В девять лет я впервые убил человека…да, он был темным магом, который для своего ритуала забрал жизни почти полсотни существ, но тогда я знал лишь одно – я убил..! Это осознание долго не давало мне покоя, но к четырнадцати годам, я, побывавший в огромном количестве битв, уже не считал, сколько жизней темных на моем счету. К тому времени я владел магией на высоком уровне, освоил самые сильные заклинания и мой резерв был уже развит почти полностью.

Иногда отцу приходилось бывать при дворе и даже участвовать в балах. В такие моменты я, обычно, сидел где-то в тени и наблюдал. Я должен был учиться видеть темных, учиться быть незаметным, а еще мне нужно было запомнить всех, кто находится в окружении императора, потому что вскоре я заменю отца в его деле.

Около года назад его сильно ранили, смертельное проклятие съедает его изнутри, сколько мы не искали лекарство, его просто нет, потому что темный, который навлек на отца это проклятие, заплатил за него своей жизнью.

Отец протянул на ногах еще три года, постоянно накачиваясь укрепляющими и поддерживающими зельями, но пришло время, когда он не смог встать с постели, и я понял, что выбора у меня теперь точно нет.

С этого дня, уже шесть лет, я играю роль отца, которого сам же похоронил, скрыв это событие от всех. Так, хотел он сам. Сказал, что темные не должны знать, что их проклятие погубило главного противника. Нужно было вселить в темный орден страх, создать легенду бессмертного мага. И я это сделал!

Благодаря моему дару, я научился быть одновременно в разных местах, поэтому все считали, что мой отец до сих пор жив. Это было возможным, потому что он уже много лет носил маску, и никто не знал, как выглядит самый смертоносный человек во всех четырех государствах.

Все вокруг считали, что из-за проклятия внешность Рэгана Кельми настолько безобразна, что он даже спит в маске.

У меня хорошо получалось выслеживать и уничтожать темных, и за последние годы я хорошо почистил их ряды среди знати и загнал остатки ордена в горы, но темные что-то задумали. Вот уже месяца три пропадают молодые люди разных рас и разной магии, словно кто-то собирает коллекцию или готовит ритуал.

Мое расследование привело меня в Рэдфордскую академию магических сил. Чтобы не вызывать подозрений и не спугнуть темных, я поступил в академию от своего лица, но придется выкручиваться и найти укромное место, откуда я смогу незаметно перемещаться домой, в свой кабинет, к императору и в лагерь в горах.

Не думал, что все же стану студентом академии, пусть и при таких условиях.

Я начал присматриваться к студентам и преподавателям с первой минуты, как оказался во дворе академии. И в первый же день меня заинтересовал один парнишка. Он выделялся среди всех, но я, впервые, не мог четко понять чем. Парень казался мне неестественным, его движения и речь были наигранными. Я заметил, что он постоянно напряжен, словно контролирует каждый свой вдох. Сразу же проверил его на наличие иллюзий, но ничего не обнаружил, позже, передал по магпочте в свой отдел его данные с просьбой проверить личность, но и тут все оказалось чисто.

Ян Рэйл вполне известен в столице, его семья часто бывает при дворе. Я даже вспомнил, что пару раз видел его во дворце. У него еще есть сестра-близнец. Однажды она привлекла мое внимание, когда сбежала от надоедливого кавалера, причем очень богатого и перспективного, через балкон, спустилась в пышном длинном платье по дереву. И как только умудрилась.

– А девушка весьма интересна и симпатична,– подумал тогда я, но быстро отогнал эти мысли. Мне некогда смотреть на девушек, дело важнее. Да и какая девушка, вообще, посмотрит в мою сторону…

А вот о ее брате ничего не могу сказать, вроде обычный и ничем не примечательный. Был…сейчас я так уже не думаю.

Ян удивил меня уже на вступительном испытании, когда использовал магию совсем не так, как принято в этом мире. Магия была словно его продолжением, слушалась парня , буквально, с полу мысли. Ему не нужны заклинания и руны, он просто магичит, что вздумается. И это подозрительно! Только темные способны на подобное.

Похоже полуэльф, что участвовал в испытании с нами, тоже так подумал, потому и полез к парню в голову, но тот снова удивил, когда с легкостью выкинул менталиста из своего сознания, сам толком не понимая как. И тогда я понял, что парень не понимает, что делает. Даже если он и связан с темной магией, то он этого не знает. Возможно, здесь замешан кто-то из его семьи. Надо бы присмотреться к нему и его семье повнимательнее.

Но магия парня не единственная его странность, еще он вызывает во мне непонятные ощущения, когда я касаюсь его. Мое внутреннее чутье просто кричит, что здесь что-то скрыто, а своему чутью я привык доверять. Все, что не понятно – заманчиво для меня, поэтому надо разгадать эту загадку.

Во время испытания, когда Ян делился со мной магией, я на мгновение почувствовал удовольствие, словно кто-то очень близкий мне обнимал и гладил меня. И с того момента я не мог забыть это чувство, никогда ранее такого не испытывал. Никто и никогда меня не любил, не жалел и не обнимал.

Я думал, что мне это и не нужно, что я уже привык жить один, что мое сердце настолько очерствело от постоянных смертей вокруг, но, похоже, я ошибался. Этот парнишка, сам того не понимая, разбудил во мне желание не просто искать в академии следы темных, но и просто жить, учиться и дружить.

Когда мы заселялись в общежитие и я перемещал ненужную мебель на склад, случайно налетел на Яна и повалив его на пол, оказался к нему очень близко. Тогда я увидел его глаза, такие необычные, темно-синие, такие глубокие. Я, буквально, провалился в эту глубину и, кажется, застрял в ней.

Не пойму, что не так? Выглядит парень вполне нормально, среднего роста, развит физически, походка уверенная, взгляд еще увереннее, но что-то меня смущает. Когда он смотрит на меня, мне отчего то неловко, я даже непроизвольно накинул рубашку, чтобы не показывать Яну свои шрамы, когда он рассматривал меня утром, направляясь в душ.

Может быть, это потому что, за столько лет я привык скрываться за маской? Хотя нет, перед эльфом мне прятаться в рубашку не хотелось, хотя он не менее любопытно глазел на мою спину.

Я могу их понять, ведь это странно, что у молодого человека из аристократической семьи такие странные отметины на коже, но опять же, взгляд Яна был не просто любопытным, он был изучающим.

А потом парень привязался ко мне с вопросами, сводя меня с ума. Я вдруг понял, что не хочу ему врать, но и сказать правду тоже не могу. Ян меня удивлял все больше, будучи жизнерадостным и открытым он стал связующим звеном нашей группы. Разве может такой человек быть связан с темной магией? Я не хочу в это верить!

Но темные они такие, лукавые и подлые, они умеют притворяться. Уж, я то знаю! Поэтому не стоит обманываться, надо делать свою работу. Ян вполне может оказаться врагом, как и любой из этой академии.

Прошло всего два дня, а я, необъяснимо, привязался к парнишке. Даже не смог оставить его на полигоне во время урока по физической подготовке, пришлось отмазываться, а когда перенес его в комнату, после того, как лекарь подлечил его ногу, был удивлен еще сильнее, и вовсе не потому что нас встретил необычайно сильный и очень злой фамильяр, что, кстати, тоже капает в пользу запрещенной магии, а то, как от испуга Ян прижался ко мне.

Насколько я успел заметить, парень не из робких, да и магия его очень сильна, тогда почему вдруг такое поведение? Но все эти мысли и соображения внезапно сменились странным чувством удовлетворения. Мне нравилось, что парень бросился за защитой ко мне, а еще мне были приятны его прикосновения, чисто по ощущениям, но когда я посмотрел на него и увидел мужское лицо, какое-то отвращение и злость всколыхнулись во мне, я, сам не понимая, что делаю и что чувствую, отстранил парня и врезал ему в глаз.

– Не смей так ко мне липнуть,– вырвалось у меня.

Ян отлетел к стене, схватившись за лицо, застонал и посмотрел на меня таким разочарованным и обиженным взглядом, что мое сердце дрогнуло.