***

Прийдя на шестнадцатую улицу, где меня должны были ожидать, я никого не увидела. Я осмотрелась вокруг и ничего не заметила. Киан сидел на плече и тоже оглядывался, он понадобится мне для испытаний, которые меня ждут. Это можно посчитать жульничество, но я и не собиралась играть по их правилам.

– Киан, будь наготове, ты можешь понадобиться в любую секунду. Будь моими ушами и глазами.

– Я вас понял, госпожа…На вас направленна стрела за спиной, противник находится слева от плеча.

Неожиданно я услышала свист стрелы, которая летела прямо на меня, Киан успел предупредить, поэтому я увернулась от нее. Следом полетела другая, я сумела отразить ее клинком, за небольшое количество тренировок я улучшила ловкость и силу, да и с помощью кинжала могу разрезать все что угодно. Из-за угла кто-то вышел в черном капюшоне, поэтому его лица я не увидела.

«Может это Бесс?», – в надежде подумала я.

Пыталась рассмотреть его как могла, но не получалось, все-таки нужно следить за его движениями, сомневаюсь, что он с благими намерениями. Испытания начались и пока все проходит успешно.

Незнакомец ринулся прямо на меня с мечом, отреагировав разворотом влево и развернувшись ему за спину я задела его кинжалом, не сильно конечно, убивать пока нет надобности. Противник взялся за бок, но потом отдернул руку и снова кинулся на меня, но его движения были уже получше и яростнее, я уклонялась как могла. Мне надо его свалить на землю, чтобы он сдался, может на этом и закончится испытание. А если они хотят, чтобы я его убила? Такое же тоже возможно, хотят проверить мою силу воли или мое безумие. Пока нужно сделать то, что я задумала, а там как пойдет.

Киан следит за стрелком, чтобы стрелы не полетели вновь, а если полетят я буду об этом знать. Незнакомец уже не так резко и быстро нападал, наверное, понял, что нужен другой способ. В защите мне нет равных. Противника можно оценить, как ниже среднего уровня теней. Но возможно у него есть туз в рукаве или другие трюки. Мне удалось приблизиться к нему и взмахнуть кинжалом перед его лицом, чтобы он уклонился, и я смогла навалиться на него, но отразил мой удар – мечом, я не могла долго удерживать сопротивление, поэтому отпустила и увернулась влево. Противник на таком расстояние мог легко меня уже убить, но он этого не делает. Решив, что медлить нельзя, я снова кинулась на него, он взмахнул мечом и его рука направилась в траектории моей головы.

Да-а-а… непохоже, что он не собирается меня убить.

Понимаю, что уклониться будет почти невозможно, поэтому я выставляю кинжал, чтобы как-то отразить удар, это получается, но ему удалось задеть плечо, из которого хлынула кровь.

– Киан, активируй силу!

Сразу почувствовав приток силы в руках, я отразила атаку и меч вылетел из рук противника. Немедля я кинулась на него и повалила на землю, его капюшон тоже слетел, и я увидела молодого парня лет девятнадцати. Такой молодой, а уже убийца.

«А разве ты нет? Убила сестру, так еще будешь работать наемницей», – внутренний голос, с усмешкой произнес фразу, от которой мне стало больно.

От этого я расслабилась, и противник смог столкнуть меня с себя, он ринулся к мечу, пока я вставала он уже стоял на против меня приложив меч к горлу.

– Черт! – прошептала я, но я не могла провалить это испытания, мне нужно попасть к ним.

Подозревая, что он меня не убьет, потому что на его лице я не видела этого желания. Поэтому я решила на необдуманный шаг и резко развернулась, – воткнула кинжал ему в бедро, он свалился от удара и вскрикнул от боли. Я снова откинула меч и присела на него приложив кинжал уже к его горлу. От моего резкого движения, которое я опрометчиво совершила, почувствовала на своей шее теплую стекающую кровь, порез был не глубокий, но болел. Парень усмехнулся и поднял руки в знак защиты.

– Сдаюсь, – сказал он, и мне послышались хлопки, кто-то вышел из другого угла. Высокий красивый, с каштановыми волосами и, как мне показалось, при таком тусклом свете, голубыми глазами, ледяного оттенка. На его лице красовалась родинки под левым глазом и шрам на верхней губе с правой стороны. Выглядел он очень молодо. В этой группировки одни молодые убийцы?

Незнакомый парень подходил все ближе и ближе, хлопать перестал, но улыбка с его лица не сползла.

– Я удивлен, честно признаюсь, – произнес он бархатистым голосом, – ты смогла увернуться от моих стрел, так еще одну отразить, – он поднял с земли стрелу и посмотрел на нее с кивком, потом выкинул. – Ты прошла первое испытание.

– Первое? – вскинула я брови, надеялась, что оно будет последним. – Ты кто вообще такой?

– Я? Мое имя ты узнаешь после прохождения второго испытания, – он хлопнул в ладоши.

– И какое будет вторым?

– Ой, совсем не сложное для наемника, – он произнес слова с таким тоном, в котором чувствовался подвох, – всего лишь убить его.

– Мы так не договаривались! – парень начал вертеться подо мной и кричать.

Не знаю, что мне дальше делать. Я подозревала, что такое может быть, но этот парень совсем молодой, он не заслуживает смерти. Эти наемники совсем утратили человечность, раз так раскидываются чужими жизнями. Но мне необходимо сделать выбор, ведь я приняла решение идти до конца и предполагала какую цену заплачу за месть. Моя дорога будет покрыта кровавыми следами.

Развернувшись, к молодому парню, я смотрела на него, его взгляд умолял меня не делать этого, он начал трястись и плакать. На душе стало паршиво. Один шаг и я убийца, одно движение я лишусь человечности. Заметив, что моя рука дрожит, я прикоснулась другой и надавила на горло противника сильнее, по его шеи стекала капля крови. По щеке потекла слеза, которой было не место, парень это заметил и успокоился, он уже смотрел не с испугом, а с жалостью. Его рука потянулась к моему лицу, пальцы стерли непрошенную слезу. От этого жеста я отшатнулась и встала на ноги, посмотрела на того парня, который стоял и наблюдал за этим с особенным взглядом, который я не поняла, будто он чего-то ожидал, но не знал, чего именно. Может он думал о том сделаю ли я это или нет. Парень взглянул на меня, и его улыбка сползла с лица, он смотрел серьезно, возможно с восхищением или осуждением. Не знаю. Но тут он произнес фразу, которую я не ожидала услышать.

– Ты провалила второе испытание. – Воздух в моих легких перестал поступать, сердце забилось чаще, я отшатнулась как от удара, но тут он продолжил, – но…

Я вновь подняла на него глаза полной обреченности и надежды. Он подошел ближе к тому парню и протянул ему руку, тот встал отряхнулся и заулыбался. Словно мы играли в театре, где актеры хорошо справились с ролью, а я забыла свой текст и стою опозоренная. Замотав головой от непонимания, я кинула в их сторону:

– Что, «но»?! – вскрикнула я и приложила кинжал к горлу парня, который усмехнулся от моей реакции. Красивый, но такой козел, его бы я сейчас и убила.

– По тише, я сейчас объясню, – он положил руку на лезвие отталкивая кинжал, но моя хватка стала сильнее, чувство обреченности и непонимания ушло, наступил гнев. – Ты не убила его, даже по моему приказу, как ты можешь быть убийцей? Тебя кто-то послал?

– Никто меня не посылал, я хочу стать одной из вас! – крикнула я, ярость закипала во мне, они решили проверить меня.

– Ты же убить даже не можешь, как ты можешь стать одной из нас? – спросил он с явным раздражением, – зачем ты тут?

– Я хочу стать одной из вас, – раздражающе повторила я по слогам. – Могу доказать… дайте мне кого-нибудь, и я убью без колебаний.

Парень призадумался, но он всем видом не хочет меня принимать. Понимаю, что не убила, но как?.. как можно пойти на такой шаг впервые, да еще, когда на тебя так смотрят? В голову мне пришла мысль, но я очень не хотела его осуществлять, по некоторым причинам.

«А когда они убивали твою сестру, думали о ее возрасте или семье?», – снова внутренний голос оживился.

– Ладно, я согласен, у тебя будет одна попытка, – он поднял один палец и довольно улыбнулся. – Не справишься и я убью тебя сам, ты слишком подозрительная и бесишь меня. У тебя будет третье испытание через день.