– В фильме точно один, но это же всего лишь вымысел. Кто-то придумал плотоядного кролика и добавил эпизод с ним. В реальности-то не может существовать один единственный зверёк. Должна быть целая популяция.

– Значит, ты считаешь, что он мог быть не один?

– Логически рассуждая – да. Но я не вижу логики в твоих словах.

– Здесь она работает немного иначе.

– Что?

Лука хотел разузнать об этом поподробнее, но Касьян уже двинулся в сторону кустов, из которых появился кролик. Боясь оставаться одному, парень побрёл следом. Вместе они аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков, пробирались через заросли, пока не смогли разглядеть сквозь листву открытое пространство впереди.

Только заметив творящееся на поляне, Лука сразу же прошептал Касьяну:

– Вот видишь, я же говорил, что это не тот самый кролик. Вон сколько их полегло, чтобы завалить одного волка. Так, стоп. А какого хрена?

Лука ошарашенно вглядывался сквозь листья на сложившуюся ситуацию перед ним. То тут, то там валялись растерзанные в клочья трупы белых кроликов, а оставшийся десяток выживших с жадностью вгрызались в трёхметровую тушу поверженного волка. Даже если вынести размеры за скобки, парень явственно понимал, что зверь был необычным, так как его шерсть имела зелёный оттенок, а изо лба торчал острый рог, на который был нанизан труп одного из кроликов.

– Это, конечно, не тот кролик… – начал шептать Лука, – но ты видел, какого монстра они завалили? Давай сваливать.

– А они вкусные? – спросил Касьян, неотрывно глядя на пирующих зверьков.

От таких слов у Луки затрясли коленки, и он чуть не упал на задницу. Юноша, конечно, видел, как Касьян колдовал какую-то магию и с какой лёгкостью свернул шею кролику голыми руками, но всё же тогда враг был всего один. Наверное, просто первым наелся и пошёл прогуляться. Но сейчас перед ними была целая толпа кровожадных монстров, и даже хвати Касьяну сил сражаться, про себя Лука такого сказать не мог.

– Пожалуйста, пойдём отсюда. Ты же видишь, они едят огромного волка.

– Ну а мы съедим их, – тихо прошептал Касьян и закрыл глаза.

Лука был польщён тем, что тот подумал и о нём, потому прозевал момент начала действий. Касьян вновь отделил свою иллюзорную золотую руку от правой. И когда Лука заметил свет, быстро набиравший яркость, было уже слишком поздно пытаться что-либо остановить.

Золотая рука, словно змея, совершила молниеносный рывок на десять метров и схватила ничего не подозревающего кролика, до сих пор яро увлечённого вгрызанием в плоть добычи.

Поймав цель, Касьян резко развернулся на сто восемьдесят градусов и правой рукой схватил Луку, закинув того на плечи. Только после этого Касьян открыл глаза и, вставая, совершил рывок, мигом вылетая из кустов.

– Не прикасайся к мечу, – повелительным тоном сказал молодой человек.

Придя в себя от услышанных слов, Лука поднял голову и увидел волну кроликов, выскочившую из кустов вслед за ними. Монстры шипели и пускали окровавленную слюну, явно взбешённые тем, что у них из-под носа украли сородича.

Лука перевёл взгляд на золотую руку Касьяна, тянущуюся позади. Она с силой ударила кролика головой о ближайший ствол дерева, раздробив тому череп, после чего начала укорачиваться, приближаясь к ним.

– Возьми, – резко произнёс Касьян.

Золотая рука поднесла кролика прямо к Луке, и тот, не задумываясь, принял его, сжав покрепче. Лишившись ноши, рука попросту распалась на вспышки света, мигом растворившиеся в воздухе, и мальчишка посмотрел на то, что он взял от неё. Голова кролика представляла из себя страшное месиво, и, еле сдержав рвоту, Лука отвёл взгляд, пожелав больше не смотреть на это.

Преследовавшие их звери увидели кончину своего собрата, отчего стали ещё свирепее. Их глаза на мгновение вспыхнули красным, и кролики резко прибавили в скорости. Волна жаждущих крови монстров быстро нагоняла, и Лука начал мысленно корить Касьяна за беспечность, но одно обстоятельство в миг переменило его мысли.

В один момент Касьян обогнул группу из трёх молодых оборванцев, двигавшихся с ними в одном направлении. Ребята удивились тому, что мимо них проскочила столь странная парочка, из-за чего некоторое время попусту хлопали глазами. Не то чтобы им впервой довелось повидать нечто такое, но всё же они ещё не успели прельститься подобными зрелищами.

В свою очередь, Лука не стал тратить драгоценные секунды зазря, однако всё, что он мог сделать – лишь беспомощно вытянуть руку, указывая за спины отдаляющейся от него группы и прокричать:

– Берегитесь!

Когда голос Луки утих, группа подростков услышала позади устрашающее шипение и слабый, но очень интенсивный топот. Инстинктивно развернувшись на звук, каждый из них обнажил своё оружие, лишь после поняв, что лучшим решением было бы убежать с дороги, ведь не они были целью преследования.

Но оказалось уже слишком поздно. Луке только и оставалось, что беспомощно смотреть, как волна обезумевших от жажды крови кроликов набросилась на неудачливую группу. Большего увидеть ему было не дано, так как они уже отбежали достаточно далеко, чтобы скрыться за стволами деревьев. Только сейчас Лука осознал, насколько быстро двигался Касьян.

Ему же оставалось лишь мысленно представлять, чем могло закончиться то побоище. Очевидно, не в пользу подростков. Он успел заметить, как толпа кроликов повалила несчастных наземь, и победить в такой ситуации те никак не могли.

Почему Лука был настолько уверен в этом? Просто будь у него даже автомат в руках, он бы никак не смог выжить при таком стечении обстоятельств. А несчастные оказались вооружены самыми обыкновенными мечами, не имея на теле и фрагмента, хоть сколько-то похожего на броню. И опять-таки – каждому на вид нельзя дать больше восемнадцати лет. Похоже, у них с Лукой было много общего.

Самочувствие Луки начало ухудшаться, благо они резко остановились, отчего парня хорошенько встряхнуло, на мгновение приведя в чувство. Ничего не говоря, Касьян поставил свою ношу на ноги и устроился поудобнее под деревом. Закрыв глаза, он начал отдыхать, вовсе не обращая внимания на состояние своего компаньона.

Простояв некоторое время в прострации, Лука повалился на колени, начав отрыгивать те крохи желчи, что успели накопиться в его желудке. Взглянув на парня, Касьян искренне забеспокоился его состоянием и сказал:

– Смотри, не заблюй кролика, иначе он может стать невкусным.

Услыхав столь нелепое замечание в свой адрес, тело Луки окоченело и в мыслях пронеслось:

«И это всё? Всё, о чём он переживал – это маленькая тушка кролика, стоившая жизней троим непричастным людям?»

Лука понял, что причина бессмысленных смертей до сих пор крепко сжималась в его руке. Переведя взгляд на дохлого кролика, парень посетовал на скромные размеры добычи, обошедшиеся слишком дорого. В его глазах начал нарастать гнев и, не выдержав, он что было мочи бросил труп в Касьяна.

Почувствовав лёгкий удар, молодой человек открыл глаза и посмотрел на тушку кролика, при столкновении забрызгавшей его одежду алыми пятнами. Касьяна огорчила такая неприятность, но он не стал подавать виду, вместо этого молча надорвав артерию на шее трупа и выпив кровь, дабы немного утолить голод и избавиться от усталости.

От такого зрелища Луке стало только хуже, и к горлу вновь подступил противный ком, но когда юноша начал откашливаться, выходить наружу оказалось нечему. Немного оклемавшись, он поднял голову на Касьяна и увидел, как тот, завершив трапезу, пытался вытереть рот от крови, но вместо этого лишь сильнее размазывал её по лицу.

Внешне Лука выглядел совсем печально, а взор постепенно заволакивала чернота. С каждым кашлем, раздирающим горло, подросток только больше злился, и эта злость была направлена не на какого-то врага, а на собственного спасителя… И себя.

Он понимал, отговори тогда Касьяна от затеи, и никто бы не пострадал. Собственными мыслями Лука загонял себя всё глубже в бездну, пока не раздался голос, вернувший парня в чувства: