Сыграть даму, близкую к истерике, несложно. Каждая женщина на такое способна: стоит войти в раж, как уже почти и не играешь. А повод для настоящей паники у меня был: Немов ни в какую не желал бежать за соседкой.

Выход я нашла быстро. В жизни всё всегда шло не по плану, главное — внутренне быть к этому готовой и иметь запасной план.

— Помогите, отвлеките его, — прошептала соседке по квартире снизу. Я видела её всего пару раз, но всегда здоровалась, придерживала дверь перед этой женщиной чуть за пятьдесят с доброжелательным выражением лица. — Пусть он уйдёт. Это всё он.

Соседка посмотрела на меня и принялась нарочито громко сетовать на то, что «вечно от этих мужиков толку нет».

— Как до дела, так стоят и телками смотрят. Ну сказано тебе, беги за медсестрой! Смотри, какая бледная твоя подруга, наверняка давление упало. сейчас помрёт, скорая-то быстро не доедет.

— Пока скорую дождёшься, точно помереть можно. Вон Васильич из второго подъезда так и скончался, — покачал головой старичок, опиравшийся на палочку, но старавшийся быть полезным хотя бы в малом. Сумочку мою поднял и аккуратно поставил на скамейку.

— Пусть все уйдут, — продолжала я злоупотреблять вниманием соседки. Стесняться для жертвы — так естественно. Многие женщины считывают такой посыл мгновенно и начинают сочувствовать.

— Да, ничего интересного. Упала девушка, не надо глазеть!

Мне повезло: попалась активная сочувствующая. Я безошибочно угадала в ней именно тот типаж, какой был нужен.

— Ты точно можешь сидеть? — Немов заглянул в лицо. Его тревога была приятна, хотя чёрт знает чем на самом деле она вызвана!

— Точно. Иди, пожалуйста! Пока приедет скорая, я сдохну от боли! — рыдала я. — Попроси заодно таблетку обезболивающего.

— Хорошо-хорошо, сейчас, — Немов тут же изменился в лице. — У тебя же есть в сумке.

— Мне нужна ампула. Выпью, и всё. Таблетка пока ещё подействует, — лепетала я, готовая к любым вопросам.

— Идите же уже, молодой человек, — поддержала соседка, которой я делала знаки, незаметные для нежданного гостя из прошлого. Как могла, но женщина меня поняла. Зевак разогнала быстро, по крайней мере, они отошли на безопасное расстояние.

Хорошо, что сейчас не вечер, так бы людей собралось больше, но тут бы мне пришёл на помощь таксист. Схема отработанная, он знал, что и как делать, и когда надо приходить на помощь.

Наконец, Немов сдался. Он шёл быстро, но пару раз оглянулся. Тем временем я попросила соседку присесть рядом:

— Помогите дойти до такси. Быстро, пожалуйста! Пока он не вернулся! Вон оно ждёт меня.

— Зачем? Сейчас приедет скорая, потерпи, моя хорошая.

— Нет, он поедет со мной. Я не смогу там ничего сказать, — я схватила женщину за руку. Мой прерывистый шёпот, бегающие глаза, дрожь в теле быстро убедили её помочь. — Он не даст мне ничего сказать. Я так больше не могу!

На случай если и это не сработает, должен был вмешаться Вадим.

— Такси? Девушка, вас отвезти, куда скажете?

А, вот и он!

— Да, конечно, — я вскочила слишком быстро, но это можно списать на страх. Облокотилась на руку таксиста и доковыляла до машины.

— Не будет погони? — шепнул Вадим.

— Нет, я попросила соседку задержать его. Ты молодец, что подогнал машину поближе.

— Понимаю, не дурак.

Успокоилась я, только когда двор и выбежавший из подъезда Немов остались позади.

Глава 9

— Куда поедем? В этот раз ты что-то долго возилась, пришлось даже на помощь идти. Тип этот, прям, прилип к тебе, не хотел уходить. Бывший, что ль? — Вадим обычно был немногословен, но сейчас его распирало от любопытства. Знали друг о друге мы немного, почти нечего, таковы правила: меньше знаешь — крепче спишь. И о тебе тогда молчок при случае, так надёжнее.

Именно это необычное поведение таксиста или расстроенные, натянутые струны нервов и заставило меня прислушаться к себе. Почему водитель вдруг интересуется тем, что никогда не вызывало в нём живейшего интереса?

— Покатайся пока где-нибудь, только подальше отсюда. Я должна подумать и сделать пару звонков.

— Как угодно, Мари, — усмехнулся щеголеватый молодой человек, подкрутив ус, и подмигнул в зеркало заднего вида.

Он звал меня именно так, потому что при первой встрече я честно призналась, что своё истинное имя не скажу, тогда он и добавил, чтобы я звала его Вадимом, а он меня будет величать, именно так и сказал, Мари, потому что внешне напоминаю французскую актрису Марию Шнайдер. Я даже не стала уточнять, откуда у таксиста страсть к французскому кино.

Понятно, что мой помощник Вадим таксёрит у Шелестина не по профессии, а за барыши. И за страсть к авантюризму, другие к боссу и не попадают. У того нюх на нас, бедовых и фартовых.

— Не найдёт, думаешь? Он же адрес этот знает, телефон, вероятно, тоже. Сейчас звонить будет.

— Найдёт, только и его найдут. И предупредят. А звонки можно сбросить.

Слова Вадима не сбылись: мой телефон молчал. Другого от Немова я и не ожидала: он понял, что его провели. Наверное, злится и ругает меня на чём свет стоит. Эта мысль заставила меня улыбнуться и расправить плечи. Пока мне всё удавалось.

Я набрала номер Нади. Она и нужна, чтобы решать такие проблемы. Обычно достаточно одного звонка, а тут с её стороны случилось странное бездействие.

Надя ответила лишь после пятого гудка.

— Не звони слишком часто, — недовольно пробурчала она. Я даже представила, как девица наморщила межбровку.

— Я по делу. Мой бывший из прошлого дела никак не отстанет. Я не смогу выполнить задание, если вы не устраните проблему.

На том конце возникла пауза и шелест страниц. Неприятная музыка для ушей, она означала, что сейчас скажут то, что мне не понравится. Чутьё не подвело и на этот раз:

— Вам передали, что свои пятна надо выводить самостоятельно. И вовремя, пока в ткань не въелись. Помните о текущем задании, Лара. Никому не на руку, если дело не выгорит. И не звоните сюда, пока не выполните порученное. Всё поняли? Тогда до свидания.

У меня возникло ощущение, что Надя читает по бумажке или говорит заученный текст. И что ей самой неловко отчитывать меня, как провинившуюся школьницу. Ранее мы общались хоть и по делу, но довольно неплохо. Тон у Нади всегда был мягким, ласкающим. Я представляла её нежной девушкой тургеневского типа.

А теперь вот это всё.

И было что-то ещё в её словах, что тревожило сильнее прочего. Бывает, когда происходит несчастье, после вспоминаешь, что сигналы и предпосылки для несчастья были на поверхности, а ты не замечала. Вот именно так я себя сейчас и чувствовала: всё под носом, как пишут в детективах, да не видишь подсказок, как пелена перед глазами.

— Ладно, — выдавила я и отключилась. На том конце давно звучали короткие гудки, но мне не хотелось, чтобы их услышал Вадим. — Пока.

— Неприятности? — таксист снова посмотрел в зеркало заднего вида. И снова чутьё зашевелилось: сегодня выдался до крайности странный день.

Обычно каждый выполняет свою задачу и не лезет с разговорами к соседу. Обычно Вадим молчит и не выспрашивает то, что его не касается. Обычно прошлое не стучится так активно в мою дверь.

— Нет, это лишь задача, которая мне по плечу, — фыркнула я и набрала номер отчима Али.

— Я в отчаянии, простите, что звоню вам, но в Москве больше никого не знаю, — лепетала я. Общаясь с потенциальной жертвой, я никогда заранее досконально не продумываю текст, тогда он выходит искусственным. Главное — знать, что именно хочешь сказать. Я заранее, до того, как набрать номер, обводила указательным пальцем смартфон по контуру, закрывала глаза и входила в состоянии героини, от лица которой хотела произнести текст. И слова приходили сами собой. Нужные, важные, искренние.

Ритуал ни разу меня не подвёл.

— Я не могу сказать по телефону, но мне нужна помощь. Нет, Алю я втягивать в это не хочу, с ней всё в порядке. Тут дело деликатное. Да, простите, сама не ожидала. Буду ждать, где скажите и сколько скажете. Да-да, спасибо, я уже поймала такси, — всхлипнула я и прерывисто вздохнула в трубку.