— Квартира будет готова месяца через три. Как раз после сдачи экзаменов, и у меня будет время заняться всякими мелочами. Эта мне очень нравится, — вздохнула она, — но ребенку нужна отдельная комната, иначе разбалуется и высыпаться не даст. А еще Войцех хотел, чтобы гостиная была побольше. Он сказал, что это несправедливо, когда все только у Фьялара собираются.

— А ты что думаешь?

— Я думаю, что у меня в этом свой интерес, — улыбнулась Мелисента, — я ведь не смогу часто из дому выбираться, пока кормить буду, так точно. Вот, придется вам самим приходить. И девочку надо приучать к тому, что много друзей – это здорово.

— Мне нравится твой интерес, — рассмеялся Крис.

Они обсудили, какие цветы лучше всего высадить на большом балконе, и как хорошо, что туда можно будет ставить коляску, чтобы малышка почаще дышала воздухом, и еще много столь же важных мелочей, из которых и состоит ежедневная жизнь.

Крис поначалу недоумевал от того, с какой легкостью Мелисента несет свою ношу. Но потом решил, что в этих хлопотах, начатых еще вместе с Войцехом, она нашла тот якорь, который не дает ее маленькому кораблику сорваться и уплыть по волнам огромного всепоглощающего горя.

Они уже возвращались домой, когда Крис, совершенно случайно, почти из вежливости, задал последний вопрос.

— Кстати, а у врача ты когда была? Надеюсь, все в порядке?

— Ты что? – замахала руками Мелисента. – Как я к врачу пойду? Я же замужем. Они непременно заставят Войцеха анализы сдавать. Представляешь, что это будет? Я еще не придумала, что мы им будем врать.

Крис машинально кивнул, глядя на нее расширившимися от ужаса глазами.

Мелисента приложила ухо к двери, дожидаясь, пока шаги на лестнице стихнут, бесшумно отперла входную дверь – Войцех уже не раз забывал ключи от квартиры в машине. Достала из-под тумбочки в прихожей его домашние туфли, которые торопливо затолкала туда перед тем, как открыть Крису дверь, без задников, из светлой страусовой кожи, с чуть загнутыми носками.

Прошла в спальню, переоделась в легкое ситцевое платье в цветочек. Зашла на кухню, поджарила маленький кусочек индюшиной грудки, сделала овощной салат. Поела, запив ужин стаканом свежевыжатого апельсинового сока. Вымыла посуду. Особенно тщательно маленькие бутылочки – с ершиком и мочалкой. Наполнила одну из них содержимым донорского пакета и включила подогреватель. Подумала, добавила еще одну.

Приняла душ, надела сиреневый атласный халатик, отороченный крашеным лебяжьим пухом. С укоризной глянула на себя в зеркало. Сменила его на простой, синий, запахивающийся и завязанный широким поясом.

Аккуратно сложила снятое с постели покрывало в тумбочку для белья. Достала из шкафа синюю с красным клетчатую пижаму и положила ее на тумбочку со стороны Войцеха. На своей оставила тонкую шелковую сорочку.

Они никогда не засыпали одетыми, но после истории в Чикаго Войцех обзавелся парой пижам, которые на всякий случай держал под рукой. Случай, к счастью, так и не представился. А Мелисента, если вставала ночью по надобности, которой у Войцеха не было, надевала сорочку. Ей нравилось, когда он разглядывал ее из-под лукаво опущенных ресниц, и она с радостью показывала ему себя. Но разгуливать по квартире совершенно раздетой, даже когда никто не видит, ей было неуютно. Иногда она засыпала рядом с ним, так и не сняв сорочку, и тогда утром он долго и томительно гладил тонкий шелк своими длинными изящными пальцами, дразнящее медлительно добираясь до того, что под ним пряталось.

Мелисента вернулась в гостиную. Ложиться, почему-то, не хотелось совсем, и она снова открыла учебник.

*— Анна Боусли из Клана Вентру – правитель Сородичей Лондона. В отличие от большинства женщин-Сородичей, стоящих во главе городов Камарильи, именует себя не Принцем, а Королевой. У власти находится с 1942 года

116. Шахта «Изумрудная». Пенсильвания. Войцех

Сознание вернулось к нему вместе с болью. Войцех по крупицам попытался собрать воспоминания о случившемся – ничего, кроме боли. Безумной, яростной, рвущей в клочья не только тело – разум.

Вокруг него была гора. Она давила на израненное тело всей махиной, стараясь расплющить непокорного пришельца, вонзала каменные зубы в искромсанные мышцы, дробила кости, резала кожу на мелкие лоскуты. Запирала беззвучный крик в окровавленном рту с запекшимися губами. Тьма. Темнота. Черная каменная бездна, забитая болью. Хоть глаз выколи.

Глаз.

Войцех осторожно поводил глазами под сомкнутыми веками. Каменная крошка царапала кожу, но глаза были целы. Уже хорошо. Боль в раздробленных ногах – еще лучше. Значит, позвоночник все-таки удалось срастить.

Когда его отшвырнуло взрывом в узкое устье просека, обрушив на него потолок – пласт угля футов в пятьдесят толщиной между горизонтами – он был сыт. Теперь голод вернулся, добавляя изнутри свои раскаленные когти к терзающим снаружи клыкам горы. За то время, что он был без сознания, его тело отчаянно пыталось восстановиться, но камни снова и снова рвали тонкую, едва поджившую кожу, раз за разом ломали срастающиеся кости, вонзались в наливающиеся прежней силой мышцы, опять и опять посылая в мозг волны ослепительной боли.

Не позволять…

Еще один темный вал накатил на него, и Шемет снова провалился в черную бездну. Во тьме вспыхивали смутно знакомые образы.

Фьялар, сердито выговаривающий ему за сорванную репетицию. Крис, едко интересующийся, кто будет подписывать платежку в следующем месяце. Рамо и Хоакин, спорящие о том, кому достанется вырванное из груди, истекающее кровью сердце, пламенеющее в золотой чаше в рассветный час. Мрачный Брюс, подписывающий приказ о признании его дезертиром. Печальный Диззи, снова поссорившийся с Бранкой и сетующий, что не у кого спросить совета. Делия, одиноко танцующая в лучах лунного света. И, почему-то, Рыжая, тщетно вглядывающееся в полыхающее огнем небо в ожидании самолета, который так и не прилетит…

Кого-то среди них не хватало, а он никак не мог вспомнить, кого.

Новая волна боли, голод все сильнее. Остановись! Не позволяй себе тратить последнюю кровь на бесполезное исцеление. Гора перемелет тебя, как заводская мясорубка случайно свалившуюся в нее мышь.

Смерть. Такая прекрасная мечта. Недостижимая, желанная. Вампира, истратившего всю кровь, ждет торпор, вечность безумного сна, тело, ссохшееся, как мумия, ярость, терзающая лишенный разума мозг. Если не найдут, не вытащат, не дадут свежей крови…. Никаких «если». Никто не найдет и никто не спасет.

Тело послушно смирилось с приказом и перестало сопротивляться горе. Крови ничтожно мало, ее не хватит даже… Ни на что не хватит. А в руке, тесно зажатой в каменных кандалах, — нетронутый пакет. Консервированная кровь. Здесь не очень жарко, поэтому она все еще годится в пищу. А что толку?

От зажатого в разбитых пальцах пакета до заваленного камнем рта – всего полтора фута. Бесконечность.

С него хватит. Он сделал все, что мог, дальше пусть они сами… Войцех Шемет уснет тут, и ему будут сниться долгие тяжелые сны. О безумной охоте, о бешеной скачке по первому снегу, о ярости с соленым привкусом крови во рту.

«Не покину и не отпущу».

Вот кого не было в его видениях. Повелительницы Снов, Принцессы Мая. Девочки, которой он обещал короткое счастье в обмен на вечность грезы.

Шемет слегка пошевелил пальцами. Пакет чуть не выскользнул из ладони, но он успел его перехватить. Рванул руку на себя, обдирая пальцы до кости. Гора чуть расступилась, позволив сдвинуть кулак на десятую дюйма. Войцех сосредоточился на руке, игнорируя боль во всех других частях тела. Медленно, по волоску. Вверх. Вверх…

Как я это буду пить?

Ничего, доберешься – решишь.

Он не знал, сколько времени у него заняло дотянуть руку до рта, срывая мясо с изломанных пальцев, ломая кости, оберегая драгоценный пакет.