Первый раз он влюбился по-настоящему, не как с той холодной герцогиней, с которой он только развлекался, а по-настоящему, он понял, что стоит держаться на плаву не только ради сестры, которой хочешь помочь, но и ради Марты. Сейчас они оба были беззащитны и не знали, что делать дальше.

Марту от грустных мыслей спасли возгласы поселенцев за окном. Девушка выглянула в окно и в толпе увидела Железяку, который искал Марту.

— Это Железяка! — воскликнула Марта, — он наверняка с новостями.

Девушка встала с кровати и выбежала во двор, махая руками, чтобы поселенцы не разобрали Железяку на части.

— Рядовой, я вычислил координаты ящерицы, — прожужжал робот.

— Слава тебе, Господи, можешь передать их на мой органайзер, — попросила Марта.

— У вас не свой органайзер, — сказал Железяка.

Тут Марта спохватилась, что до сих пор не вернула Трою его органайзер, а свой оставила в вагончике.

— Сейчас принесу, — сказала Марта и вернулась в дом.

— Железяка вычислил координаты рептилии, — сообщила она Трою.

— Значит, спасение у нас есть, — улыбнулся Трой.

— Похоже на то, — ответила девушка.

***

Координаты Мориса на самом деле указывали на Пандору, вот только это место не значилось ни на одной карте Искателя. Придётся снова пересечь половину планеты, чтобы добраться до этого места. Марте не хочется отправляться туда одной, не из‑за страха перед неизведанным, а скорее из‑за того, что не хотелось оставлять Троя одного снова.

— Я пойду с тобой, — сказал Трой, глядя на девушку.

— Уверен? Путь будет долгий, выдержишь? Ты же еле на ногах стоишь, — удивилась Марта.

— Мне лучше, — улыбнулся парень.

— Хорошо, только машину поведу я, — согласилась девушка.

Повезло, что тачкомат располагался прямо рядом с Фаэрстоном, а иначе бы друзьям пришлось идти в другой посёлок за машиной. Как только Железяка отметил на органайзере место прибывания ящера Мориса, Марта и Трой сели в машину и отправились к месту назначения.

— Я слышал от местных, что в тех краях есть то, чего нет здесь, — сказал Трой, сидя рядом с девушкой.

— Что же, вода и зелень? — предположила девушка.

— Угадала, это единственная зелёная зона, не обжитая людьми, поэтому не удивлюсь, что тот, кого ты ищешь, найдётся там.

— Главное, он может нам помочь, он наверняка знает, как избавить тебя от проклятия и как помочь твоей сестре, — сказала Марта.

— Ты всё это делаешь ради меня? — спросил Трой.

— Да, миленький, теперь моё желание помочь не только тебе, но и твоей сестре, — улыбнулась девушка.

С собой Марта взяла несколько батончиков пеммикана, которые так и таскала в карманах одежды. И не зря. Во время путешествия не один день сменился на ночь. Но Марта знала, что если она отступит или засомневается в миссии, она потеряет Троя навсегда, проклятие довершит своё дело, а ей этого не хотелось.

— Ты голоден? — спросила она, глядя на парня.

— Да, немного, — признался Трой.

— Вот, привезла с Земли, — улыбнулась девушка и протянула пеммикан.

Трой тут же в один присест съел всю упаковку. Земная походная закуска оказалась ему по вкусу.

— Вкусно, — проговорил он.

— Вот, съешь ещё, чую, путь будет долгим, — улыбнулась девушка и протянула парню ещё один батончик.

— А как же ты?

— Ну я долго без еды могу обходиться, главное, чтобы ты восстановил свои силы, — ответила Марта.

— Спасибо тебе.

— Пожалуйста, — улыбнулась девушка в ответ.

— Мы почти на месте, — прожужжал Железяка.

Через пару миль перед глазами друзей предстала зелёная равнина, которая сначала показалась девушке миражом, но когда она остановила машину и вышла, чтобы осмотреться по сторонам, мираж стал реальностью. Удивительно, ведь рядом нет ни единого источника с водой, а трава и деревья растут прямо на песчаной поверхности.

— Сигнал исходит вон из той пещеры, — прожужжал Железяка.

— Спасибо, я пойду проверю, — сказала Марта и пошла к пещере, на которую указал робот, в надежде встретить там Мориса.

***

Морис действительно был там, и он даже не поранился после того, как империя подбила корабль сирен. Увидев знакомую девушку, ящер пошёл в её сторону. Он знал, что если Марта пришла к нему во второй раз, значит ей нужна помощь.

— Морис, я рада, что ты уцелел, — радостно сказала девушка.

— А, землянка, жаль, что мы встретились именно…

— Я знаю, Морис, мне нужна твоя помощь, ты знаешь что-нибудь о сиренах и их проклятии? — спросила Марта.

— Милая, я намного старше, чем вся эта галактика, моя раса путешествовала по миру ещё до зарождения этой вселенной, и я знаю гораздо больше, чем ты, — начал Морис.

— Значит, ты мне поможешь, точнее, моему другу, он родился с проклятием сирены, и оно убивает его, — взмолилась Марта.

— Я знаю, о каком человеке ты говоришь, милая, он рядом с тобой. Знаешь, ведь эта встреча была предначертана звёздами, они вели тебя сюда, на эту планету, и ты, кажется, нашла свою судьбу, — проговорил Морис.

— Да, — кивнула Марта.

— Вижу, во вселенной появился новый класс — Защитник, — прошипел ящер, глядя на девушку.

— Как появился? — удивилась Марта.

— Ты и есть Защитник. Ты решила отдать часть своей жизни другу, тем самым ты заключила контракт на защиту, и вселенная это услышала, только так Защитниками и становятся, — прошипел Морис.

— А теперь ему нужна защита от проклятия, только я не знаю, как его от этого защитить, — сказала девушка.

— Ну, ты шаг к этому уже сделала, твоя любовь к нему пробила брешь в проклятии, и оно ослабело, теперь оно не так властно над твоим другом.

— А что насчет сирен? Его сестра стала сиреной, и он хочет избавить её от такой судьбы, — спросила Марта.

— Никто точно не знает, откуда взялись сирены, но знает, что их появление грозит миру огромной катастрофой, вслед за ними прилетит вселенское зло — Разрушитель, пожиратель звёзд и галактик.

— Правда?! — испуганно спросила девушка.

— Да, у меня есть кое‑что для тебя. Я ждал твоего появления на корабле, и ещё раньше тебя заприметил, вот только не было времени, — прошипел Морис.

***

Морис повёл девушку в глубь пещеры, говоря, что сейчас он перенесёт её на время в библиотеку — планету, являющуюся огромным хранилищем данных, именно там Марта должна найти ответ на то, откуда взялись сирены и как их остановить, Марта согласилась, хотя всё ещё беспокоилась о Трое, но всё же, раз проклятие уже не так сильно, значит, он может сопротивляться.

Один миг, и Марта оказалась в огромной библиотеке, точнее, цифровой библиотеке, тут было не только про сирен и Разрушителя, но и про устройство вселенной вообще. Ошеломлённая девушка ходила между цифровых полок и искала то, что ей нужно.

— Возможно, ты уже про это слышала или видела, вспомни, — сказал Морис, появившись рядом с девушкой.

— Точно, на Земле есть места, где исчезают люди вместе с кораблями, и никто их не находит, хочешь сказать, это дело рук сирен?

— Есть люди, есть боги, а есть те, кто между ними, так вот, сирены между ними, они не из мира людей и не из мира богов, то же самое и Разрушитель.

— А они выжили? Те, что на корабле? — спросила девушка.

— Да, я ощущаю их, но у тебя перед ними преимущество.

— Я помню, то, что дозволено Юпитеру, — улыбнулась девушка.

— Да, главное помни, что первое зло появилось, когда были нарушены законы мироздания, — сказал Морис.

Побродив по библиотеке, Марта нашла, где искать первую подсказку, дабы помочь не только Трою, но и его сестре. Подсказка находится в хранилище на Прометее, куда и собирались лететь сирены, когда их подстрелили.

========== Огонь и вода ==========

— Что ж, мне придётся вернуться к Тайрин, так как у неё есть корабль, который доставит нас на Прометею, — вздохнул Трой.

— Но тебе возвращаться не хочется, — поняла Марта.

— Да, я решил начать свой путь, да и теперь у меня есть свой спутник жизни, — улыбнулся парень, подмигивая девушке.