– Теперь ты одна из нас, ты обязана дать клятву нам. Если нарушаешь ее, мы отдаем тебя нашим голодным псам, и они разгрызут тебя за предательство, – произнес он серьезным тоном.

Его слова немного насторожили меня, не хотелось бы мне умереть разорванной на части псами.

– Встань на колени, – приказал он.

Я посмотрела на него хмуро, выражение его лица ничего не выражало, на удивление, он был сосредоточен и серьезен. Перестал быть клоуном. Взгляд я не отводила от него и встала на колени, он сглотнул и положил руку на мою голову. Затем достал нож и приложил его к моему горлу, спрашивая:

– Клянешься быть верной и отдать нам свое сердце?

– Клянусь.

– Клянешься выполнять свой долг?

– Клянусь.

– Готова ли ты пожертвовать всем, чтобы быть одной из нас?

– Да…

Я уже пожертвовала всем, у меня ничего нет. Примкнув к псам, поняла, что всю жизнь вела образ дворняги, которую выбросили на улицу и она скитается в поиске ед ы и теплого места. Наверное, и в поисках доброй руки, хотя не раз откусывала, кто бы не протягивал.

Парень слегка порезал мою кожу на шее, я ощутила, как оттуда потекла кровяная капля. Затем он прорезал собственную кожу в том же области, и наши крови слились вместе. Он поднес кровавое острие ножа к моим губам, чтобы я облизнула, ведь именно то, чего он от меня ожидал. Вкус металла ощущался как от крови, так и от самого ножа. Он с удовлетворением кивнул и улыбнулся. Взял меня за подмышки и поднял на ноги, оглядев меня сверху вниз.

– Как тебя зовут?

– Джеймс Савиано, – он слегка поклонился с усмешкой. – А тебя?

– Энн, просто Энн…

Нельзя ему говорить мою фамилию, она может быть многим известна, потому что мой отец был популярен в столице, как лекарь. Да и к тому же, что им мешать найти про меня информацию.

– Отправляйся за мной, малышка Энн, – сказал Джеймс, еще раз взглянув на меня.

Он что смеется над моим ростом? А сам та дылда.

Джеймс Савиано, первое имя у меня есть. Интересно, мне осталось узнать еще восемнадцать? Почему именно "Девятнадцать псов", вдруг их там больше или меньше? Парень шел сбоку от меня, он был расслаблен, будто мы сто лет знакомы. Рассказывал мне что-то, но я его не слушала, была погружена в свои мысли. Я прервала его рассказ об его недавней ночи с какой-то красоткой и спросила:

– Почему девятнадцать псов?

Он повернул голову в мою сторону и скривил губы, но ответил:

– Каждый год нас остается девятнадцать, – сказал он, – нас могут убить или поймать, иногда находятся предатели, иногда наши сами вешались прямо в комнатах, потому что не могли справиться с таким грузом. Не знаю, насколько тебя хватит, – он взглянул на меня и хмыкнул. – Ставлю миллион кьеров, что через неделю ты уже попробуешь сбежать. Тебе там не место.

– Давай, поспорим, – воскликнула я и протянула руку.

Джеймс усмехнулся, но пожал мою маленькую руку. Затем завел за угол, в какой-то переулок, который я ни разу не видела. Скорее всего здесь находится их группировка. Меня удивляет, что он так легко привел меня сюда ведь я могу рассказать об этом. Пес открыл дверь в здание, там было очень темно, оно было полуразрушенным, здесь воняло и повсюду была грязь. В мгновение – здание осветилось светом, я увидела в далеке небольшую площадку, на которой стоял человек. Может один из Псов? Или глава группировки.

Подойдя ближе, я увидела молодого парня, он поднял голову и посмотрел на меня, обвел взглядом сверху вниз, а затем не спускал с меня свои ярко-зеленые глаза, казалось, что они светились при таком тусклом свете. Прядка черных, как смоль, волос упала на его глаза, он смахнул ее и спустился вниз к нам.

– Энн, познакомься это твое четвертое испытание, – Джеймс указал рукой на стоящего парня, улыбка не сползала с его лица, наоборот он обнажил зубы. – Ты же не думала, что я так просто пущу тебя к нам. Покажи на что ты способна, сражаясь с Бессом.

От этого слово меня передёрнуло, я кинула взгляд на Джеймса, может мне послышалось, но он кивнул в полном восторге. Потом я посмотрела на Бесса, вот мы и встретились, так скоро…

Кровь закипала во мне, я была готова убить его прямо сейчас, поэтому не раздумывая бросилась в его сторону с кинжалом в руке. Бесс легко уворачивался от моих атак, он с безразличием смотрел на меня, будто я с ним играюсь.

«Нет, так не пойдет, я не играть пришла сюда!», – яростно подумала я, затем приказала Киану активировать все характеристики, мне нужна вся сила.

Бесс заметил, что во мне что-то изменилось, ему было уже не так просто увернуться, пару раз мне удавалось его задевать, но лишь маленькие царапины оставались на его теле. Джеймс стоял и наблюдал за всем этим, для него это было развлечением, он восхищенно и с предвкушением смотрел за нами, хотелось запульнуть в него кинжал.

Надо успокоиться и придумать план, стратегию. Бесс был силен, хотя он не доставал еще оружие, но валил меня на землю уже пару раз, я больно билась копчиком. Но не сдавалась, вставала, даже сила, данная мне кинжалом, не слишком помогала против него. Помощи ждать не от кого, только я могу себе помочь.

– Малышка Энн, давай постарайся! Дам подсказку, его слабое место это… кровь, – я удивилась, не ожидая помощи от Джеймса, возможно он меня обманывает.

Но проверить стоит, почему именно кровь, разве он не должен становиться от нее сильнее?

Другого выбора у меня нет, так что я резанула руку, Бесс все слышал, мог подготовиться, но его взгляд изменился, и он резко остановился, начал странно извиваться. Это мой шанс! Я бросилась в его сторону, вывернула ему руку и навалилась сверху, он лежал на полу, коленом я прижимала его позвоночник. Его тело напряглось, он повернулся в мою сторону, его глаза изменили цвет, они стали красными, светились как лампочки. Руку, которую я держала – выросли когти, очень острые. Парень стал меньше походить на человека, он стал чудовищем, проклятье активировалось с новой силой.

– Не советую меня трогать, – прошептал Бесс. – И тебе не следовала слушать этого придурка.

Его голос был низким, властным и хриплым. Совсем не такой как у Джеймса, который был слишком громким, уверенным и высокомерным.

Я уже поняла, что с помощью крови Бесс становится сильнее, и почему я не могу к нему прикасаться?

– Госпожа, забыл вам сказать, что прикосновение Бесса отнимает вашу силу и в нем пробуждается голод, он хочет убить вас. Однако, я могу этому препятствовать, но для этого нужно кое-что сделать.

– Что надо, Киан? Я все сделаю…

– Вам нужно выпить немного крови Бесса, я ее впитаю и сделаю противоядие. Лучше вам поторопиться, госпожа, пока он в таком состояние, пытаясь сопротивляться проклятью.

Я даже не могу представить, как мне это удастся, но вдруг возникла одна мысль. Неудачная мысль. Глупая. Я резко схватила его за подбородок и развернула к себе, а затем впилась в его губы, которые были холодными и неподатливыми. Но этого достаточно, чтобы он опешил и застыл на месте. Прикусив нижнюю губу до крови, я облизнула ее и отшвырнула Бесса, отскочив от него на несколько шагов. С отвращением я смотрела на него, вытирая губы рукавом. Выражение его лица было невозможно передать словами. Он шокировано посмотрел на меня, его губы были опухшими, с кровавыми следами, глаза потухли, вернув прежний зеленый оттенок.

Повернув голову в сторону Джеймса, я увидела, как он стоял с открытым ртом, явно озадаченным. Он проморгал пару раз, протирая глаза, а потом покосился на меня. Я пожала плечами, мол я победила.

– Я прошла испытания.

– Да…Нет… Что ты только что сделала? – он сощурил на меня глаза и указал рукой в сторону Бесса. – Первый раз в жизни вижу его удивленным, да еще и с девушкой…

– Все бывает впервые, как и мой поцелуй сейчас, – я похлопала по плечу Джеймса, он кивнул. – На этом испытания закончились?

– Пока да. Но это не значит, что ты прошла, ты жульничала!

– Она прошла, Джеймс. Хватит ее мучить, – послышался голос у меня за спиной, это был Бесс, который встал с пола и направился к нам. Его удивленная эмоция сменилась на привычное скучающее безразличие. – Пойдем покажу наше место, твой новый дом.