— Прямо как мой старый дом на Некротафео, ты тоже беглянка, — кивнул Трой.

— Ну в каком-то случае да, убежала от скуки, — призналась Марта.

— Это ещё не всё, что я хочу тебе показать, — признался Трой.

***

Они обогнули причудливые скалы и вышли на ровную местность. Тут ещё сохранились небольшие источники с водой, правда, её тут было совсем чуть-чуть, а судя по трубам и остаткам цивилизации, тут когда-то жили люди, но они ушли отсюда.

— Раньше тут была жизнь, но когда корпорация «Гипперион» прибыла на планету, люди сбежали отсюда, — сказал Трой.

— А эта корпорация…

— Слава оружию, местные восстали и свергли корпоратов с планеты, — ответил Трой.

— Ты это видел?

— Нет, и рад этому, я только слышал от местных и видел эти руины, — ответил парень. Марта и Трой обогнули заброшенное поселение и вновь вышли на гористую местность.

— Это там, — сказал Трой.

— Что там? — спросила девушка.

— Остатки былого величия планеты, эти пустыни хранят много тайн, — ответил парень.

Марте не терпелось это увидеть. Может быть, она лучше познакомится с историей Пандоры и её прошлым, а заодно начнёт на ней ориентироваться. Ей всё больше хотелось остаться на Пандоре с Троем, и чтобы мир принадлежал только им двоим. Таких чувств она раньше не испытывала.

— Мы пришли, — сказал Трой девушке.

Перед ними лежал скелет огромной рептилии, похожий на динозавра, если бы жизнь на Пандоре развивалась так же, как и на Земле, то скелет вполне мог принадлежать динозавру.

— Ничего себе, это же динозавр, — проговорила Марта.

— Кто?

— Ну, у нас на планете были ящеры такие, ещё до того, как появились люди, — пояснила девушка.

— Ну, кем бы ни было это создание, по-моему, оно тут как раз до появления людей, — осматривая останки, сказал Трой.

— Ага, и по виду точь‑точь динозавр, и почему никто не занимается раскопками, все хотят найти хранилища, а не это! — удивилась девушка.

— Людям больно смотреть на то, как их прогнали с этих земель, поэтому это у них как запретная зона, — пояснил Трой.

***

Наслаждаясь случайным отдыхом, Марта расслабилась и забыла, как тут хрупка жизнь, и что мимолётное счастье может обернуться несчастьем. Она мало чего знала о Трое, и знала только то, что он ей рассказал, и что слышала из уст сирен. Его брутальный вид совсем не пугал девушку, как и его худощавая фигура. Он казался Марте абсолютно непробиваемым и сильным человеком, но в один момент всё изменилось.

— Трой, давай запишем ЭХО с этого места, — предложила девушка парню.

— Отличная идея, землянка моя, — улыбнулся парень, — ещё больше будет воспоминаний у тебя на Земле.

Парень дотронулся до своей механической руки, и из неё появилась летающая камера. Марта уже собралась записывать видео, как увидела, что Трой стал странно себя вести. Обычно всегда весёлый и озорной, он помрачнел и даже присел на землю.

— Трой! Что с тобой! — испуганно спросила девушка.

— Всё хорошо, я сейчас, — сказал Трой.

Друзья слишком много времени провели на солнце, оно хоть и не жарило, как в Сахаре, но всё же было опасным для тех, кто долгое время находится в пустынях Пандоры. Девушка быстро достала из своей сумки бутылку с водой и протянула парню, тот охотно взял бутылку и сделал глоток.

— Спасибо, — проговорил он.

— Нам надо вернуться, а иначе мы оба тут сгинем, — сказала девушка.

— Согласен, — сказал Трой.

— Ты можешь идти? — спросила девушка.

Трой кивнул, но как только он попытался встать, он тут же снова повалился на землю. Человек, который защитил хрупкую тогда землянку от свирепого хищника, и который познакомил её с миром Пандоры, тот воин, в одночасье стал хрупким и беспомощным.

— Боже, что с тобой? — испугалась Марта.

— Это проклятие, девочка моя, — печально сказал Трой.

— Чьё?

— Моя сестра родилась с силами сирены, а я с её проклятием, — ответил Трой.

— И оно тебя…?

— Да, отнимает жизнь, — ответил Трой.

Марта поняла, что теперь пришло её время, время стать защитницей Троя и спасти не только его сестру, но и его самого. Вот только надо выбраться из пустыни, найдя хотя бы небольшой посёлок, а ещё нужно было облегчить сумку, чтобы ничего не мешало передвижению.

— Ладно, обойдёмся без консервов, буду пеммиканами перебиваться, — сказала Марта, раскладывая по карманам походную закуску.

Карта определённо понадобится, если хранилище исполняет желание, то единственным желанием Марты будет, чтобы Трой избавился от пожирающего его проклятия. Затем девушка достала из сумки робота-дворецкого — Железяку.

— Прости, Железяка, но в этом безумном и опасном мире жизнь человека важнее техники. Я вернусь за тобой, обещаю, — сказала Марта, пряча отключенного робота за древними костями.

— Трой, миленький, пожалуйста, обопрись об меня, теперь я поведу, — сказала Марта, помогая парню встать.

Они продолжили свой путь сквозь опасную пустыню, Марта придерживала Троя возле себя, не давая ему упасть. Он еле-еле передвигал ноги, поэтому друзьям пришлось пару раз делать остановку, чтобы передохнуть. Девушка пару раз давала парню попить и поесть. Как только у Троя появлялись силы, он мог идти. Марта на своей шкуре чувствовала, как над головой роятся ракки. Эти летающие облезлые крысы чуяли лёгкую добычу. Парочка уже готова была напасть на путников и разделаться с ними, но девушка тут же выхватила пистолет и пристрелила пару крылатых крыс.

— Нет, мы не ваша пища, мы вам не по зубам, — прокричала она.

В этот момент в ней пробудились вся палитра чувств: любовь, тяга к жизни, печаль, гнев, всё, всё. Словно второе дыхание открылось, она была словно на адреналине. Когда ещё пара летучих крыс готова была напасть на неё и на Троя, она, не моргнув глазом, пристрелила их.

— Я выживала на Земле, выживу и тут, — проговорила Марта.

— Девочка, брось меня, а иначе мы оба тут погибнем, — проговорил Трой, придя в себя.

— Нет, я тебя не брошу, пойдём, кажется, я вижу дорогу, — твёрдо сказала Марта.

Кой-как ребята вышли на дорогу. Повезло, что на пути им попался тачкомат, а значит, можно было взять машину и доехать до ближайшего посёлка.

— Тачкомат, слава богу, мы спасены, — проговорила Марта.

Осторожно отпустив Троя, Марта достала нужную сумму денег и закинула в тачкомат. Крутая машина ей была не нужна, поэтому она взяла машину класса «Курьер» и, осторожно положив Троя на второе сидение, села за руль.

— Мы справимся, мы выживем, — сказала Марта Трою, выезжая на дорогу.

Начало темнеть, но Марта не теряла надежду, оглядываясь на лежащего без сознания друга. Она вела машину в надежде, что вот-вот за поворотом будет небольшой посёлок, но те силы, которые управляют Пандорой, словно водили её по кругу.

— Что ж ты мне сразу не сказал, мы бы не ушли так далеко, плевать мне на весь этот эридий, — сказала Марта.

— Ты бы сбежала от меня, узнав о проклятии, — проговорил Трой.

— Что ты, я бы никогда так не поступила, — призналась девушка.

— Ты другая, землянка моя, я давно это понял, — еле заметно проговорил Трой.

— Знаешь, самый лучший способ победить проклятие — это сопротивляться ему. Ты же боец, Трой, воин, сопротивляйся, сопротивляйся как можешь, я буду рядом, — сказала Марта, дотронувшись своей рукой до руки Троя.

Наконец Марте удалось покинуть Бритву дьявола, и она выехала в уже знакомое место, то самое место, в которое её отнёс Трой, когда она выжила, точнее, когда ей помогли выжить после схватки с ужасным скагом.

— Мы спасены, Трой, мы спасены, сегодня никто не умрёт, — радостно проговорила девушка.

========== Рождение Защитника. Часть 2 ==========

Остановив багги, Марта тут же выскочила из него и побежала к первому дому, чтобы узнать, есть ли в селении свободные дома. Желательно один двухместный. Теперь, когда Трой в таком положении, она и глаз от него не отведёт. Ему сейчас нужна помощь.

— Откройте, это срочно? — стуча, заголосила Марта.