Причиной послужил страх смерти, которую Лука ощущал собственным затылком, открывший в нём несуществующие навыки. Он не смел оборачиваться на преследователей, а его разум был кристально чист и без намека на посторонние мысли. Всецело концентрируясь на собственных движениях, было не мудрено, что Лука не споткнулся о попавшегося под ноги Обжору, сам не поняв, что именно сейчас произошло.

Чего не скажешь о его безмозглых преследователях, чьё внимание было целиком отдано удирающему подростку. Стоило Обжоре только закатиться в толпу, как утопленницы массово начали кто поскальзываться, а кто спотыкаться об него. Первые падения повлекли за собой следующие, свалив добрую половину стада, как карточный домик.

Увидев, что утопленницы собрались в кучу, Касьян не стал совершать уже отточенный рывок и колоть лежачих, дабы ненароком не угодить в центр месива. Вместо этого, остановившись, он перекинул меч в телекинетическую руку, приступив к лёгкому уничтожению Олицетворений на расстоянии.

Вонзая меч перпендикулярно поверхности земли, Касьян разом протыкал несколько утопленниц, достаточно скоро справившись с основной их массой. Часть девушек успела подняться с земли, но к тому моменту их количество можно было посчитать попросту незначительным.

Быстро избавившись от последних помех, Касьян ловко собрал парочку болотно-зелёных кристаллов и одну статуэтку утопленницы, пока за него это не сделал Обжора, и вернулся к барьеру, как можно ближе прильнув к нему. Где-то треть Олицетворений сумели-таки избежать падения, не оглядываясь на павших товарищей побежав за Лукой. Касьяну как-то не хотелось оказаться на пути у этой толпы, потому-то он и ушёл.

Лука не заставил себя ждать, и когда он заметил образовавшуюся кучу трупов, съесть которые Обжора ну никак не мог успеть, подросток не стал их огибать. Парень начал прыгать с трупа на труп, дабы пока что живые утопленницы повязли в этой ловушке.

План удался на славу, и новая партия Олицетворений начала спотыкаться о своих предшественниц. Касьян со всей ответственностью выполнил свою работу и вернулся на место около барьера. Гоняться за Лукой продолжили буквально пару десятков девушек, что уже давно не считалось чем-то серьёзным. Потому-то Касьян, когда подросток вновь показался в его поле зрения, прокричал:

– Дальше сам, ну а я отдыхать!

Больше он не намеревался двигаться с места, и Лука, не желая надеяться на шутливость характера своего компаньона, был вынужден вытащить кинжал из ножен и пуститься в бой. С огромным трудом, но всё же парень справился с задачей, используя скопившиеся трупы в качестве боевой платформы.

Уже когда опасность миновала, а уровень адреналина спал, к Луке понемногу начала возвращаться возможность мыслить, и он даже удивился тому, насколько утопленницы ловко маневрировали между деревьями, в противовес имея столь никудышные падения, когда их привычная среда обитания была самую малость изменена. Впрочем, на том и порешав, подросток перестал забивать себе голову подобными мыслями.

Спрятав кинжал, Лука приступил к сбору оставшихся после смерти утопленниц кристаллов. Было противно, однако парень продолжал рыться в трупах, пока не посчитал, что ни единого ценного камешка не осталось. Хоть мог и не утруждать себя, ибо ранее Касьян подчистую вычистил всё телекинезом.

Несмотря на это, Луке повезло найти статуэтку утопленницы, которая была ничем иным, как навыком, правда, каким именно, он не знал. Ещё во время боя Лука приметил, что одно из поверженных им чудовищ распалось на болотно-зелёные световые сгустки, позже собравшиеся в фигурку. Этот навык был добыт им лично, и на сей раз парень не собирался лишиться его так просто.

Разминая правое запястье, Лука вернулся к Касьяну, но не стал задерживаться рядом с ним, улизнув тому за спину. Оставив там своё добро, не считая маленького ножика, который, естественно, так и не покидал его рук, подросток сел напротив компаньона. Разминая правое запястье, Лука спросил:

– Мы можем уходить?

– Нет, – ответил Касьян, никак не объясняя своего решения.

– Но почему? Передохнём, и можно выдвигаться, – никак не понимал его решения Лука, потому предположил. – Ты переживаешь, что в округе осталось достаточно монстров? Они что, никогда не кончаются?

– Почти, – вскользь ответил Касьян на последний вопрос подростка, сразу же вернувшись к основной теме. – Мы просто не успеем добраться до наступления темноты. Лучше переждать ночь здесь и выдвигаться на рассвете.

Не став акцентировать внимания на первом слове собеседника, так как посчитал это за метафору, Лука продолжил расспрашивать по другому поводу:

– Нам так далеко идти?

– Не особо. Если я прав, то завтра к обеду доберёмся.

Посмотрев на солнце, которое в данный момент находилось в зените, Лука хотел уточнить, что восьми часов им хватит до наступления темноты, но Касьян не дал ему высказаться, поняв, на что тот ориентируется.

– Совсем скоро начнёт вечереть.

– Но сейчас только полдень, – оспорил Лука, окончательно запутавшись в расчётах Касьяна.

– Солнце никогда не меняет своего положения. Учись ориентироваться на свой собственный счётчик времени.

– Чего?

– Посмотри на тени, – равнодушно ответил Касьян, помня, что солнце всегда казалось самой удивительной частью Земель Благодетелей для перерождённых.

Не веря его словам, Лука сразу же опустил голову, после начав оглядываться по сторонам. К его удивлению, несмотря на полуденное расположение солнца на небе, тени были вытянутыми, словно сейчас около шести вечера. К сожалению, по причине отсутствия режимности сна и сумбурности всех произошедших событий, Лука не мог определить время более точно.

Собираясь что-то спросить, подросток был перебит Касьяном:

– На тени тоже не стоит полагаться. Они могут запросто измениться.

– И который сейчас час? – поинтересовался Лука, желая взять ответ Касьяна за точку отсчёта.

– Уже прошло больше половины дня.

– А в часах-то это сколько будет? – уточнил Лука, не особо сориентировавшись подобным ответом.

Ненадолго призадумавшись, Касьян всё же попытался перевести в более понятные подростку единицы измерения:

– Не уверен, но где-то в районе четырёх-пяти вечера. Не помню, давненько часов не видел.

Попросив назвать конкретную цифру, Лука закономерно получил рекомендацию от Касьяна не страдать ерундой, после чего добавил:

– Важно то, что время можно запросто потратить в пустую. Я собираюсь поспать, а ты будешь следить за окружением и не как в прошлый раз, – грозно посмотрев на подростка и выдержав паузу, Касьян уточнил. – Тебе понятно?

– Да, – пропищал Лука, стыдясь своей прошлой беспечности.

Кивнув в знак удовлетворения ответом, Касьян нежно пнул Обжору под зад, дабы тот прекратил жрать утопленниц. Когда распухшая фигурка откатилась подальше, парень активировал телекинез, чтобы сложить крест-накрест все тела в общую кучу, собирая из них платформу, которую после накрыл наломанными деревьями.

Лука с любопытством наблюдал за ним, не понимая, что тот делает до самого последнего момента. Осознание пришло, когда Касьян взял Обжору и улёгся с ним в обнимку на импровизированной кровати.

Конечно, Лука быстро понял причину столь странного решения, но лучше от этого оно не казалось. Хотя, учитывая обстоятельства Касьяна, а именно экономию времени на срубании деревьев, что могло занять драгоценный час сна, дабы набрать достаточное количество, и желание защититься от нападения снизу, ему подобное можно было простить.

Даже при таких вводных Лука не понимал, почему Касьян соорудил себе ложе в столь отдалённом от безопасной зоны месте, ибо не знал, что страх, вызванный барьером, попросту не даст тому уснуть. Парень был вынужден пожертвовать собственной безопасностью ради восстановления сил, потому что данная область, если так можно выразиться, была изведана и зачищена. А что ждёт его завтра, никому не известно, потому-то отдых и был столь жизненно необходим.