Почему-то мысли Дэла перетекли в то же русло.

– Этот сайх и есть твой жених? – в вопросе звучало неприкрытое пренебрежение.

–Тебя это не касается, – отрезала я.

– Почему же? – одна бровь айна вздернулась. – Я вроде как тоже за тобой ухлестываю.

– Глупости, – похоже, я снова была слишком резка для великосветской Беззанской принцессы, – у тебя просто охотничий азарт. Увидел необычную добычу, хвост трубой и – ату ее, ату!

Древний варвар раскатисто рассмеялся, слегка запрокинув голову, отчего белоснежные клыки блеснули в свете желтого фонаря у входа в бар. Но вдруг посерьезнел:

– Возможно, ты права. Но не уверен, что полностью.

– Тогда тебе нравится играть с сайхами в кошки-мышки, – я несмело огляделась, сообразив, что мы все еще стоим в дверях заведения. При этом несколько человек и небрис пытались выйти. Но, полагаю, из уважения к владельцу застыли на месте.

Я быстро проскользнула мимо живых статуй и очутилась в огромном круглом зале со сводчатым потолком. По стенам шли лазурные, сиреневые, бирюзовые и сизые разводы, создающие впечатление подтаивающих кусков айсберга. Между столиков проворно сновали услужливые официантки в костюмах дьяволиц – с бордовыми рожками, в красных кожаных платьях, едва прикрывавших бедра и сапожках на тонюсеньких шпильках. Гладкий, но не скользкий пол благодаря искусной подсветке и рисунку выглядел россыпью крошечных серых кристалликов. Голубая подсветка сменялась фиолетовой в местах, где возвышались неправильной формы пластиковые кабинки, напоминающие грубо вырубленные ледяные кубы.

Внутри двигались танцовщицы – одни намеренно рывками, другие, напротив, очень медленно и плавно.

Да… это заведение совсем не напоминало остальные – оно раз в сто выше классом.

Передо мной будто из-под земли выросли две небрис. Одну узнала сразу.

– С Морган ты уже знакома, – кивнул в ее сторону Дэл. – А это Полина, мое младшее дитя. Недавнее приобретение, так сказать, между прочим, наполовину сайх, наполовину человек. В некотором роде родственница твоего папани. До обращения даже немного владела телекинезом!

Из горла вырвался то ли смешок, то ли удивленный возглас. В итоге вся компания небрис уставилась на меня, как бараны на новые ворота.

Не знала, что сказать. Внешность гибридов сайхов и смертных почти всегда экзотична, страшна и человеческую напоминает мало. Еще реже помесям доставались хоть какие-то способности…

Полина же выглядела довольно привлекательно, хотя и немного простовато.

В отличие от встречавшихся мне гибридов, до ужаса непропорциональных, имела хоть и пышную, особенно в области живота, но аккуратную фигурку.

До того, как мертвая кровь небрис стерла все ее способности, даже передвигала предметы мыслью. Можно сказать, Полине повезло дважды…

Если она об этом даже не подозревает, значит, росла среди людей, от которых позорные итоги смешения рас тщательно скрывались. Как и от «детей ночи».

– Ну и что тебя так поразило? – поинтересовался айн.

– Мы знакомы, что ли? – не выдержала Полина моего пристального внимания, вздернув курносый носик и слегка неловко убрав за спину крутые локоны темных волос, чуть ниже лопаток.

Дэл бросил на дитя взгляд, достойный василиска, и младшенькая покорно опустила голову, перестав сверлить меня глубоко посаженными очень темно-карими глазами.

–Ты ее знаешь? – теперь сам айн заинтересовался моей неадекватной реакцией. Тысяча чертей! Как говаривал один из моих любимых книжных героев – д'Артаньян. Годами учиться самообладанию – и в первый же выезд столько раз проколоться! Надо почаще практиковаться с темными сайхами!

– Слышала, Полина – твоя небрис-жена, – ляпнула первое, пришедшее в голову.

Смех айна и его дочерей звучал столь заразительно, что все присутствовавшие обернулись в нашу сторону. Я из последних сил старалась казаться невозмутимой.

– Выдумщики же сайхи! – первым успокоившись, произнес древний варвар. – У нас была пара ночей, – Полина посмотрела на создателя так, что стало ясно – ночи эти значили для нее куда больше, чем для Дэла. – Но и только! Как и с Морган! Мои пташки, скорее, компаньонки! И это заведение – во многом их заслуга.

Старшая дочь айна вопросительно взглянула на создателя, и тот кивнул.

– Я позволил им придумать дизайн и фасада, и помещений самостоятельно. И девочки не разочаровали ни меня, ни посетителей. Чего стоим? – широким жестом Дэл указал на столик возле центрального пластикового куба. Новомодный материал! Безумно дорогой – прочный, как сталь, и прозрачный, как хрусталь. Внутри, будто в воде, двигались две стриптизерши. Лазурное покрытие на их коже мерцало, крохотные кусочки серебристой ткани прикрывали зону бикини и ареолы грудей.

Мы сели в удобные бордовые кресла с высокой спинкой. Как же приятно в них погружаться! В отличие от мебели во всех остальных заведениях айна, столы здесь были сделаны не из дешевой пластмассы, а из все того же шикарного материала, что и стриптиз-кабинки. Россыпь матовых кристалликов делала столешницу похожей на озеро, подернутое льдом. А еще казалась теплой. На такую приятно и руки положить.

–Тебе здесь нравится, – констатировал Дэл.

– Не самое лучшее из того, что видела, но сойдет, – небрежно бросила я.

Древний варвар вновь засмеялся. Не думала, что небрис может так часто это делать. Сайхи уверяли, что темные собратья, все как один мрачные, злые и необщительные. Впрочем, хохотал флавелльский монарх не как человек. Без улыбки, которая, как привыкла, всегда предваряет смех. А когда останавливался, лицо становилось почти непроницаемым, либо на губах появлялась кривая ухмылка, демонстрирующая все еще немного вытянутые клыки. Это всерьез беспокоило. Почему, едва айн взял меня на руки, клыки его удлинились? И до сих пор не вернулись к прежнему размеру?

Кажется, самого хозяина заведения подобная мелочь совершенно не смущала.

– Тебе понравилось, – повторил древний варвар.

– Здесь красиво, – призналась я.

– Не как у сайхов? – добавил Дэл.

– Почему тебя так задевают сайхи? Из-за давнего родства ваших рас? Говорят, в вас течет кровь их мертвого принца… Она-то и обращает людей в небрис…– вопрос давно вертелся на языке.

– Плевал я на давнее родство! А на мифы народа твоего папани и подавно! – презрительно выплюнул айн, – Обещал ведь доказать, что мы – лучше!

Я от души рассмеялась:

– Если тебе это удастся, буду сильно удивлена.

– Пари? – он подался вперед.

– Не спорю по таким пустякам.

– Ты же уверена в своих сайхах, – подначивал айн.

А он умнее, чем полагала. Пора заканчивать со стереотипами о необразованных вандалах.

– Нет уж! – отрезала я. – Договорились – два часа, и ты отправишь меня домой! После чего могу больше не беспокоиться по поводу назойливых звонков с вопросом о новых барменах!

Дэл нахмурился и покачал головой.

– Эк тебя сайхи настроили! Думаешь, они такие ангелы во плоти? В войне с другими сверхами, лет пятьсот назад, своими знаменитыми зубами эти распрекрасные создания рвали всех на части! Даже двухтысячелетние небрис впадали в шок.

– Сайхи хорошо относятся к людям, – возразила я.

– А-а-а-а-а! – айн злобно оскалился. – Значит, людей мучить нельзя, а другие расы можно? И если сайхи зверски загрызли сотни моих сородичей, фейри, которые, кстати, тоже их дальняя родня – они все равно расчудесные создания?

Ну, вот что тут ответишь? Я никогда не смотрела на вопрос под таким углом. Плюс – ровным счетом ничего не знала о той войне. Поэтому честно заявила:

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Конечно! – вспылил древний варвар. – Арий не рассказывал! А ты спроси его! Спроси! Давай так, – неожиданно он снова стал спокойным и как будто даже расслабленным, – если лгу, мы больше не увидимся. Но если нет – обещаешь столько свиданий, сколько фейри убил твой любимый папаня. Идет?

Неожиданно меня прорвало.

– Да чего ты ко мне привязался-то? – возмутилась громко, едва сдержав желание всплеснуть руками. – Тебе мало девушек? При твоей внешности и способностях, уверена, отбоя нет от женщин! Тем более я несвободна!