Покоритель воды скосил на нее взгляд и громко хмыкнул. Взмахом руки он заставил суп остыть. Слегка наклонившись, он обратился к Тоф.

— Может мне стоить тебя покормить?

Уши девочки покраснели и она скрипнула зубами от злости. Она ударила парня своим локотком.

Лао радостно хлопнул в ладоши.

— О, они так хорошо выглядят вместе, они бы были милейшей парочкой, не так ли?

Витэк повернулся к хозяину поместья и потряс головой.

— Лао, я уже говорил тебе, твои матримониальные планы на мой счет не оправдают себя. Я человек дороги, я следую зову ветра. Я не смогу быть хорошим мужем для слепой девочки, которая не может часто покидать свой дом.

Отец Тоф преувеличенно грустно вздохнул.

— Но вы так хорошо смотритесь вместе. А еще вы хорошо дружите, моя доча в ожидании твоего следующем визита часто спрашивает когда ты появишься вновь.

— Я спрашиваю только чтобы знать сколько еще смогу отдыхать без его присутствия.

— Поппи Бейфонг прикрыла свой рот рукой, скрывая свой смех.

— Тоф, не стесняйся. Нет ничего плохого в том что тебе нравится мальчик.

Девочка стала трясти головой с покрасневшими щеками.

— Он не нравится мне. Он лишь хорош в готовке. Он тупой, мускулистый чурбан которому повезло стать поваром.

Лао стал наигранно ругать свою дочь.

— Ты же знаешь что Витэк является моим самым благополучным клиентом. У него рестораны по всему Царству Земли и поставка в них продуктов приносит огромный доход. Такой зять был бы радостным прибавлением в семье.

Витэк весело рассмеялся над словами Лао.

— Если вы не разрешите Тоф путешествовать, то нет и смысла думать об этом. Я не понимаю почему вы так печетесь над ней, она самая большая злодейка вокруг. Такая маленькая и такая бойкая.

Лао покачал головой.

— Наша Тоф нежна слово цветок. Она ведет себя так потому что стесняется. Вы гармонично смотритесь вместе.

Витэк еще раз рассмеялся.

— Я выгляжу как три Тоф стоящих друг на друге. Если мы оденем одинаковую одежду, мы сможем выступать как четверняшки которые решили побаловаться.

Сокка рассмеялся.

— Точно, ты прав.

Лао разочарованно поджал губы. В очередной раз его план убедить Витэка что женитьба является хорошим выбором для него.

После этого мужчина повернулся к Аангу, спрашивая того о причине его визита в Гаолинь. Юный покоритель воздуха пробовал рассказать о том что видел Тоф в видении, но та заткнула его с помощью покорения земли. Витэк лишь смеялся над ее шалостями. В конце концов, Аватар испортил трапезу используя покорения воздуха для того чтобы отомстить.

После ужина, Лао ушел вместе с Витеком в свой кабинет чтобы говорить о работе. Это позволило Аангу и Тоф остаться вдвоем и поговорить, что длилось пару часов пока работники с Турнира не похитили их, оставив лишь записку с требованием выкупа.

--

Лао Бейфонг, Мастер Йу, Витэк, Сокка и Катара вошли на арену с собранной суммой денег. Навстречу им вышли ведущий турнира и Глыба, фаворит турнира.

Они освободили Тоф как только получили деньги, но отказались отпускать Аанга. Их план изменился, они решили передать того Нации Огня и получить щедрое вознаграждение за Аватара.

Витэк повернулся к Тоф, которая взяла отца за руку и была готова уйти с ним.

— И ты просто так уйдешь, оставим им Аанга? Ты же знаешь что ты можешь помочь. Или ты спустишь им это с рук и позволишь разбогатеть с твоего похищения?

Лао развернулся с злым оскалом.

— Я уже говорил, моя дочь нежна как цветок, она слаба и она мала и она не может помочь кому-либо.

Он отвернулся чтобы идти дальше но Тоф выпустила его ладонь из своей.

— Ты не прав. Я могу помочь им.

— Она повернулась и пошла обратно к арене. Она запросто взобралась на арену и напала на похитителей.

Лао Бейфонг в ступоре последовал за ней и увидел происходящее. Витэк вместе с ним взобрался на места для зрителей и стал наблюдать за происходящим.

Наблюдать за тем как совсем мелкая девочка в пух и прах разбила своих противников было довольно захватывающе Даже Мастер Йу, который везде следовал за ними признал ее мастерство и силу ее покорения

Витэк повернулся к своему партнеру.

— Я же говорил что она не хрупкая девочка который вы ее считали. Внутри нее пылает огонь и есть ядро крепче любой стали. Ты же видишь насколько она сильна. И ты хранишь ее в своем крошечном доме без возможности самостоятельно выйти. Когда-нибудь, она захочет сломать стены вокруг и вырваться на свободу. Ей двенадцать и она начинает бунтовать, скоро она перестанет сдерживать себя ради тебя и Поппи.

Лао яростно повернулся чтобы ответить.

— Да что ты можешь знать об ответственности и долге родителя?! Я обязан защищать ее, она моя дочь! Ты не знаешь ее достаточно хорошо, чтобы знать в чем она действительно нуждается.

— Я знаю ее достаточно, чтобы увидеть ее счастье когда я приезжаю с визитом. Несколько часов без надзора и охраны и она сияет.

— Ее счастье неважно! Мир опасен, только посмотри на это, они кидаются камнями, любой из который запросто расшибет Тоф! Я не могу позволить ей оставаться беззащитной со всем этим. Она девочка и ей нужна защита.

Витэк покачал головой на слова Лао.

— Ты не слышишь сам себя. Ее счастье должно быть самым главным для тебя. Какой смысл в рождении и воспитании ребенка, если ты позволишь ему вырасти несчастным? Каков смысл в несчастной жизни?

— Ты не поймешь меня, ты сам всего лишь юноша. Ты не понимаешь какого остепенится и стать родителем. Ты не понимаешь что такое ответственность за ребенка.

Витэк безрадостно рассмеялся.

— Возможно ты прав, но в последнее время я стал задумываться об этом. И я кое-что знаю об ответственности, у меня есть ученики о которых я забочусь. Так же у меня есть мои заведения за которые я отвечаю.

— Но это не твои дети.

Покоритель воды безразлично пожал плечами.

— Возможно и так. Но я знаю каково быть ребенком под чрезмерным родительским надзором. Мне пришлось бежать от собственных родителей. Я люблю их и захожу в гости, но я не смог оставаться с ними и быть тем, кем я не являюсь, оставаться в одном месте и следовать их плану. И я уверен что Тоф во многом похожа на меня в этом плане.

— Хочешь сказать что Тоф захочет сбежать от моей заботы?

— Я не могу этого знать. Может быть что она захочет увидеть мир Я уверен она любит тебя, но она также должна научиться любить себя и оставаться дома с родителями редко является тем, чего хотят взрослеющие дети.

— Ты ошибаешься! И если они исчезнет и я узнаю что ты причастен, можешь забыть о нашем партнерстве.

— Лао, я обещаю тебе, я не собираюсь принуждать ее к чему либо. Но я обещаю тебе что если она сбежит, я и пальца не подниму чтобы вернуть ее домой. Ей решать как поступать. Я также обещаю что я сделаю все возможное чтобы сберечь ее и дать ей вернуться домой. Если ты желаешь за это наказать мое дело и моих подчиненных, я не смогу тебя остановить.

Лао Бейфонг с гневом смотрел на Витэка, который поднял свои руки в жесте капитуляции. К этому времени схватка закончилась. Тоф последней атакой запустила ведущего в сторону Витэка и Лао, заставляя того врезаться в сидения в нескольких метрах от них.

Покоритель воды похлопал своего партнера по плечу.

— Пошли.

—

Группа стояла вместе рядом с Аппой за пределами города. Аанг расстроился что они не смогли уговорить Тоф полететь с ними. Катара успокаивающе гладила того по спине.

— Не волнуйся, мы найдем тебе учителя. Я уверена, есть еще покорители земли как Тоф.

Витэк подал голос из седла.

— Сомневаюсь в этом. Она уникальная.

Катара кинула уничтожающий взгляд в учителя.

— Ты вот ни-капельки не помогаешь.

Тот пожал плечами.

— Я даже и не пытался.

Аанг улыбнулся от их разговора. Он поднял голову чтобы посмотреть на небо.

Они повернулись обратно к Аппе и стали взбираться в седло перед тем как отправиться дальше, когда услышали что кто-то приближается.