Фьялар с интересом разглядывал его, не пытаясь начать разговор.

Беккет повертел в руках стакан, стоящий перед Крисом, весь покрытый темно-красными потеками, заглянул в темную бутылку Бордо, предназначавшегося для Маши, устало откинулся на кресло.

Диззи, спиной к ним колдовавший у плиты, напевая себе под нос Желтую Субмарину, наконец, закончил с ужином и подошел к столу, неся на вытянутых руках кастрюлю с теплой водой, в которой плавали пластиковые пакетики.

— Налетаем, кровососы, — подмигнул он, — в порядке живой очереди.

— Впечатляет, — Беккет сдвинул очки на кончик носа и окинул происходящее желтыми горящими глазами, с черными вертикалями зрачков.

— Угощайся, — Фьялар пододвинул к нему кастрюльку, — у Диззи еще есть.

— Это кто? – дернулся Диззи, только сейчас заметив нового гостя.

— Веселый город Нью-Йорк, — заметил Беккет, игнорируя вопрос, — никакого уважения к Традициям. Теперь я понимаю, почему Калеброс сбежал с трона.

— Каким ветром тебя занесло на этот раз? – спросил Норвик, доставая пакетик из кастрюльки и выливая содержимое в стакан, — помнится, после того, как я в последний раз о тебе слышал, Эл-Эй объявили свободным городом.

— Я тут не причем, — пожал плечами Беккет, — мой интерес в этом деле, как всегда, был чисто академическим.

— Бобби, — нарочито громко произнесла Маша, — помнишь его?

— В первый раз вижу, — удивленно ответил Бобби, — а ты?

— А я в него чуть не влюбилась, когда в Бладлайнз играла, — хихикнула Маша, — но там такой опции не предусмотрено, это тебе не Болдурс Гейт.

— Я вас понял, мисс, — рассмеялся Беккет, — вопрос с Традициями закрыт. Попытаемся подойти к делу с другого конца. Волки здесь были?

— Твои или дикие? – спросил Фьялар.

— Мои не волки, — заметил Беккет, — среди них всякое зверье попадается. Гару*.

— Забегали, — коротко ответил Фьялар, не уверенный, что эту тему стоит обсуждать с практически незнакомым Гангрелом, даже если тот зубами доказал, на чьей он стороне.

— И все целы, — Беккет окинул взглядом компанию, — ну и дела… Я бы сказал, что у нас на носу Последние ночи, если бы верил в Геенну.

— Что ты имеешь в виду? – спросила Делия, — не вижу, почему бы тебе в нее не верить. Мы с Фьяларом там пару раз бывали*.

— Ничто так не вредит взаимопониманию, как терминологические расхождения, — вздохнул Беккет, — я имею в виду нечто вроде конца света для отдельно взятой популяции Сородичей. Когда наши мифологические Праотцы выползут из могил и нас сожрут.

— С Геенной помочь не могу, — иронически заметил Фьялар, — а с Рагнарёком нас просили поторопиться. Или наоборот?

Он вопросительно взглянул на Делию.

— Зависит от расстановки сил на момент начала военных действий, — ответила дроу, — и от выбранного поля битвы. Я бы предпочла Асгард, но события могут меня опередить.

Беккет машинально вытащил пакетик из кастрюли и отхлебнул прямо из пластикового горлышка.

— Вот оно что… — протянул он, вытирая губы тыльной стороной руки. Только сейчас Делия заметила, что его длинные пальцы, поросшие густым волосом, больше похожим на волчью шерсть, заканчиваются длинными острыми когтями, — не зря, выходит Девы всполошились.

— Девы? – Норвик сверкнул глазами.

— Валькирии. Несколько дней назад я видел тут Хильду. И еще троих, но они мне не знакомы.

— Брунгильда? – голос Норвика охрип.

— Понятия не имею, где она, — пожал плечами Беккет, — а эти направились в Калифорнию. В Лос-Анджелес.

Он в задумчивости постучал пальцами по столу. Когти громко щелкнули по стеклянной поверхности.

— Ксавьер снова вернулся к охоте. Я затем и пришел, чтобы тебе это сообщить. Друзья Гару – его враги. Клан и так раскололся на стаи, а тут еще и это. И Хильда со своим, то есть, с твоим Рагнарёком. Есть о чем задуматься. Держи свои контакты с волками в тайне, даже от Гангрел, — добавил он, — по крайней мере, до тех пор, пока ситуация не прояснится. Я попробую задействовать старые связи и выяснить, что задумал Ксавьер. А Норвик…

— Норвик здесь ни при чем, — заявил викинг, — я Тореадор, а не Гангрел.

— Норвик ни при чем, — согласился Беккет, — а у Эгиля к валькириям был счет, если я не забыл.

Скальд с раздражением посмотрел на Беккета.

— Ладно, — кивнул он, — попробую ее отыскать. Только я не уверен, что она не перегрызет мне глотку раньше, чем я успею сказать «Добрый вечер».

Пока Фьялар вводил Беккета в курс Асгардской политики и соотношения сил в Девяти Мирах, Делия уволокла Машу в звукорежиссерскую кабинку, отделенную стеклом от студии, служившей по совместительству гостиной. Новости о регистрации «Белой башни» заботили ее больше, чем межклановые интриги. По мнению девушек, Фьялар слишком полагался на обитателей Мира Тьмы и недооценивал растущую сеть вовлеченных в магию обычных людей.

Правда, как использовать эту сеть, девушки и сами понятия не имели. Та «Белая башня», из книжки, была скорее политическим центром, осиным гнездом интриг, с жесткой дисциплиной, направленной на воспитание в ученицах преданности интересам Башни, а не просто учебным заведением. Ни Делия, ни Маша не мыслили себя серыми кардиналами Мидгардской политики. Да и добиться необходимой для этого централизации пока не представлялось возможным.

С другой стороны, была еще башня Черная. На ответственности совершенно безответственного в последнее время Войцеха. Что происходило в ее рядах, и не рвались ли новоявленные маги к власти над миром прямо сейчас, пока у них в гостиной вампиры мирно попивают кровь из пакетиков, угадать было нельзя. А Войцех, как назло, на звонки не отвечал, и вообще вызывал большие сомнения в качестве потенциального Архмага.

Все эти соображения Делию не радовали вовсе. Она даже поделилась с Машей идеей перепоручить организационную часть МакГи-старшему, но Маше идея определенно не понравилась. Она гораздо лучше Делии знала, что интересы, которые в Лэнгли считают общечеловеческими, слишком часто оказываются всего лишь внутренними интересами Организации.

Самые странные известия Маша приберегла под конец. Даже сидевший с вампирами Бобби удивленно оглянулся, почувствовав тревогу, охватившую девушку. Профессор Хоукс, ознакомившийся с курсовым проектом Маши по теории суперструн, проект велел прикрыть, выдав девушке из своих запасников рядовую, но добротную работу. По его мнению, она слишком близко подобралась к открытию, которое может заинтересовать военных настолько, что остаток жизни ей придется провести в какой-нибудь закрытой лаборатории. Делия с трудом понимала термины «нахлест вероятностных петель» и «интерференция мнимых измерений», но общую концепцию уловила. Машина мечта о порталах в другие измерения была близка к осуществлению.

Делия вздохнула. Она уже не была уверена в том, что ей хочется завершить свое задание в столь рекордные сроки.

Фьялар и Беккет продолжали свою беседу, и девушки, переглянувшись, открыли сайт свадебных платьев, принявшись обсуждать фасон произведения модельного искусства, достойного украсить Делию на предстоящем торжестве.

*Гару – самоназвание вервольфов

* Геенна и Джаханнам – два разных произношения одного слова

* В США не существует внутренних паспортов, поэтому большинство американцев в качестве удостоверения личности носят с собой водительские права

32. Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк. Войцех

Войцех появился в студии за час до рассвета, когда все уже разъехались, а Фьялар и Делия помогали Диззи разгребать оставленный гостями беспорядок. Почти не глядя, подписал контракт, сдал Делии администраторский пароль от «Черной башни», заявив, что в сети никто не отличит белокурого вампира от темного эльфа, отыграл, к немалой радости Диззи, четыре варианта соло из «Моби Дика» и отключился тут же, на диване, так, что Фьялару пришлось волочить его на руках в светонепроницаемый подвал для гостей.