Глава первая.

– Примите мои соболезнования святой отец, – обратилась одна из женщин к священнику стоя перед свежей могилой.

– Спасибо, все мы конечно знаем, что отец Уильям теперь в лучшем месте, – ответил ей, совсем еще молодой пастор, по имени Альфред.

– Скажите, вы же теперь займете его место в церкви? – спросила все та же пожилая дама.

– Думаю, что да. Не оставлю же я город без слова божьего, – немного улыбаясь поспешил успокоить он, свою собеседницу.

В это время пошел небольшой дождик и люди начали медленно расходиться с кладбища, где только что состоялись похороны совсем уже пожилого и всеми любимого святого отца, который всю свою жизнь прослужил в городе Странбург.

– Альфред! – кто-то громко окликнул пастора, сзади.

Тот повернувшись через левое плечо увидел своего друга и одноклассника по имени Дэйв, который так же являлся шерифом в их маленьком городке.

– Да, я слушаю тебя, – ответил ему, мужчина.

– Как я понимаю, ты теперь обязан переехать в дом у церкви? – подойдя к нему, спросил приятель.

– Ну видимо, теперь придется это сделать. Вот правда я не знаю, что делать с вещами отца Уильяма, – немного задумчиво проговорил священник.

– Так я собственно и подошел чтобы предложить свою помощь. Я могу помочь тебе с переездом и отвести вещи пастора в соседний город. У меня там знакомый работает в приюте, и я думаю эти предметы и одежда, им пригодятся, – поспешил подбодрить молодой шериф, своего друга.

– Ой, мне не хочется тебя отвлекать. Я думаю, у тебя и без меня своих дел хватает, – смущенно, ответил Альфред.

– Прекрати, ну насколько мне не изменяет память это я к тебе подошел, так, что не огорчай меня, – протянув свою руку, закончил Дэйв.

– Ладно, давай завтра? В два часа дня тебе будет удобно? – аккуратно, спросил новый городской священник и пожал вытянутую руку.

– Отлично, значит завтра я буду у тебя, – ответил ему шериф и следом спросил. – Я же еще могу обнять своего старого друга или вы уже святой отец?

– Конечно, для тебя я всегда буду просто Альфред, – немного улыбаясь, сказал пастор и обнял приятеля.

Друзья постояв еще несколько минут разошлись по своим делам но пред этим договорились встретиться на следующий день.

Время подходило к вечеру и в городе Странбург, постепенно зажигались уличные огни которые были развешаны на столбах вдоль главных улиц. В центре этого славного городка располагалась достаточно большая площадь уложенная речным камнем привезенным сюда по железной дороге. Также рядом с этим местом стояло небольшое здание администрации на котором не так давно установили большие часы, которые на тот момент оставались единственным ориентиром времени. Еще в данном населенном пункте была деревянная церковь, что появись здесь еще вначале образования города и полицейский участок с небольшой больницей. В общем это был достаточно компактный, но при этом весьма дружелюбный городок находящий достаточно южно и поэтому погода в нем была довольно мягкой, очень теплое лето и не слишком холодная и долгая зима.

Население его составляло около шести ста человек, если же верить последней переписи, что для тысяча восемьсот двадцать четвертого года, являлось достаточно большим, поэтому по тем меркам город совсем маленьким назвать трудно. Все горожане прекрасно знали друг друга, так как чужаки почти никогда не заезжали сюда, поэтому и преступности в данном месте тоже принципе не было. За счет своего место положения в городе всегда был хороший урожай и тем самым жители очень чтили церковь и священника, так как считали, что в этом заслуга божья.

Ну, а данный день оказался траурным для каждого горожанина, потому что состоялись похороны предыдущего пастора, который для местных был буквально святым человеком. Он умер по естественным причинам в своей постели. У покойного отца Уильяма, не было своих детей и поэтому он воспитывал своего племянника, которому в то время было уже двадцать шесть лет, имя этого племянника, Альфред.

Родители на тот момент уже достаточно взрослого мужчины погибли от рук разбойников, когда возвращались в город, прям на одиннадцатый день рождения осиротевшего парня и с того момента он жил и воспитывался своим дядей. Пастор Уильям, свято служил церкви, а так же старался привить это мальчику. В итоге парень вырос хорошо воспитанным и добрым человеком, поэтому то он обязан был занять место своего дяди и переехать в дом, что располагался на территории церкви, таковы здесь были правила.

Выглядел новый священник достаточно стройным и мужественным мужчиной, с карими глазами и каштановым цветом волос небольшой длинны. Так же, Альфред был уже несколько лет как женат, на своей соседке по имени Мэри. Она как и ее муж была весьма спокойной и честолюбивой девушкой, которая вечно пыталась всем помочь. На вид она тоже совсем не дурна собой, прекрасные зеленые глаза напоминавшие два изумруда, а также с самого детства носила длинную светло-русую косу по пояс и достаточно закрытую одежду. Еще Мэри и Альфред, на тот момент ждали ребенка, молодая дама была беременна уже на шестом месяце.

Вернувшись после прощания со своим дядей, Альфред сразу зашел в дом, что находился слегка на окраине города и достался ему от его погибших родителей. Там уже во всю пахло прекрасным ужином, который приготовила его любимая жена.

Жили молодая пара не богато, в основном это были деньги с пожертвований церкви, они также доставались Альфреду, так как он помогал своему дяде. Еще небольшим заработком было то, что Мэри очень хорошо разбиралась в лечебных травах и уже не единожды помогала людям во время болезней. Некоторые жители были ей очень благодарны за это, но и были те, кто считал, что это все идет от дьявола, но на них, Мэри не обращала своего внимание. Также у девушки была младшая сестра по имени Мисти, что жила со своей мачехой, так как их отца в лесу настиг медведь, когда девочка была еще совсем ребенком и к сожалению его спаси не удалось. Но благо их отец, на тот момент был женат на чудесной женщине, которая и воспитала девушек, как своих дочерей и это именно она научила их разбираться в лечебных травах.

– Привет, – зайдя в дом, произнес Альфред.

– Здравствуй, – ответила ему, девушка немного испугавшись.

– Ну, что как все прошло? Ты, кстати, прости, что я не смогла с тобой пойти, ты же знаешь, как я это не люблю, – подойдя и поцеловав мужа, спросила Мэри.

– Все хорошо, не волнуйся, – улыбнувшись, ответил мужчина и добавил. – У нас сегодня много дел, необходимо собрать все вещи, завтра в два часа приедет Дэйв, он нам поможет переехать в дом дяди, который находится у церкви.

– Видимо сегодня и вправду будет много дел, – немного недовольно проговорила Мэри.

– Ладно, давай поужинаем, а после займемся делами, – добавила она и присела за уже накрытый стол.

Пастор послушав ее, тоже сел на стул и они принялись ужинать, а после стали собирать свои вещи. Провозившись где-то до пяти часов утра и собрав все, что было необходимо взять с собой, супруги просто рухнули на постель и проспали так до следующего дня.

Утром, ну как казалось им, что это было еще утро, они оба открыли глаза от громкого стука в дверь. Это был Дэйв, который приехал чтобы оказать помощь которую обещал.

– Альфред! – Ты дома? – слышалось из-за двери.

– Если ты еще спишь, то я войду и оболью тебя водой! – смеясь, говорил Дэйв.

– Все! – Я иду! – ответил ему, священник направляясь к выходу, чтобы впустить друга.

Открыв дверь на него устремился очень яркий свет солнца, который даже ослепил на мгновенье и совершенно лишил его обзора, но зажмурив глаза и тем самым слегка привыкнув, Альфред рассмотрел силуэт стоящего перед порогом приятеля.

– На сколько я помню, мы договаривались на два часа дня, – смущенно сказал, немного раздраженный мужчина.

– Ха, ну ты и спишь. Сейчас вообще-то половина второго, – рассмеявшись, ответил Дэйв и вошел в дом.