Моё сознание постепенно возвращалось из погружения в культивацию. Это было как вынырнуть с самого дна, вдохнув воздуха, только и дно, и вода, и воздух — это твоё тело. Вот я и вдыхал, вновь привыкая к ощущениям живого существа, а не бесплотного духа. Сердцебиение, толчки крови в мышцах, работа вдыхающих воздух лёгких.

Кстати, вот последнее почему-то было затруднено. Будто что-то сковывало и не давало дышать. Воздух-то был, а вот грудная клетка расшириться не может. Это ещё почему⁈ Меня кто-то нашел, пока я был не в себе, и куда-то засунул? Веки тоже не хотели подниматься, казалось, их клеем соединили намертво. Да что такое происходит⁈

Пошевелившись, услышал странный хруст, а скованность пропала. Руками попытался разлепить веки — а на них какая-то корочка, типа ледяной, только не таяла под пальцами. Всё же сумел отколупать её с лица, осмотрел себя.

Ха-ха-ха! Так вот оно что! На меня с потолка пещеры капала вода, довольно таки активно. И с собой она несла разные минералы, которые за время, что я тут медитировал, покрыли меня тоненькой корочкой камня, сделав из моей тушки слабое подобие сталактита. Мда, вот что значит — не позаботился о мелочах!

Да ещё одежда, что была на мне, пришла в полную негодность, разваливаясь клочками и нитками. Тем более, я немного, кхм, подрос в разных местах. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтоб одежда натянулась, а из-за долгого пребывания в сырой среде полопалась, даже швы. Печально, но хорошо, что в духовном мире есть запасная. Но она мне тоже была слегка маловата!

Ладно, пора выбираться из этого сырого и неуютного места. Вышибив спрессовавшиеся за годы камни и землю, я выбрался на свежий воздух. Ах, как же прекрасно — вдохнуть свежего, даже слегка морозного горного воздуха! Впервые за… сколько я провёл в медитации? Да, впервые за семь лет! На улице было раннее утро, солнце только-только показалось из-за горных вершин, а воздух был свеж, прохладен и полон жизни.

Ха! Семь лет я просидел в этой пещере! Это же сколько мне сейчас? Двадцать один или двадцать два? Надо узнать, какое сейчас время года. Впрочем, неважно. Теперь я совершеннолетний и могу делать всё, что захочу! Ха-ха-ха! Я свободеееен, словно птица в небесах!

Кхм. Но главное, за эти семь лет я зажег все свои звёзды в восьми созвездий из девяти. На это мне понадобилось всего два года, что неудивительно, я же их уже зажигал. И ещё пять лет потратил на то, что зажечь звёзды Созвездия Небес. Это же мечта, которую я ношу в себе уже не первую сотню лет! И мне таки удалось зажечь одну из них! За пять лет… Следующие я попробовал, но там такая прорва энергии нужна, что не пять лет нужно будет, а пятьсот. Даже не знаю, как остальные практики справлялись на Континенте Небесного Ветра, сколько нужно было ресурсов и времени, чтоб дальше продвигаться. А здесь… здесь вообще шансов нет продвинуться в развитии.

Да и к чёрту! Я посмотрел вверх, на небо, на котором ещё оставались следы ночи. Последние самые яркие звёзды исчезали, прогоняемые солнечными луча. Хм? Показалось, будто небо слегка вздрогнуло, как в короткой конвульсии, но мгновенно успокоилось. Присмотрелся. Нет, больше не вздрагивает, видимо, показалось.

Теперь бы определиться, что делать дальше. Сейчас я если не сильнейший в этом мире, то один из сильнейших. Вроде бы логично вернуться к китайцам и слегка их поспрашивать, что же у них там творится, для развязывания языка колотя их головами о что-то твёрдое. Вот только — кто сказал, что на мой могучий болт не найдётся хитра гайка? Судя по событиям, что я наблюдал перед уходом в закрытую культивацию, между обоими Китаями и Бхаратом есть крепкая связь. Кто знает, что там вылезет, если я сейчас влезу в это осиное гнездо. А за семь лет они успели восстановить свои силы, да и в прошлый раз далеко не все их потратили. Нет, нельзя быть слишком высокомерным и самоуверенным.

К тому же, в этом мире существует ядерное оружие. Выдержу ли я удар им, если вдруг такое случится? Не факт, далеко не факт. Даже с зажженной Небесной Звездой я имею силу чуть больше сотни воинов. А что будет с сотней воинов, если их проложат ядеркой на одну килотонну хотя бы? Вот то-то же!

Значит, надо налаживать отношения с Российской Империей. Я же в этой жизни подданный этого государства, неплохо будет, если за моей спиной встанет такой местный гигант. Хотя бы теоретически. Конечно, глупо ожидать, что все аристократы и армия империи как один встанут рядом со мной и станут атаковать моих врагов — хотя бы потому, что практически все из них обо мне даже не знают. Но тогда надо, чтоб узнали. Или заручиться поддержкой императорской семьи. Тогда я уже буду иметь вес, а с ним и защиту.

Определившись, я переоделся и полетел в сторону Светославля. Не особо спеша, я же лечу на запад, так что не хочу прилетать туда ещё затемно. Мне же надо восстановить документы и банковский счёт, за семь лет меня точно признали если не погибшим, то как минимум пропавшим без вести. Да и вообще, без бумажки ты букашка, а с букашкой человек. А с деньгами можно поесть! Я семь лет ничего не ел! Мне это и не надо на самом деле, но не надо и не хочется — это очень разные понятия. Мммм, жареное мясо, со специями, с горчичкой! Целого поросёнка себе закажу, как раньше! А то и два! И курицу, нет, лучше индейку. А к ним овощные салаты из свежих овощей. И фруктов! Когда я последний раз ел фрукты? Ох, от одних только мыслей у меня слюни так потекли, что на землю, кажется, капают!

Я летел в Светославль, а позади меня солнце бесконечно вставало, даря миру новый день.

Как бы я ни замедлялся, всё равно в город прилетел с рассветом. Улицы были почти без прохожих, лишь дворники с мётлами ходили туда-сюда, наводя чистоту на день. Эх, ничего не поделаешь, полиция тоже не с самого утра работает. Вернее, дежурный там круглые сутки сидит, но что он сделать-то? Максимум — попросит подождать, пока другие сотрудники не придут на работу. В банке тем более, финансовые работники рано вставать не любят.

Усевшись на лавочке в крохотном парке, я стал наблюдать за улицами. Постепенно они оживали, появлялись люди — девушки в летних платьях и юбках, мужчины в шортах и футболках. Машины стали ехать плотными косяками, бибикая зазевавшимся, а иногда кто-то приспускал стекло и высовывал руку с оттопыренным средним пальцем. Улицы наполнились шумом, гамом и голосами.

Решив, что пора, достал из Духовного мира смартфон. Подождал, пока он синхронизируется с сетью — о, без пятнадцати девять, как раз. Отмахнулся от вороха обновлений для системы, что вывалились на экран, и набрал номер Тани Леровской. Надо договориться о встрече! Я её семь лет не видел!

— Набранный вами номер выключен или находится вне зоны действия сети. — проворковал мне приятный женский голос.

Хм, Таня сменила номер? За семь лет неудивительно. Удивительно, кстати, что мой номер ещё остался рабочим, я уж подумал, что его отключили уже из-за неиспользования. Хотя, может, безлимитный тариф на это повлиял как-то. А, ладно. Раз Таня пока недоступна, пойду в полицию и банк. Потом в поместье к Леровским съезжу, как с этим разберусь.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — посмотрел на меня усталым взглядом дежурный из-за надписи на стекле «оперативный дежурный».

— Хочу воскреснуть из мёртвых. — улыбнулся я ему.

— Что? — на секунду у него на лице усталость сменилась удивлением. — Гражданочка, если вы хотите шутки шутить, то вам не к нам, а в цирк!

— Какие уж шутки. Я… ээээ… пропала на семь лет из жизни, вот, сейчас появилась, думаю, надо бы документы обновить.

— Вы куда-то уезжали? — попытался упорядочить для себя ситуацию парень.

— Не могу всё так рассказать, но, думаю, меня сочли погибшей семь лет назад, а я вот она.

— Понятно. — Тяжелым взглядом посмотрел на меня дежурный, потом поднял трубку и нажал несколько кнопок на коммутаторе. — Луков! К тебе барышня тут, спустись. Ага. А вы подождите минутку, сейчас за вами придут.