как вы съедите это блюдо, вы бескорыстно поможете другому человеку, эта способность останется с вами навсегда».
