— Риккардо, ну их к чертям собачьим, — Марлена, вылетевшая из темноты, ухватила приятеля за кровоточащую культю и потянула за собой к деревьям, — уходим. Нас ждут.

Фьялар выпустил еще пять пуль вслед стремительно удаляющимся вампирам, но они молнией промелькнули между деревьев, задействовав «Скорость» до последней капли крови, и пули ушли в никуда.

С параллельной аллеи раздался звук мотора и машина, сверкнув фарами сквозь темные заросли, ушла в сторону Большого Яблока.

Делия убрала клинки и перевела дух.

— Какая-то тухлая драка получилась, — заявила она Фьялару, — на засаду не похоже. Кажется, нас не очень-то и хотели убрать. Так, к слову пришлись.

— А Тайшон-то еще в кустах отлеживается, — заметил Фьялар, — пойдем, поглядим, как он там.

Тайшон сидел в полной прострации, раскачиваясь и обхватив руками согнутую в отсутствующем колене ногу. Мотороллер, на котором он уходил от погони, валялся рядом, и бензин медленно вытекал из пробитого бензобака. Рядом валялась выпавшая из раскрывшегося багажника папка.

— Взгляни, — Делия протянула Фьялару пару листов бумаги, составлявших все содержимое папки, — Индиан Пойнт. Неслабо они замахнулись. Авария на АЭС может перечеркнуть все старания Картера.

— Может, надо власти предупредить? – озабоченно спросил Фьялар.

— Не думаю, — покачала головой Делия, — тут нет даты диверсии. Может не быть никаких доказательств, нам же будет хуже.

— Остается следить за событиями, чтобы вовремя вмешаться, — согласился Фьялар.

Он сложил листочки, пряча их во внутренний карман косухи, и бросил скептический взгляд на Кернса.

— Может, он знает, когда они планируют атаку? – спросила Делия.

— Сомневаюсь, — пожал плечами Фьялар, — но если знает, то сейчас скажет.

— А если соврет? – улыбнулась Делия, обращаясь больше к Тайшону, чем к Фьялару.

— Не соврет, — уверенно заявил Фьялар, — у меня с собой кое-какой инструмент имеется.

— Не знаю я, не знаю! – истошно завопил вампир. — Даю слово, что нет! Я вообще случайно на стоянке оказался, увидел твой байк, испугался, что ты меня заметишь, позвонил Марлене, а она говорит – тормоза перережь. Ну, я…

— На нет и суда нет, — перебил его Фьялар, — свободен, парень.

Тайшон взглянул на него со смесью надежды и недоверия.

— Почти, — кивнул гном, снимая с Кернса брючный ремень и связывая ему руки за спиной, — если успеешь это снять до рассвета. Плюс время на поездку. Не скучай.

Делия и Фьялар вернулись к Индиан. Взревел мотор, и мотоцикл умчался в направлении Нью-Йорка.

Со стороны дальней аллеи к Тайшону подошли Марлена и Риккардо. Девушка наклонилась к своему птенцу, освобождая его запястья от ремня.

— Ты молодец, — она ободрительно потрепала Тайшона по щеке, — щука проглотила наживку.

Она вытащила из кармана телефон и набрала номер.

— Все порядке, Эфраим, — сообщила она, — операция идет по плану.

Ответили ей, очевидно, полным одобрением, потому что она, довольно улыбаясь, снова наклонилась к Кернсу.

— Не страдай, малыш, — она потрепала Тайшона по жидким белобрысым вихрам, — скоро мы за твою коленку рассчитаемся. С доплатой.

124. Зеленый Остров. Ростов-на-Дону. Маша

— Дальше я не поеду, — угрюмо заявил таксист, мрачный дядька в клетчатой рубахе, обтягивающей арбузный живот, — что-то нехорошее сегодня на Зеленом затевается. Мне из парка звонили, предупредили, туда не соваться и пассажиров подозрительных не возить.

— А мы разве подозрительные? – с видом обиженного щенка спросил Бобби. – Уже и погулять с девушкой нельзя...

— Нечего девушек под куст тащить, — цыкнул таксист, — а туда сегодня всяких понаехало...

— Каких это «всяких»? – живо поинтересовалась Маша.

— А я знаю? – скривился водитель. – Мужики говорят, на сходку похоже. На вид, вроде, бизнесмены, а копнешь поглубже – бандиты.

Он сурово глянул на сидящего рядом Бобби.

— Плати и выметайся из машины! Сказано – дальше не поеду.

До острова пришлось идти пешком через понтонный мост. На середине моста Маша вдруг обернулась назад, почувствовав невиданный выплеск силы, и ахнула... Болезненный желтый свет заструился, образуя звезду, накрывшую центральные районы Ростова и Левбердона – зоны отдыха и развлечений на другом берегу реки. Вслед за этим тонкой белесой паутиной засветилась и вторая звезда, захватывая дальние окраины города, хуторок в степи, мигнула парой точек на юге, в стороне Батайска, и рассыпалась тусклыми искрами.

Девушка вздохнула с облегчением. Но радоваться было рано – малая пентаграмма стремительно разгоралась, набирая силу.

Они бросились вперед со всех ног, и у Маши закололо в боку, а дыхание сбилось почти до свиста. Бобби ухватил ее за руку и потащил за собой, стремительным потоком хлынула по Узам его сила, и у девушки словно открылось второе дыхание.

С острова навстречу им вылетели два байка, Кавасаки Вулкан Григория и Хонда Шэдоу незнакомой девушки, красавицы-казачки, с темной косой, обвитой вокруг головы, и яркими смелыми глазами.

Поравнявшись с Машей и Бобби, они затормозили, резко развернувшись в обратную сторону. Маша вскочила за спину Григорию, Бобби – его спутнице, и они помчались в сторону Зеленого, обгоняя ветер.

Над головой пронеслась стая воронов, с хриплым карканьем скрылась вдалеке, сливаясь с ночным небом. Большой нетопырь, летящий с невероятной для своего вида скоростью, сделал над ними круг, опустился Маше на плечо, балансируя распростертыми крыльями.

— Обнаглел вконец, — буркнул Григорий, выписывая на дороге опасный зигзаг. Карен не удержался на плече девушки и снова взмыл в небо, осыпав Волка насмешливым писком.

— От кобеля слышу! – рявкнул Григорий.

Они влетели на стоянку у въезда на мост и свернули на узкую дорожку, вокруг замелькали кривые деревья, пару раз из-под колес брызнули струи, разгоняя неглубокие лужи. Вскоре дорожка неожиданно оборвалась, тропкой врезаясь в жесткую траву.

— Дальше – болото, — объявил Григорий, тормозя, — побегать придется.

Он скинул куртку, оставшись в старой растянутой майке и тренировочных штанах с пузырящимися коленями, стянул сапоги.

Девушка подошла к нему и трижды накрест поцеловала.

— Удачи, Гришаня, — нараспев сказала она, — береги себя.

— Как получится, Глаша, — сурово ответил Волк, коротким жестом прижав к себе девушку и тут же отпустив, — вертай в город, жди новостей из Батайска. Может, успеют еще.

Она кивнула, и Хонда тенью мелькнула в направлении северного берега.

— Жена? – с любопытством спросила Маша. Что-то подсказало ей, что казачка, хоть и крепкая девица, но не Гару.

— Сестренка, — тепло улыбнулся Григорий, — не женат я. Не встретилась еще суженая.

Он замолчал и вдруг резко закрутился на месте, сбрасывая повисшую мешком одежду. Через полминуты на Машу и Бобби смотрел огромный степной волк, светло-рыжий, с темными подпалинами вокруг золотых глаз. Зверь коротко зарычал и бросился вперед, указывая им дорогу через болото.

Впереди вспыхнули пять столбов ядовито-зеленого пламени, уже вовсе не походившего на блуждающие огни. Воздух едва приметно задрожал.

Огромный зверь вел их через топкую местность, безошибочно выбирая путь. Черная липкая грязь, тихо чавкавшая под шагами людей, вязким безмолвием отвечала быстрой волчьей поступи.

Наконец, они выбрались к ближайшему бетонному кругу. Здесь почва чуть подсохла и стала тверже. Маша, к облегчению Бобби, расплела Узор, скрывавший увесистый сверток, притороченный на спину Стража, и МакГи спешно принялся разворачивать тонкий брезент, освобождая из плена отцовский подарок.

Возле круга их встретили Лена и Саня. В отдалении, там, где в любую секунду могла открыться дыра в Ад, дежурили Гару. Вороны кружили над лесом, не спеша возвращать себе человеческий облик, но нетопырь камнем бросился вниз, и Карен заторопился к товарищам, чтобы не упустить ничего важного.