─ А жених мой – он кто?
─ Вы и это забыли? ─ опять возмутилась Тами, но как будто даже уже без особого удивления.
Она помогла мне приподняться со слишком удобной постели и подвела к окну, откуда открывались невероятные виды на густой лес, подёрнутый дымкой белёсого плотного тумана. Внизу, во дворе был разбит большой, правда сильно запущенный сад с милым фонтаном, но сейчас не он привлекал внимание, а огромный мрачный утёс, возвышающийся над деревьями вдали, и на нём-то как раз стояла эта величественная громадина.
─ Видите, вон ту крепость?
─ Этот красивый замок? ─ я сама будто под гипнозом смотрела на башни и шпили, стремящиеся проткнуть фиолетовые тучи.
─ Да. Вообще-то это и правда бывший замок… Говорят, там когда-то жили хейзары, ─ с лёгким ужасом протянула она, а у меня по коже прошёлся озноб, хотя я была ни сном, ни духом об этих существах. ─ Именно там служит ваш будущий муж и все остальные воины. Риддерик Вэйл глава стражи при императорском дворце и хороший друг Его Величества.
Риддерик Вэйл, значит…
Да, теперь я ещё сильнее захотела увидеть этого товарища и понять, отчего же юная Тесса решилась на этот поступок, ведь для такого нужна недюжинная смелость. А ещё глупость, но если человека довести до края, он и не на такое будет способен. Так что же произошло, и почему я теперь здесь? А она тогда где?
─ И когда же я увижу своего будущего… ─ чуть не сказала покойного, ─ супруга?
─ Только на церемонии, ─ огорошила девчонка, и я непонимающе на неё посмотрела. ─ Да, такая традиция. За три дня до свадьбы жених и невеста не должны видеть друг друга, предаваясь молитвам, чтобы брак был крепкий. Как хорошо, что Вы всё же очнулись ровно ко времени – боги точно хотят, чтобы вы поженились.
М-да, боги явно были не на моей стороне.
─ А до этого мы с ним как жили?
─ Ох, лерри… ─ горестно вздохнула она. ─ Как же Вы так умудрились столько всего позабыть? Хотя, может, оно и к лучшему, ─ это она пробормотала уже себе под нос, пока заправляла постель, но слух у меня был слишком хорошим, чтобы решить, будто мне почудилось. ─ Вы с лером с детства друг друга знали, а потом, когда выросли, он забрал Вас к себе от злобной родни – Ваши родители погибли. Этот дом, кстати, принадлежал им, упокойте боги их души, и он преподнёс его в качестве свадебного подарка, вырвав из рук этих подлых личностей!
Как романтично. Но почему мне кажется, что в рассказе Тами отсутствует какая-то очень большая деталь? Что-то тут явно происходило, и эта девчонка точно не стала бы бросаться с моста, если бы была счастлива. Впрочем, иногда и любовь может задушить похлеще ненависти.
─ Ладно, ─ выдохнула я. ─ И чем мы будем сегодня заниматься?
Моя деятельная натура никогда не позволяла мне сидеть на месте и страдать бездельем, вот и сейчас хотелось хоть что-то сотворить – лишь бы меня не одолела тоска и осознание.
─ А с Вами точно всё хорошо? ─ подозрительно уточнила девчонка, встретив мой суровый взгляд. ─ Тогда нам уже нужно отправляться к Источникам, чтобы начать молитвенные дни. Давайте, помогу одеться.
Да, помолиться мне и правда, видимо, не мешало.
Это я поняла пару минут спустя, глядя на своё новое отражение.
Глава 2. Свято место пусто не бывает
Моё новое лицо и тело были вполне себе привлекательными, даже слишком.
Рост небольшой, фигура хрупковата, хоть это казалось и непривычным, но с этим можно было жить, даже если учесть, что мой характер совсем не сочетался с такой внешностью. Она была просто идеальным прикрытием любых злодеяний.
Юный свежий лик светловолосой девочки-одуванчика не портил даже странный, немного жутковатый серебристый рисунок, который едва заметно мерцал на левой щеке с ямочкой, то появляясь, то исчезая.
─ Это ещё что?
Я потыкала необычную вязь не то причудливых слов, не то ломаных линий, и только потом поняла, что больше всего они напоминают цветок. На могилке моей надежды.
─ Вас при рождении отметила Заступница, ─ вымолвила Тами, изобразив некий защитный жест, но я не успела за движениями её пальцев. ─ Это её знак.
Кажется, мне срочно надо найти хоть что-то о новом мире.
─ А светится почему?
─ Этого я не знаю, лерри, ─ вздохнула она. ─ Но Вам всегда надлежало закрывать лицо вуалью, если была надобность выходить в свет. Потому что люди злые и суеверные. Они боятся того, чего не понимают.
А новости-то всё лучше и лучше.
Наверняка случалось, что эта девушка подвергалась нападению или простому злословию, а значит, это плюс одна причина к её полёту с моста.
Пока я раздумывала, то и дело тыкая в рисунок на щеке, он совсем спрятался, а Тами открыла шкаф, и вот на этом моменте я реально забыла о том, что я уже не я, и мир вокруг тоже не тот.
«Выйду в поле голая, пусть сожрёт медведь – всё равно мне бедненькой нечего надеть», ─ пронеслось в мыслях.
Правда, ситуация в этом гардеробе была несколько иной.
Столько ткани я не видела даже на последней неделе моды, однако все вот эти наряды были просто ужасными, и я совсем не преувеличиваю.
─ Только не говори мне, что я это ношу и даже выхожу в этом на улицу, ─ взмолилась я, разглядывая жуткие банты, аляпистые цвета и всё то безобразие, которое здесь умещалось.
─ Всё из самого модного дома в столице, ─ почти обиделась девушка, вытаскивая для меня парочку луков.
Мода здесь, похоже, приказала долго жить после прощального писка.
─ Добровольно я это не надену, ─ предупредила.
─ Куда Вы денетесь? Не в мешке же ехать в храм.
Если честно, я бы предпочла что угодно, только не эту безвкусицу, но выбора особого не было.
─ Разберёмся, ─ только пообещала, глядя на жутковатую форму Тами, больше напоминающую платье монахини из того самого фильма ужасов, а потом, забраковав большую часть туалетов – тут слово прям к месту пришлось, – всё же выбрала самый некричащий.
Завтрака мне не полагалось.
К священным Источникам я должна была отбыть с пустым желудком, чистыми помыслами и сердцем, хотя мысли мои совсем не располагали к смирению.
Хотелось мяса, вина и женщ… тьфу ты, да просто хотелось есть, а если учесть, что в еде я себе отказывать не привыкла, вынужденная голодовка обещала сделать из меня чудовище, ибо голодная я – злая я…
Когда мы, наконец, вышли на воздух, я первым делом оглянулась на дом, и вот эта картинка меня впечатлила сильнее, чем содержимое шкафа. Почему здесь всё выглядело таким заброшенным? Нет, особняк, конечно, красивый – поросший стрелами не то плюща, не то ещё какого-то растения, выложен светлым камнем, и если ему придать нужный лоск, он вообще будет шикарным, вот только были у меня некоторые сомнения, что бедолаге Тессе реально собирались вручить его в ближайшее время.
─ Тами, ─ начала было я.
─ Лерри, давайте по дороге всё расскажу, а то опоздаем же, ─ вдохнула она.
Наверное, я уже успела достать её расспросами, но это не отбило у меня желания всё выяснить – въедливость была моей лучшей и худшей чертой одновременно.
А тем временем карета, запряжённая какими-то уж слишком монструозными лошадьми, была готова, и, поприветствовав отчего-то удивлённого этим фактом кучера, я забралась внутрь, поправляя платье. За окнами замелькали осенние улицы небольшого, по всей видимости городка, едва мы выехали за ворота поместья, и меня начала одолевать тоска.
«А я ведь хотела устроить себе отпуск», ─ подумала, глядя на витрины уютных кофеен и магазинов с одеждой, представляя, как бы сейчас наслаждалась прогулками в одиночестве.
Народ, несмотря на раннее утро, уже бродил повсюду, занимаясь своими делами. Дворники подметали разноцветные листья, хозяева будто игрушечных лавок только открывались, и никому не было дела до бедной голодной девушки, пока её желудок был категорически не согласен с таким произволом, издавая звуки диких касаток, летящих над водой.
