Зверя так просто было не победить, как бы ни были сильны искательницы, страж оказался просто непробиваемым, и даже силы сирены не способны его одолеть, поэтому девушкам пришлось то отступать, то атаковать.

— Смотри, его слабое место в тех складках возле головы, атакуй туда, — крикнула Марта.

— Поняла тебя, но как к ним подобраться?

— Я его отвлеку, а ты…

— Это опасно, — крикнула Тайрин.

— Не опасней, чем оказаться на корабле императора. Давай, — ответила Марта.

Она отвлекла на себя зверя, заставляя его раскрыть слабые стороны, а Тайрин атаковала его огненными шарами, пока чудовище не выдохлось и не упало на каменный пол.

— Всё, пойдём отсюда, пока он не проснулся, — сказала Марта.

— Нет, видела его силу? Сейчас я её заберу, — улыбнулась Тайрин.

— Стой, что ты делаешь, ты даже не знаешь, что это за существо такое, — сказала Марта.

— Сейчас узнаем.

Тут Марта поняла, о чём говорил ей Трой и от чего у Тайрин сносит крышу — от того, что она, как сирена, впитывает силу существ с планет Пограничья, и это ему не нравится, как и Марте.

— Ради брата, он не хочет видеть тебя такой, остановись, — буквально взмолилась Марта.

— Ну хорошо, только ради брата, — фыркнула Тайрин и не стала впитывать силу чудовища.

Марта вновь почувствовала напряжение между ней и Тайрин, может быть, лучше будет, если сестра Троя вернётся на Пандору и пойдёт своим путём, в любом случае всё зависит от Троя, как он скажет, так и будет.

— Ну что, удалось что-нибудь узнать? — спросил Трой, когда Марта и Тайрин поднялись на корабль.

— Да, отпуск в этом сезоне наступит раньше, нам надо лететь на Эдэм-6, следующая подсказка там, — ответила Марта.

Трой слегка рассмеялся, прикрыв рот левой рукой, и девушка по началу не поняла, что так рассмешило её друга. Перестав смеяться, он сказал, что отдых на Эдэм-6 так себе удовольствие, слишком влажно и душно, и корпораты кругом, особенно Джэйкобс — он слишком стар и не может своих пешек контролировать, вот они там и буянят.

— Значит, этот бугай мне наврал, — чуть разозлившись, сказала Марта.

— Какой бугай?

— Да вербовщик, дал наводку, что отдых либо на Эдэм-6, либо на Афине, — выдохнула Марта.

— Землянка моя, как только я окрепну и полностью избавлюсь от проклятия, я покажу тебе настоящее место для отдыха, — сказал Трой.

— А что прикажешь делать с твоей сестрой, она чуть не сорвалась, и боюсь, что я вас двоих не потяну? — спросила Марта.

— Да, Тай как всегда в своём репертуаре, но мы не только ради меня всё это начали, но и ради неё. Кстати, а что вы так долго там задержались? — поинтересовался Трой.

— Мы встретили стража, — ответила Тайрин, появившись за спиной Марты.

— Стража?

— Да, я так и не поняла, что это за существо, оно напало на нас, когда мы собирались покинуть хранилище, — ответила Марта.

***

Команда покинула Прометею, где им пришлось отбиваться сначала от Лилит и её сотоварищей, а потом и от стражи хранилища, и направилась на Эдэм-6. К этому времени Трой смог восстановить часть своих сил и решил повести корабль сам, а Марта сидела рядом и смотрела, как мимо пролетают звёзды и планеты.

— Эй, хочешь научу тебя управлять этой штукой? — спросил Трой.

— Кораблём?

— Ну да.

Марта замялась, она никогда не управляла космическими кораблями, но Трой всё же подтолкнул её к этому, и она согласилась. Он посадил её на своё место, а сам стал позади, помогая девушке держать штурвал в руках.

— Ну вот видишь, у тебя получилось, капитан Джонс, — мягко сказал Трой.

— Капитан? — удивилась девушка.

— Ну да, когда всё это закончится, у нас будет собственный корабль, и ты будешь капитаном, Марта Джонс, — улыбнулся парень, посмотрев на Марту своими голубыми глазами.

— А ты моим помощником, — улыбнулась Марта.

— Как скажите, капитан. Знаешь, я по-настоящему жить научился только с тобой, — признался Трой.

— А я…

— Ну надо же, какие тут телячьи нежности, — вмешалась Тайрин.

— Рядовая Калипсо, займите ваше место, скоро приземлимся на Эдэме-6, — съязвила Марта, заставив своего друга рассмеяться.

Время прошло незаметно, очень скоро корабль корпорации «Маливан» завис над планетой, представляющей из себя сплошные тропики. Марта перед высадкой немного ознакомилась с достопримечательностями планеты: тут господствует два вида фауны — ящероподобные существа и местные мартышки, плюющиеся кислотой. Владеет этой планеткой некий Уорнайт Джейкобс — почти обанкротившийся аристократ-любитель сафари.

Все трое сели в десантные капсулы и выгрузились на планете. В лицо Марты сразу же хлынула духота вперемешку с испарениями. Команда высадилась далеко от местного городка, поэтому пришлось идти пешком. Трой предупредил Марту, чтобы она держалась рядом, а то вдруг кто схватит и утащит в ближайшее болото.

— Нам бы тачку найти, — сказала Тайрин.

— Ну да, и втянуться в гонку с местными бандитами, — усмехнулся Трой.

— Тут бандитов полно? — спросила Марта.

— Да, ими управляет Джейкобс, мерзкий тип, скажу я вам, — ответил Трой.

— И что теперь, нам переться пешком. Капитан, а у вас есть пистолет? — съехидничала Тайрин.

— Моё оружие само решит, когда ему быть пистолетом, и я к тебе в телохранительницы не нанимала, — так же ехидно ответила Марта.

Наконец ребята вышли к населённому пункту. Тут во всю кипела жизнь, и помимо местных тут были ещё туристы, судя по всему, с других мест Пограничья, так как на Пандоре таких людей Марта не видела. Туристы вели себя так, как будто ничего на планете не происходило. Ну конечно, местные не тронут тех, кто приносит им деньги, а вот для самих местных жизнь здесь — выживание.

Ребята почти расслабились, но тут вновь увидели знакомые фигуры и осеклись — это была команда Лилит, только на сей раз к ним присоединилась ещё одна сирена: темнокожая с накаченным прессом. Тайрин сразу её узнала, назвав её львицей с Партали — с южной части Пограничья.

— Чего им от нас нужно, мы же своим путём идём, а судя по ним, не похоже, что они ищут то же, что и мы! — возмутилась Марта.

— Наверное, им рассказали, что там полно сокровищ, — сказал Трой.

— Когда летела в Пограничье, мне тоже хотелось сокровищ, но очень скоро поняла, что не это главное, — проговорила Марта.

— И что же стало для тебя главным? — спросила Тайрин.

— Твой брат Трой, сейчас главное — избавить его от проклятия, — сказала Марта.

— Проклятия?

— А ты не видишь, он больше не требует кормиться твоими силами и не на грани смерти, он с ним борется, — сказала Марта.

— Оу, это благородный поступок, ладно, пойдём в обход, не хочу, чтобы нас заметили.

Ребята уже собрались идти в обход, но тут кто‑то закричал: «Маливанцы» здесь, и тут же все вокруг достали свои пушки, ребятам пришлось бежать, чтобы их не догнали, и скрыться за одним из холмов.

— Они, наверное, видели, на чём мы прилетели, — сказал Трой.

— Похоже на то, — сказала Тайрин.

— Нам лучше поискать пункт быстрого путешествия и телепортироваться, и желательно к хранилищу, — заявила Марта.

— Ближайший пункт в следующем посёлке, но он далеко, — сообщил Трой.

— Может быть, всё же машину возьмём? Нас трое, я и Трой на одной машине, а ты, Тайрин, на другой, мы разделимся, и нас не догонят, — предложила Марта.

— Ого, да ты ещё и командуешь?! — удивилась Тайрин.

— Тай, сейчас некогда спорить, она дело говорит, — заступился за Марту Трой.

***

Трой посмотрел на свой органайзер, ближайший тачкомат был недалеко, теперь только осталось набраться сил и начать гонку с местными, которые явно тут короли прерий и болот. Но другого выхода не было. Как только все сели в машины и отправились к следующему населённому пункту, чтобы скрыться от преследования сирен и местных, тут же началась погоня. Трой сказал Марте, что хорошо знаком с планетой, поэтому лучше вилять между корнями деревьев, чтобы отбиться от преследователей.