— Что там с сейфом? — допытывалась Лилия Аркадьевна, с которой мы повстречались в кафе через несколько дней после той ночи в гостинице. Сестра Немова барабанила ногой по ножке столика и вертела в руках кружку с кофе. Лилия Аркальдьевна ненавидела кофе, так почему она его заказала? — Что ты всё время улыбаешься, будто миллион выиграла?

Правильно говорят, у удовлетворённой женщины меняется взгляд и выражение лица. И все случайные знакомые это считывают на подсознательном уровне.

— Я кое-что выяснила, только пока не хотела бы этого говорить, — уклончиво ответила я, смотря поверх плеча сестры Немова. — Скажите, Лилия Аркадьевна, если вы получите эти бумаги, разве не понимаете, что ваш брат заявит в полицию об их пропаже?

— Они на предъявителя, это раз, Филипп знает, что отец обещал их мне, это два. Он не станет поднимать шум. Он даже сам предлагал их мне, но настолько малую часть, что и разговоров быть не может.

Моя собеседница говорила быстро и эмоционально. Она мне лгала, я считала это сразу, но раз нанимательница хочет поиграть в эту игру, я была не против и спросила кк можно спокойнее:

— Тогда было бы разумнее согласиться хотя бы для видимости, не так ли?

Мы сидели за столиком напротив друг друга, и разговор грозил перейти на повышенные тона. Лилия Аркадьевна злилась каждый раз, когда я расспрашивала её о наследстве. В подробностях, которые всплывали по мере того, как я погружалась в это дело.

— Разве я наняла тебя консультантом? — сморщила нос женщина и заказала стакан свежевыжатого сока, оставив кофе нетронутым. — Ты должна узнать код от сейфа. А потом выкрасть то, что там лежит.

— Хорошо, я видела первую цифру. Три. Вошла как-то в кабинет без стука, ваш брат как раз открывал его.

Я врала, но Лилия Аркадьевна проглотит любую ложь. Слишком хотела, чтобы это оказалось правдой.

Немов сам сказал мне первую цифру кода от сейфа, наверное, ради того, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Я только пожала плечами:

— Ты врёшь мне.

— И ты, — двумя пальцами он взял меня за подбородок и развернул лицом к свету. — В этом же и прелесть нашей связи, верно? Абсолютная, безудержная ложь. Без последствий.

Тогда мне показалось, что говорил он совсем о другом. О нашей встрече. И о будущих свиданиях.

А сейчас я смотрела на его сестру по отцу и думала о том, что между ними есть что-то общее. Например, эта нетерпимость, желание получить всё и сразу. Страстное стремление сожрать то, что само идёт в руки.

— Мне пора. Я дам знать, когда что-то станет известно, — я встала и пообещала Лилии Аркадьевне, что постараюсь разобраться в проблеме как можно быстрее.

С некоторых пор меня не покидало ощущение, что сестра охотится совсем не за векселями и не номерами счетов на предъявителя. Это что-то гораздо более ценное. И оно находится в сейфе.

Почему же Немов, зная весь расклад от меня, да и сам он не такой дурак, чтобы не догадаться об истинных намерениях Лилии, не переложит эту ценность в банк?

Почему Лилия Аркадьевна не прибегла к услугам профессионального взломщика? И, наконец, почему мне было сказано, что на всё про всё у меня месяца три, не больше?

Сплошные загадки. Я бы с удовольствием вернула Лилии Аркадьевне задаток и отказалась, надо будет написать покровителю. Шелестин сможет прояснить эту ситуацию, если захочет. В конце концов, это он свёл меня с Лилией Аркадьевной!

Нет, конечно, он не захочет! Мне ясно дали понять, что игра должна быть доведена до конца. И выиграна.

Я всё думала об этом, пока ехала домой к Немову. Сегодня я должна отвести Риту к репетитору по китайскому языку.

— Знаешь, — подбежала девочка, как только я переступила порог квартиры, — я боялась, что ты больше не придёшь.

— Почему, Рита?

— Папа сказал, что ты здесь ненадолго. Месяца на три, не больше.

Меня как током прошибло. Три месяца, неспроста её отец об этом заговорил. Что это за срок такой?!

— А что ещё сказал папа?

Я улыбнулась и заправила прядь волос за маленькое розовое ушко малышки.

— Что у тебя будет другая работа. И всё. А какая у тебя работа? Зачем тебе другая?

Глава 10

— Три месяца пройдут очень скоро, Лиля, — смеялся в трубку Немов, а я стояла и подслушивала под дверью. — Уже полтора месяца за плечами.

Я не собиралась шпионить за хозяином таким способом, тем более что была как никогда близка к разгадке кода сейфа, но так сложились обстоятельства.

В мою пользу.

Я было хотела постучать в дверь, как услышала его голос. Повернулась, чтобы прийти в другой раз, но тут прозвучало её имя.

Немов говорил с сестрой. И разговор явно шёл о каком-то договоре, по странному стечению обстоятельств тоже заключённому на три месяца. Это не могло быть совпадением.

— Да, ты говорила. Она по-прежнему в сейфе, гарантирую, что это оригинал… Нет, показывать ещё раз я тебе её не стану. Всего доброго.

Я отпрянула от двери с такой быстротой, словно она вот-вот распахнётся, и меня застанут за подслушиванием. Не то чтобы я этого боялась, совсем нет, но было неловко.

— Рита, ты ещё недоела? — громко спросила я девочку, смотрящую мультики в гостиной.

Мы с дочерью хозяина вступили в сговор: когда Нины Сергеевны нет поблизости, я позволяла Рите лакомиться вкусняшками. Конечно, тоже довольно полезными.

— Почему мне нельзя есть «Даниссимо» каждый день? Я люблю только с фруктовыми шариками, а они полезны для животика.

— Потому что «в покупных йогуртах одна химия», — передразнила я Нину Сергеевну, подделав её интонацию так точно, что Рита захохотала и столкнула недоеденную баночку с йогуртом на пол.

К радости кошки Викуськи, которая тут же бросилась подлизывать завалившийся набок стаканчик.

Лайла была заперта в ванной, поэтому конкуренции Викуське составить не могла.

— Как это вы умудряетесь держать собаку взаперти, а она не тявкает?

— Папа говорит, что она меня боится больше, чем одиночества, — ответила Рита с таким серьёзным видом, что я прыснула. — Я её мучаю, хотя и называю это игрой.

Я любила проводить время с дочуркой Немова, а вот с ним самим выходило гораздо сложнее. Наши встречи были не чаще раза в неделю.

Мы занимались сексом, а потом он подвозил меня к метро. Я упрямо не говорила, где живу, хотя, кажется, ему это было без разницы.

О делах мы разговоров не вели. Немов делал вид, что его не волнуют мои поиски кода от сейфа, заметил однажды с усмешкой, что код я могу отыскать, если буду чаще бывать в его кабинете и внимательно смотреть по сторонам. Я понимала, что это значит: хозяин всё понимает и наслаждается моей мнимой растерянностью.

А мне оставалось по-прежнему играть роль провинциальной племянницы мужа его сестры. Всех это устраивало.

Ложь нередко полезна и многим упрощает жизнь.

— Я знаю, что она наняла тебя, — сказал он, когда мы остались наедине.

Я сидела в кресле, а он за столом кабинета. Подошёл близко, встал за спиной и провёл большим пальцем по шее.

— Я вам всё рассказала. Честно.

— Не всё, Лариса. Далеко не всё. Но это не беда, так даже интереснее. Мне нравится, что вы лжёте.

И вот сейчас он стоял и смотрел на меня пристальным холодным взглядом, как в первый нашу встречу.

— Вы мне нужны. Сегодня вечером.

Я подняла бровь и смолчала. Всё-таки отцом он был щепетильным, а тут прямо при дочери говорит о свидании.

— Поможете мне купить цветы и ювелирку в подарок даме.

— Конечно, Филипп Аркадьевич. У меня ведь нет выбора?

— Можете уйти отсюда на все четыре стороны. Насовсем.

Блин, нет, не могу!

Почему-то меня это разозлило. На самого Немова плевать, на его даму тоже, но почему он решил, что может пользовать меня не только дома, но и в постели, а теперь ещё и консультантом решил сделать. Не много ли на одну зарплату?

Свободное время наёмного работника? Не, не слышал.

— Я хорошо оплачу ваше беспокойство, Лариса, не переживайте. И отвезу домой по завершении мероприятия.