Тьеррина

– Ненавижу тебя! – сообщила я печатной машинке.

– Сама дура, – ответила та.

Со стороны, конечно, могло показаться, что ругаться с артефактами – это определенная степень безумия, но когда ты поздним вечером собираешься домой, а она не хочет тебе отдавать свеженапечатанную ведомость… в целом, это не такая уж плохая идея.

Вообще-то ведомости не входили в мои служебные обязанности, но секретарь приемной комиссии заболела. Примерно месяц назад, когда начались приемные экзамены, и с тех пор ведомости тоже были на мне. Учитывая, что она до сих пор не выздоровела (ее подкосил троллий лишай, крайне заразный), я подозревала, что на мне эти самые экзамены и закончатся. То есть с ведомостями я до конца. До победного. То есть до последнего экзамена.

К счастью, скоро они заканчиваются, и…

– Тьеррина, у меня проблема!

Кто еще может влететь в приемную ректора и даже не поздороваться? Ее высочество Брина, конечно.

– Я почти закончила, – сообщила я, пытаясь вытянуть из машинки последний лист ведомости.

– Да иди ты! – искренне сообщила машинка.

Я закатила глаза. Понятия не имею, кто, но кто-то научил артефакт, принадлежащий приемной комиссии, ругаться. Точнее, общаться, как общались большинство студентов, когда не слышат преподаватели и ректор. Что еще больше осложняло наше взаимодействие.

Потому что дракон, то есть мой непосредственный руководитель, очень не любил, когда в приемной ругаются, а эта, с позволения сказать, машинка, делала это очень громко. У нас однажды даже вышла крайне неприятная ситуация: машинка выругалась, а ректор это услышал.

– Что вы себе позволяете, Тьеррина? – сухо спросил он, шагнув ко мне из-за двери.

– Это не я! – возмутилась я.

– Вы еще скажите, что это машинка.

– Это машинка!

Судя по выражению лица ректора, он мне не поверил.

– Что? – переспросила я. – Вы слышали, чтобы я ругалась на рабочем месте до того, как появилась она?

Логика на него подействовала.

– Что ж, в таком случае в ваши обязанности входит научить ее общаться нормально. И проследить, чтобы это больше не повторилось.

– А может быть, проще купить нормальную для вашей приемной? – спросила я.

– Мне не нужна машинка, сюда все документы приносят в готовом виде. Которые требуют исключительно простейшей магической проверки и доработки, что несказанно облегчает вашу работу, – хмыкнул он. – Дополнительные расходы не входят в список моих приоритетных задач. Тем более что этот артефакт заточен под работу с экзаменационными ведомостями, и вы прекрасно это знаете. А теперь, поскольку вы и так отняли уйму моего времени, займитесь делами и перевоспитанием.

Я отняла?!

Артуан исчез за дверью, а я выругалась. На сей раз сама. Мысленно. К счастью, этого он услышать больше не мог – я носила артефакт защиты от ментального вмешательства, который идеально подходил к моей рабочей одежде. Простая с виду бусинка на легком украшении, ничего лишнего, ничего броского. Но с тех пор, как этот артефакт появился, дракон драконился еще сильнее обычного.

Нет, у него в принципе характер был не сахар, происхождение высокородного дракона в трусах не спрячешь, но после появления артефакта он стал просто невыносим.

– Академия вызывает Тьеррину! – Ладонь Брины прошлась у меня перед носом так резво, что я едва успела отпрянуть. – Проблема!

– Какая? – уточнила я.

– Фабиан.

Я подавила желание снова закатить глаза.

За веселое празднование и закрытого в башне голого принца наказали и его, и принцессу. Они должны были помогать приемной комиссии все лето – взамен каникул. Заниматься подготовкой к экзаменам, дежурить на них, следить за тем, чтобы никто не протащил зачарованные магические шпаргалки, и все в том же духе.

В общем, совсем не королевская работа, плюс запоротое лето. Честно говоря, я им сочувствовала.

Сочувствовала бы еще больше, если бы они с завидной регулярностью не появлялись здесь с просьбой дать им другую пару. Увы, частью наказания была именно их совместная работа, поэтому я ничего не могла поделать. А кто мог? Только ректор. Поэтому…

– Пожалуйста, поговори с ним. Тебя он послушает!

А вот это что-то новенькое.

– С чего бы?

– Мне кажется, ты не имеешь на него определенное влияние.

– Тебе кажется. Даже после прохождения испытательного срока он будет с большим уважением смотреть вон на тот шкаф.

Брина вздохнула, а после кивнула, подтверждая мою правоту.

– Да, к женщинам у него крайне снисходительное отношение.

Я пожала плечами:

– Так что прости, но…

– Но не к тебе. Мне кажется, он к тебе неровно дышит.

Я поперхнулась воздухом. Закашлялась.

Это она сейчас так пошутила? В нашем с ним случае «неровно дышит» заключалось в том, что ректор рьяно комментировал мои недочеты и скупо кивал, когда я все делала правильно.

– Так что поговори с ним, а я в долгу не останусь.

– Тебе неделя осталась, – сказала я. – В смысле, с Фабианом. Неужели не потерпишь?

– Я его опять где-нибудь закрою! – разъярилась принцесса и вылетела из приемной.

Я же вздохнула.

– Отдай ведомость по-хорошему, – сказала артефакту.

– А то что?

Я взмахнула рукой, и машинку потоком подкинуло в воздух. Она затряслась, перевернулась.

– А-а-а-а-а! А-а-а-а-а! – взвыл артефакт.

Листочек выпал из него и спикировал ко мне на стол, как плавно зашедший на посадку дракон.

– Научили магии всякий сброд! – процедила машинка, когда я вернула ее на стол.

– Клавиши повыдираю, – с милой улыбкой сообщила я.

Не сказать, что мы хорошо сотрудничали, но кое-какое подобие отношений у нас вырисовывалось. Надеюсь, когда вернется секретарь с лишаем, то есть вернется она уже без лишая, артефакт не будет круглосуточно ей на меня жаловаться.

Я аккуратно сложила листок в папку, папку убрала в стол. Навела порядок: не дай драконы Артуан придет утром первым, такое случалось, хотя я всегда выбегала из дома сильно заранее. Потянулась за сумкой, и в этот момент пиликнул «банан».

Как оказалось, сообщением со «Шминдера». Я не заходила туда уже дней пять, после очередного эпичного сообщения (не хочу ли я принять участие в оргии с троллем, вампиром, василиском и десятью феями), заставившего меня усомниться в мужской адекватности в принципе. Так что когда ректор оговаривал отсутствие личной жизни, мог бы в принципе по этому поводу не волноваться. С такими мужчинами, как мне попадались, строить личную жизнь могла захотеть только самка летающего бабуина, и то при условии длительного отсутствия самца в ареале ее обитания. Если честно, я вообще собиралась «Шминдер» удалить, но с этой дополнительной работой из приемной комиссии все руки не доходили.

«Добрый день, – гласило сообщение от мужчины с ником «Таинственный странник». Ники раздавало само приложение, зачастую либо смешные, либо пафосные, но этот мне понравился. – Мне очень откликнулись ваши ценности и то, как вы описываете своего потенциального партнера. Дайте мне знать, если вы все еще заинтересованы во встречах».

Это было самое нормальное сообщение изо всех, которые я получала. Я заглянула в его анкету и обнаружила крайне лаконичное описание: «Дракон, 32 года, коллекционер (золотые монеты разных эпох со всего мира), бизнесмен, путешественник. Много времени провожу на работе. Мне интересна женщина, которой откликаются мои ценности, женщина с собственными увлечениями, с которой нам будет легко вместе идти по жизни».

И никаких тебе «меркантильные идут в зачарованный лес», или «у меня самый большой, гарантирую». Цитирования известных поэтов, прозаиков и современников тоже не было, равно как и «мне жирное нельзя, поэтому толстых прошу не беспокоить».

Даже если откинуть всю адекватность этой анкеты, я вдруг почувствовала (впервые за долгое время) желание ответить. И раньше, чем успела задуматься о договоренности с ректором, написала: «Добрый день, Таинственный странник. Мне тоже очень близки ваши интересы. С удовольствием пообщаюсь с вами».