Журналисты, почуявшие, что факты источают запах техасского стейка, покидать вечеринку не хотели, но Иветт, у которой иссякло всякое терпение, пообещала лишить аккредитации во всех принадлежащих ей клубах любого, кто не будет замечен в отправляющемся через полчаса автобусе. Девочкам раздали визитки, и сдали на руки мрачноватого вида охране.

В гримерке стало тихо. Делия встала за спиной у дымящего трубкой Фьялара, массируя ему плечи. Гном откинул голову назад и прикрыл глаза, вбирая в себя тепло ее рук.

— Ты без оружия, — тихо шепнула девушка, — и ты не вампир. Может, ну его? Попробуем проскочить?

— Вдвоем? – удивленно спросил Фьялар, стряхивая ее руку и оборачиваясь к ней.

— Нет, конечно, — она отступила на шаг, тряхнула головой, словно выбрасывая из головы эту мысль, — Ключ у тебя?

— У меня, — Фьялар вздохнул, — но показать его Регенту – больший риск, чем выйти под пули Шабаша.

— Тогда у тебя осталось пять минут, чтобы навестить студию, — улыбнулась Делия, — надеюсь, твой визит в мужскую комнату у Лорда Регента подозрений не вызовет.

— Может, Диззи домой отправить? – заколебался Фьялар.

— Разумная идея, пусть попробует связаться с Шарком.

Фьялар оглядел комнату, но Диззи словно в воздухе растворился. В числе пассажиров автобуса он тоже не значился. Гном недовольно покачал головой и направился в туалет. Вернулся он минуты через три, не скрываясь, поправляя кобуру. За спиной у него алмазной пылью сверкала рукоять Бен-Грефилля, а в руках был любимый пояс Делии.

— Бобби, — позвала дроу, — я их тебе на вечер одолжу. Смотри, не потеряй.

— Я… Спасибо… Я их… — Бобби сообразил, что к чему и звонко расхохотался. Остальные присоединились к нему, и напряжение упало на пару градусов.

Зазвонивший телефон Фьялара прервал вернувшееся веселье.

— Это Иветт, — сообщил гном, — они беспрепятственно добрались до Метрополитен. В Элизиум даже Шабаш не сунется.

— Тогда выходим, — кивнул Норвик, — пора напомнить этим ублюдкам, чей это город.

На служебной стоянке было тихо. Под желтым светом фонарей поблескивал хромом Майбах Вэйнврайта, за темными пуленепробиваемыми стеклами фигура водителя-гуля оставалась неразличимой даже для инфразрения Делии. Потрепанный Виллис скалился стальной решеткой. Indian Chief Фьялара горделиво возвышался над раритетным Triumph-Bonneville Криса и щегольским Ducati Monstro Норвика.

В будке возле опущенного шлагбаума охранник даже не шевельнулся, когда полоса света из приоткрытой двери клуба легла на темный асфальт. Его белая форменная рубашка почти почернела от запекшейся крови, голова уставилась на стенку кабинки за спиной.

— Мы могли бы оторваться от них, — заметил Вэйнврайт.

Фьялар покачал головой.

— Если мы сбежим сейчас, они придут снова. И снова. Норвик прав, они должны запомнить этот урок всерьез и надолго.

В словах Фьялара была только часть правды. Только теперь он сообразил, что уходить от погони с девушкой за спиной, все равно что прикрыться живым щитом.

Всего десять шагов отделяли их от джипа, в котором перед концертом было сложено оружие. Десять шагов под прицелом противника – в этом Фьялар не сомневался. Им еще повезло, что он оставил свой револьвер в студии, и поэтому сейчас мог прикрыть друзей, пронеся его через портал. У Бобби на поясе висели эспады Делии, но пока противник не полез в драку на короткой дистанции толку от них не было никакого.

— Шуму наделаем, — недовольно проворчала Делия, — победителем точно выйдет полиция.

— Сможешь накрыть стоянку «Тишиной»? – спросила Маша.

— Только с тобой вдвоем. И держать концентрацию придется все время. Не уверена, что мы можем себе позволить заняться только этим, — вздохнула дроу.

— От боевых заклинаний шума не меньше, чем от стрельбы, — напомнила Маша.

— Этого они и добиваются, — заметил Регент, — хотя избавиться от кого-то из нас тоже не откажутся.

— Завязать плетение сумеешь? – спросила Тильда, обращаясь к Делии.

Дроу недоуменно посмотрела на нее.

— Я покажу, — улыбнулась Тильда, — вот только нам понадобятся четыре узла, чтобы накрыть всю стоянку. Даже часть улицы захватим.

— Втроем не получится, — возразила Делия, — мы пробовали, больше двух плетений не удается соединить.

— Эфраим поможет, — Тильда с восхищением посмотрела на своего наставника, — мы уже делали такое.

Регент нетерпеливо кивнул, протягивая Делии большую мягкую руку. Дроу нерешительно взяла ее, другой рукой крепко сжимая Машину ладонь. Тильда замкнула круг, и сила наполнила Делию, перетекая в нее из руки карлика. Такого мощного потока магии ей еще не доводилось направлять даже на Авалоне, где она проходила испытания.

— Фьялар, на счет десять распахнешь дверь, — сказала она. Собственный голос показался ей глухим, словно она слышала его издалека.

— Крис, Моника, вы первые, — приказал Фьялар. У Бруха регенерация шла быстрее других и пули Шабаша им грозили меньше, — я прикрываю. Потом Норвик, Хоакин и Рамо. Бобби, ты ждешь здесь. На случай если кто-то окажется слишком близко.

— Есть, командир! – залихватски козырнул Бобби, жалея лишь о том, что в эту минуту его не видит контр-адмирал МакГи.

Фьялар распахнул дверь, и ад ворвался на стоянку, разрывая тишину в грохочущие клочья. Делия из последних сил держала поток, наблюдая, как Тильда сворачивает в узел плетение Воздуха. Вэйнврайт, судя по вздувшейся на лбу жиле, занимался тем же, но наблюдать одновременно за двумя потоками не получалось. Магический купол накрыл поле боя вздувшимся парашютом, и она с трудом удерживала стропы.

Крис и Моника метнулись к машине, выписывая зигзаги под свист пуль. Фьялар, чуть прикрытый толстой деревянной дверью, разряжал свой револьвер на звук. Стреляли из-за решетки ограждения, но свет фонарей мешал разглядеть противника. Крис выругался, зажимая раненое плечо, но Моника уже рванула на себя дверь джипа. Пули со скрежетом вошли в металл кузова, когда они вскочили внутрь. Через несколько секунд Узи уже плевал очередями из приоткрытого окна Виллиса.

Делия, наконец, справилась с узлом, и маги отступили в коридор, переводя дух.

Норвик, разоривший очередной противопожарный стенд, кинулся по кругу вдоль стены, пытаясь выманить Шабашитов из укрытия. Рамо и Хоакин последовали его примеру, скользя вдоль другой стены. Пули вздымали столбики пыли над их головами, одну из них Рамо поймал в левое предплечье, но только брезгливо поморщился. Хоакин оторвался от него, подбирая мачете, выброшенные Моникой из джипа, и снова бросился к брату, на бегу протягивая ему оружие.

Цепная молния, пущенная Делией по металлической решетке ограждения, застала парочку врагов врасплох, вопли боли на короткое время сменили треск выстрелов. Фьялар разрядил Смит-Вессон в этом направлении, и скрылся за дверью, перезаряжая барабан.

Шабашиты бросились вперед, отбрасывая оружие, когда кончались патроны, полагаясь на скорость и силу, данную им перерождением. На стоянке закружился ураган, тела сплетались, кровь брызгала горячими дугами, скрежет сталкивающихся клыков резал уши. Для огня было слишком тесно, но грозовые разряды синими сполохами наполнили воздух.

Фьялар, методично работая Бен-Грефиллем, едва успевал замечать происходящее. Но даже в этом бешеном ритме одна мысль не давала ему покоя. С такими серыми и непримечательными он уже сталкивался, в первый же день прибытия в Мидгард. Если Шабаш состоит только из них, то удивительно, как Камарилье, в которой чуть не каждый второй тщательно отобранная за свои таланты и способности уникальная личность, все еще не удалось одержать окончательную победу.

Им подсунули пушечное мясо. Кадир ошибся, оценив силу врага. И Фьялар, смахнув себе под ноги очередную клыкастую голову, напряженно вглядывался в темноту за оградой, в ожидании настоящего противника.

Диззи откинул толстый пластиковый занавес, закрывавший низ звукорежиссерского помоста и прислушался.