Ободрённый первыми успехами, он сразу же перешёл на второй. Лука даже посчитал, что это и вправду будет не самой сложной задачей, и что именно поэтому Касьян был так уверен в его успехе. Однако на данном этапе у парня начались первые проблемы. Хоть его призрачная рука и плохо повторяла свой настоящий прототип, то и дело незначительно меняя форму, сам Лука на этот процесс никак не мог повлиять.

Мыслями он крепко связал телекинетическую конечность со своей физической, и у него попросту не выходило вообразить себе, что та изменяет форму, превращаясь в нечто иное. Да что уж говорить, Лука даже не мог скорректировать её длину, каждый раз добиваясь лишь рассеивания ауры. Он не представлял, как добиться хоть каких-то изменений, ведь всю жизнь провел с одними и теми же руками, которые в лучшем случае менялись за счёт ссадин и царапин, да естественного роста.

Вспомнив о последнем, Лука повнимательнее изучил свою телекинетическую конечность, поняв, что та больше походила на его взрослую версию, однако это нисколечко ему не помогло. Это даже сбило его с мыслей, отведя в сторону размышлений о самом перерождении.

Стряхнув в данный момент лишние думы, Лука решил просто практиковаться, считая, что спустя несколько попыток у него всё получится. Но их оказалось не десять и не двадцать. Попыток было настолько много, что Лука уже начал чувствовать умственную усталость.

Будучи настолько увлечённым, он напрочь позабыл о времени, и когда решил отвлечься и немного передохнуть, подняв голову, заметил уже во всю бодрствующего Касьяна. Встретившись с ним взглядом, Лука аж пискнул от неожиданности и, не зная, что сказать, с открытым ртом молча уставился на того.

– Вижу, что у тебя ничего не вышло? – спросил Касьян, то и дело поглядывая на сырую змею в левой руке парня.

– Но ведь прошло только пол часа, – утирая капли пота со лба, оправдывался Лука, сам не веря, что время уже вышло.

– Ты даже забыл поддерживать костёр. Если бы у тебя и получилось улучшить палку, то как ты собирался готовить? Хотел использовать магический огонь? Я погляжу, ты уже и до второй стадии успел добраться?

Глянув на успевшие остыть угли в кострище, Лука громко сглотнул. Он и подумать не мог, что будет настолько увлечён тренировкой, что даже позабудет о такой элементарной вещи. Что-что, а умение порицать у Касьяна не отнять.

Лука что-то пробубнил под нос в качестве своего оправдания, но Касьян даже не стал его слушать, сразу же огласив наказание:

– За это ты останешься без мяса.

Выхватив из руки парня змею, Касьян сразу же закинул её себе в рот и всосал, как толстую макаронину. Лука с такого поворота событий выпал в осадок. Он и раньше видел, как Касьян пил кровь, да и кусок сырого кабана сточил. Но то было сделано специально на зло бегущему за ними зверю. Касательно питья крови, Лука думал, что Касьян так утоляет жажду, ведь не видел, чтобы тот брал с собой воду, отчего сам подросток изрядно мучился, но попросить не смел. Для простого выживания ему пока что хватало влаги из овощей и фруктов, которые ему давали пару раз.

Так что он впервые увидел, как Касьян просто съел сырое мясо, хоть и мог без особого труда его приготовить. Спустя несколько секунд после приёма пищи Лука услышал приглушённые хрустящие звуки, до боли похожие на шум ломающихся костей, раздающиеся откуда-то со стороны живота его компаньона.

– Как ты вообще это ешь? – не удержался от данного вопроса шокированный подросток.

– Это же мясо, – пожав плечами, ответил Касьян, но не увидев реакции от парня, добавил. – Вкусно, – но Лука не перестал на него косо смотреть, и он придумал ещё одну причину. – И питательно.

В воздухе повисло неловкое молчание, быстро прерванное Касьяном:

– Всё, собирайся, мы уходим.

Сверив направление по чёрному столбу, уходящему в небо, парень запрыгал по кочкам в его сторону. Лука повторил за ним, но так ничего примечательного и не увидел. Он уже собирался было отправиться следом, как краем глаза заметил чёрную точку в небе, которая с каждой секундой становилась всё больше.

– Ты ориентируешься по этой чёрной штуке? – спросил Лука, до сих пор не имея возможности отчётливо разглядеть объект.

Опешив от неожиданности, Касьян сразу же посмотрел на Луку, не понимая, как тот, будучи перерождённым, смог увидеть чёрный столб. Однако, стоило ему свериться с направлением взгляда подростка, он облегчённо вздохнул, поняв, что тот смотрит на сорок градусов правее, явно разглядывая что-то другое. Но что именно?

Нахмурившись, Касьян посмотрел в том же направлении, увидев в небе чёрную точку, которая ежесекундно увеличивалась, приближаясь к ним.

– Что это? Это птица? – задался вопросом Лука, но увидев, когда точка достаточно приблизилась, что размах крыльев слишком большой, неуверенно предположил. – Это самолёт?

Никак на это не отвечая, Касьян продолжал вглядываться в небо, пока объект не сблизился с ними достаточно, чтобы парень смог сказать наверняка, чем тот был. Изменившись в лице, он крикнул Луке:

– Мать твою, это дракон! Бежим!

На момент Касьян замялся, так как находился уже около берега, когда как Лука по-прежнему оставался на островке в центре водоёма. Первым его порывом было подбежать и схватить подростка, вновь закинув на плечи, однако после он прикинул, что в таком случае не успеет сбежать, так как дракон приближался к ним слишком быстро.

Заминка стоила Касьяну времени на спасение и, пометавшись взглядом по сторонам, он глянул на летящее Олицетворение, дабы проверить, насколько то уже было близко. Однако в следующий момент парень увидел, как в летящего на всех порах чёрного дракона врезался, словно возникший из ниоткуда метеорит, сбив того с небес на землю.

– А не, всё, можешь не спешить, а то ещё плюхнешься в воду, – без следа былой паники сказал Касьян всё ещё шокированному подростку.

Лука продолжал стоять как вкопанный, а каждое последующее событие поражало его сильнее предыдущего. Он пришёл в себя, только когда заметил, что Касьян уже добрался до берега и ступил на относительно твёрдую поверхность, оставив его далеко позади.

Не желая сильно отставать, Лука запрыгал по кочкам и торчащим кореньям, но стоило ему преодолеть так пару метров, как из воды показалась тонкая подгнившая рука, схватившая парня за ногу, когда тот пролетал над ней. Подросток успел лишь испуганно вскрикнуть, так и не поняв, что сейчас произошло. В следующий же момент рука резко ушла на дно, утащив его следом за собой под воду.

Обернувшись на крик, Касьян увидел, как его компаньона утопил некто, так и не показавший себя. Он не стал бежать к тому месту, вместо этого призвав телекинетическую руку, по-прежнему оставаясь на месте. Но это не спасло парня, так как под ним находилось огромное болото, накрытое слоем достаточно крепко сплетённых мха и корней, чтобы удерживать на себе человека.

В следующий миг этот ковёр был прорван под ногами Касьяна, и вылезшие снизу руки вцепились в него, утаскивая за собой в воду. Как только брызги от исчезновения парня улеглись, на месте, где тот недавно стоял, осталась одиноко зиять лишь полуметровая прорубь. Все звуки в округе мигом улеглись, словно здесь никогда никого и не было.

Глава 19: Живущие под поверхностью

Оказавшись под водой, Касьян зразу же засунул руки в карманы и замер, дабы немного сэкономить воздух в лёгких, позволяя схватить себя ещё большему числу существ. Он не паниковал и никуда не спешил, в спокойном темпе активировав телекинез, дабы сперва оценить обстановку. Появившаяся вокруг него аура засветилась приглушённым золотым светом, однако укрытая от солнца плотным навесом вода была настолько мутной, что Касьяну даже не удалось разглядеть внешность удерживающих его врагов, не говоря уже о том, чтобы оценить обстановку дальше вытянутой руки.

Плавающий вокруг мелкий мусор рассеивал свечение, отражая часть обратно в парня и слепя его глаза, потому он и вовсе их закрыл. Сконцентрировавшись в условиях постоянного увеличения врагов, Касьян начал создавать тончайшие телекинетические нити, большую часть из которых он направлял в сторону, где утонул Лука.