— Наберите горячую ванну для меня и моей подруги. И чтобы рядом не было никого, я хочу провести время в тишине и покое.

Девушка поклонилась ей и быстро исчезла исполнять ее указание. Тай Ли села рядом с Витэком и стала смотреть как он работал с Принцессой.

— Простите меня, я пожалуй не стану присоединиться к вам. Не хочу быть лишней во время вашего, кхм, отдыха.

Азула бросила взгляд в сторону и увидела Мэй, которая сидела в тени дерева. До этого момента она не заметила свою вторую подругу.

— Не волнуйся, кому-то придется остаться здесь чтобы развлекать моего мужчину. Возможно он найдет в себе ту крупинку мужества что у него есть и сделает первый шаг в твою сторону. Мне грустно от того что только ты осталась без внимания и не знаешь как хорошо мне и Тай Ли.

— Я не виновата что твой мужчина ведет себя как невинная дева и не ухаживает за мной как ему подобает.

Принцесса хотела добавить еще немного яду, но Витэк перебил ее.

— Все, хватит вам. Всему свое время. Сейчас нам надо дать Принцессе расслабиться и отдохнуть.

Они погрузились в тишину, пока покоритель воды массировал плечи девушки. Несколько минут никто ничего не говорил, но Азула чувствовала что этого было мало. Она повернулась к своему парню и жалобно посмотрела на него.

— Мне нужно еще, этого для меня мало. Пожалуйста.

Парень не ответил, но она почувствовала как его сила взяла власть над ее телом. Его покорение опустилось на нее как теплый плед, даруя ей чувство тепла. Это взбудоражило ее и она счастливо выдохнула.

Пока Витэк массировал ее плечи, ее собственные руки стали двигаться и покрылись мелкими молниями. Ее тело было под контролем ее парня и их энергии смешивались внутри нее, но ее покорение следовало ее воле. Это было одно из упражнений, которое придумал Витэк, чтобы она научилась контролю над разными видами молний. Ей это казалось глупостью, но пока приходилось довольствоваться только этим.

Она заставляла молнии принимать различные формы. Это не шло ни в какое сравнение с филигранным контролем Витэка над водой, но это было лишь началом. Пока тело было под чужим контролем, ее молнии были кроваво красными и стекали с ее рук чтобы вместе создать желаемые ей образы.

Они провели так остаток времени, Витэк помогал Азуле расслабиться пока она играла с кровавой молнией в ее руках. Она чувствовала как лишний стресс покидал ее и ее разум смог успокоится.

Наконец пришла слуга чтобы проводить Принцессу в ванную комнату. Тай Ли встала и последовала следом, помахав напоследок парню.

Покоритель воды остался наедине с Мэй. Тишина между ними растянулась на несколько минут. Напряжение в воздухе стало осязаемым, девушка смотрела на него, словно ожидая чего-то. Он пытался игнорировать ее, но вскоре сдался. Она была чемпионом по борьбе взглядов и ее немигающий взор мог любого заставить нервничать. Он встал и посмотрел на девушку.

— Ладно, нам все равно нечего делать. Мы можем пойти прогуляться по городу или я могу приготовить что-то для нас и мы сможем провести небольшое свидание в домашней обстановке.

Девушка ненадолго задумалась и ответила с беспристрастным видом.

— Я сомневаюсь, что город стал более интересным с моего прошлого визита.

Витэк вздохнул и жестом пригласил ее следовать за ним.

— Хорошо, до меня наконец дошел твой намек. Один романтический ужин на двоих, все будет в лучшем виде.

Он подождал пока девушка встала. Она подошла к нему и схватила его за локоть. Он краем глаза посмотрел на нее сверху вниз и смог заметить в уголке рта легкий намек на улыбку. В остальном, она была такая же невозмутимая как и обычно.

Он закатил глаза на действия Мэй и пошел дальше в сторону кухни которую использовал для готовки.

--

Витэк нашел Зуко в одном из садов в Королевском дворце. Он не заходил во двор, где остановилась Азула и ее друзья, вместо этого предпочитая оставаться в одиночестве. Парень подошел к Принцу и сел, ставя небольшой деревянный столик перед собой. Принц посмотрел на покорителя воды и закатил глаза.

— Я очень не хочу проводить с тобой время. Тебе стоит прекратить свои действия и уйти туда, откуда пришел.

— Да ладно тебе, Зуко, как иначе мне узнать моего будущего брата получше, если мы совсем не проводим время вместе за хорошей выпивкой. Я принес несколько напитков и немного закуски для нас.

— Исчезни. Я не хочу проводить с тобой время.

— А что насчет меня?

Принц повернулся в сторону, откуда пришел Витэк и увидел его дядю идущего в их сторону, держа в руках несколько керамических бутылочек. Он сел у свободной стороны столика и поставил на него бутылки, а также три небольших пиалы для каждого из них.

Зуко направил взгляд в небо, представляя что будет сожалеть о том что не сбежал, и повернулся чтобы сесть за стол. Он посмотрел на парня своей сестры.

— Это какая-то взятка для меня? Ты мне не нравишься, даже приведя моего дядю этого не изменить.

— Нет-нет, что-ты, ничего подобного. А обещал тебе что мы проведем немного времени узнавая друг-друга получше и я подумал что, чем больше компания, тем лучше. Твою сестру очень раздражают постоянные встречи и я решил проведать тебя, узнать как ты тут. Твоему дяде моя идея понравилась, так что теперь мы здесь.

— Да, млемянник, мы давно не разговаривали и еще дольше не проводили чаепитий. Так что это хороший способ провести время вместе как семья.

Зуко осмотрел жидкость в одной из пиал перед ним и приблизился чтобы ощутить ее аромат.

— Это совсем непохоже на чай.

— Аха, да, но всегда приходит время когда старший родственник должен научить младшего, неразумного отрока искусству поглощения более крепких напитков. Витэк был достаточно добр чтобы достать несколько разных настоек из его запасов. Это все разные напитки, которые недостаточно крепки для быстрого погружения в беспамятство. Мы можем провести время вместе, пробуя их и разговаривая на любые темы.

Старик поднес свою пиалу к губам и сделал небольшой глоток. Он прикрыл глаза и на его лице отразилось удовольствие от его места в жизни и улыбка.

Витэк сделал также, пробуя жидкость разлитая для них.

Зико подозрительно посмотрел на его пиалу. Он взял ее и поднес к губам, делая маленьких глоток. Напиток был гуще чая или воды. Он едва заметно обжигал горло. Он имел легких вкус трав и легкую сладость. Зуко он понравился.

В полной тишине они мелкими глотками пили и наслаждались вкусом.

Когда они закончили, Витэк разлил еще немного каждому из них.

Старый генерал взял свою пиалу и еще немного отпил. Он сделал счастливый вздох.

— Я помню когда мой собственный отец также усадил меня и моего брата и мы провели несколько часов просто как обычная семья. То было редким явлением, и от этого, еще более ценным. Мне грустно от того факта, что Озай никогда не сидел так с тобой, племянник. Но ничего, у тебя есть я.

— Согласен, вот только с нами есть чужак, который семьей не является.

Витэк усмехнулся на шпильку с свой адрес.

— Ты думаешь, мы не станем одной семьей? Твоя сестра прикипела ко мне и я не хочу бросать ее. Иногда мне кажется что только мое присутствие сдерживает ее от опрометчивых поступков или от полного краха. Возможно, когда-то она и сможет быть цельной и независимой от меня, но тогда она навряд ли захочет покинуть меня.

Принц пожал плечами.

— Я не знаю. Ничего из известного мне не указывает на то, как правильно быть семьей. Я думал что я знал, но за прошедшие годы я понял лишь то, что у меня не было настоящего отца, а моя мать слишком рано бросила нас. Мою сестру превратили в монстра, а меня оттеснили и со временем изгнали.

Дядя Зуко печально покачал головой.

— Твой отец не хотел чтобы кто-то бросал вызов его власти и авторитету. Ты его наследник и имеешь возможность свергнуть его, тогда как Азула является удобным политическим инструментом и ее можно отдать замуж. Мне грустно осознавать как сильно он изменился по истечении стольких лет. Он не тот, каким я знал его во времена нашей юности. Его амбиции и тяга к власти обратили его в худшую версию его самого.