Принц сильнее вцепился в перила.
— Возможно именно я довел тебя до изгнания? Или возможно это я толкал тебя на поиски Аватара вместо поиска собственного пути в мире?
Принц повернулся к Витэку.
— Зачем ты здесь? Разве ты не должен готовить или ухаживать за моей сестрой?
Повар сделал неопределенный взмах рукой.
— Ну, мне больше нечем занятся. Я решил поболтать с тобой. Я был вроде мудрого взрослого в нашей группе, как твой дядя у тебя. Так что я подумал, мы можем поговорить и я дам тебе совет.
— У меня для этого был дядя, и ты настроил его против меня!
Покоритель воды посмотрел на парня помладше с приподнятой вверх бровью.
— Я настроил его против тебя, да?
— До того как пришел ты, у нас все было в порядке. После встречи с тобой, он послушался твоих наставлений и дошло до того, что он предал меня в Ба Синг Се!
Маг воды поднял взгляд вверх и задумчиво почесал свою бородку.
— А я помню все немного иначе. Во-первых, я не приказывал и не наставлял, лишь давал советы и направление в пути. Вы оба могли просто проигнорировать меня, нот твой дядя достаточно мудр чтобы не искать обходного пути там где уже проложена дорога. И вообще, именно ты бросил своего дядю и сбежал снова драться с Аватаром и его друзьями. Он был счастлив просто продавать чай и жить вместе с тобой.
— Но я не был счастлив. У меня была миссия которую я должен был закончить и он был дураком если думал что я просто так сдамся.
— Ну конечно, конечно. И как твоя миссия сейчас? Ты чувствуешь что завершил ее? Твоя честь вернулась?
Покоритель огня сузил свой взгляд на покорителе воды.
— Мой отец восстановит мою честь как только я вернусь домой. Я буду героем бок о бок с ним.
Витэк улыбнулся парню помладше.
— И весь смысл в этом? В желании стоять рядом с твоим отцом? В желании вернуть то, чего тебя лишили несколькими словами? Ты думаешь что сказанное кем-то может изменить то, что ты испытываешь внутри?
Зуко разозлился и повысил голос.
— Как будто ты можешь знать что у меня внутри?!
— Ну, я могу вообразить. Изгнан из дома ради невыполнимой задачи, постоянные вражда и унижение при встрече. Прямо в лицо сказали что пока не случится невозможное, можешь не возвращаться. Переполнен обжигающим желанием доказать всем их ошибки. И теперь, когда твоя задача достигнута, ты возвращаешься домой и ты все равно чувствуешь что чего-то не хватает. Ты не чувствуешь в себе удовлетворения, не
Принц посмотрел на собеседника взглядом полным гнева.
— И что, ты скажешь что вырос как и я и что у тебя была похожая задача и ты понимаешь меня? Расскажешь мне историю о том что все становится лучше и что надо лишь найти баланс внутри и тогда все станет лучше.
Покоритель воды одарил младшего парня мягкой улыбкой.
— На самом деле, я полная твоя противоположность. У меня были любящие родители от которых я сбежал в погоне за своими амбициями. Меня любили и принимали несмотря на мою эксцентричность. Я был переполнен любопытством и желанием путешествовать без какой-либо четкой цели. Я счастлив как никогда, несмотря на то что мои друзья пострадали и меня самого едва не убили. Я наслаждаюсь каждым моментом моей жизни, несмотря на то, что Азула ведет себя как умалишенная. Мы не могли бы различаться друг от друга еще сильнее, как бы не старались. И знаешь какое самое главное различие между нами, то, что разделяет твою недовольство и мое счастье, твое внутреннее смятение и мое удовлетворение?
Зуко не нравилось сказанное покорителем воды, но все же в его словах было что-то, что цепляло его где-то глубоко внутри.
— Что это?
— Я всегда следовал своему собственному пути. Даже когда я ушел от родителей, чем сильно разочаровал их, когда мне приходилось отринуть собственную гордость и работать голыми руками чтобы выучить самые основы любых необходимых людям навыков. Когда мне приходилось марать руки в крови чтобы защитить самого себя. Я всегда делал то, что считал правильным. Я и никто другой. Если чужое мнение отличалось от моего, я делал все возможное чтобы доказать мою правоту.
Витэк повернулся к принце и жестом указал на него.
— А что ты сделал для самого себя? Ты всю жизнь следовал пути, по которому тебя направил кто-то еще и теперь ты возвращается домой после того что исполнил задание, данное тебе кем-то другим. Что ты чувствуешь насчет этого?
Зуко молча и с раздражением смотрел на собеседника.
— А что ты можешь чувствовать, следуя чужой воле и выполняя чужие желания? Ничего. Пусто внутри.
— Не говори, словно знаешь что я испытываю.
— Скажи мне что я не прав.
Парень помладше мог лишь сильнее сжать кулаки и смотреть на покорителя воды сквозь свои растрепанные волосы.
— Ты чувствуешь опустошение, потому что ты хотел совсем не этого. Ты хочешь испытать отцовскую любовь, его признание. Но скажи мне, ты вообще когда-либо имел их? Он когда-либо говорил тебе что рад видеть тебя и гордиться иметь такого сына без издевок и насмешек?
Зуко медленно выдохнул дым из носа.
— Если так важно иметь признание родителей, почему ты ушел от них?
Витэк склонил голову вбок.
— А это не важно, не для меня. Я любил своих родителей и они любили меня в ответ, но у меня были вещи которые я хотел достичь. Я выбрал свои амбиции и следовал им и достигал всего, чего хотел. Ты не хотел искать Аватара, бегать по всему миру выискивая легенду, драться. Ты убедил самого себя что это так, ведь только так ты мог получить любовь своего отца. Но так ли это? Ты потратил годы в поисках Аватара. Разве Азула относиться к тебе как-то иначе? Станет ли твой отец уважать тебя и даст ли той любви которую ты так желаешь получить? Я готов поставить все свое состояние что нет.
Зуко чувствовал что в его ладонях загорается пламя и боролся с собой чтобы успокоится. Он снова схватился за перила и позволил внутреннему жару погаснуть об холодную металлическую поверхность. Всего его тело было напряжено словно натянутая струна и он старался расслабиться.
Витэк повернулся к морю и посмотрел вдаль.
— Самое смешное в том, что ты имел то, чего желал все это время, ты просто никогда не понимал этого, ведь сам не знал чего ты хотел. Ты так ухватился за идею вернуть себе честь, ты сам не понял что ты хотел что-то иное. Просто для тебя это было единственной ниточкой ведущей к твоей идее любящего и принимающего тебя отца.
Гнев полыхал внутри Принца. Его лицо исказилось из-за переполняющей его ярости. Он резко повернулся в покорителю воды и посмотрел на него глазами полными огня. Его тело била дрожь.
— Вот теперь я точно знаю что ты несешь чушь. Если бы у меня было что-то подобное, я бы увидел это и почувствовал. Все время пока я путешествовал, во мне горела потребность доказать свою правоту, доказать всем что они ошибаются. У меня была задача ради которой я готов был пойти на все. Я для ее достижения пожертвовал всем чем мог и никогда я не испытывал ничего что делало мой путь проще.
Витэк подошел к парню помладше. Он проигнорировал его перекошенное от ярости лицо и искры играющие на кончиках его пальцев. Он положил ладонь на его плечо и сильно сжал, заставляя того скривиться от боли.
— Тебе сказали что ты недостаточно хорош. Они не приняли твоих слова и тебя самого. Они сказали что не примут пока ты не сделаешь невозможное. И если они не приняли тебя, ты не мог принять самого себя. Теперь ты возвращаешься домой и ты до сих пор не принял самого себя и почему то думаешь что они сделают это. Но, все это время, рядом с тобой был тот кто принимал тебя таким, каким бы ты не был и всегда поддерживал тебя.
Принц закрыл глаза и сжал кулаки в попытке унять разбушевавшийся внутри ураган. Его переполнял гнев, но с ним были и грусть и ненависть, и он сам не понимал кому были адресованы все эти чувства.
— Знаешь, генерал Айро всегда давал хорошие советы, он даже Азуле помогает, хотя она и была наименее любимой из детей его брата. Я уверен, если ты подойдешь к нему, он выслушает тебя и окажет любую посильную помощь.
