— Вот ты и высказал, что у тебя на уме, Крис Дикинсон, — с едкой горечью прошипела Синди, — дружба, конечно, великое дело. Но у Войцеха было то, чего у тебя не могло быть никогда. А теперь ты сможешь его заменить.
— Идиотка! – Крис едва удержал руку. – Никто и никому не сможет заменить Войцеха. Ни ей, ни малышке, которая так и не увидит отца, ни мне. Я... Я не помню. Наверное, я тоже мечтал о детских голосах в доме. А еще о дойных коровах в хлеву и о жареной курице по воскресеньям. Стоило сдохнуть и прожить еще век с лишком, чтобы понять: это не для меня. И раньше было не для меня, я бы с тоски помер, если бы мои мечты осуществились. А мой друг, Войцех Шемет, решил иначе. И, что бы я ни думал о его решении, я его уважал. А теперь... Знаешь, если подумать, «дядя Крис» не так уж плохо звучит.
Крис тряхнул головой и поглядел на Синди так, словно впервые ее увидел.
— Знаешь, вали-ка ты отсюда, пока не поздно. А то еще рассвет в дороге застанет, начнешь помирать с моим именем на устах. А мне такая романтика нахрен не сдалась.
— И это всё? – Синди попыталась взять его за руку, но он торопливо отступил на шаг.
— Всё.
Крис развернулся на каблуках и быстрым шагом скрылся в темноте.
114. Улица Седова. Ленинский район. Ростов-на-Дону. Маша. Зоя
— Не работает твоя схема,— с огорчением заметил Саня, — какая-то обрезанная звезда получается.
— Ну да… — грустно протянула Маша, — а жаль. Такая складная теория выходила.
— А в физике ты тоже результаты экспериментов под выводы своих теорий подгоняешь? – с иронией произнесла Зоя.
— В физике, если теория действительно хороша, мы ищем недостающее звено, — чуть свысока ответила девушка, — чтобы бозон Хиггса поймать, вообще целый БАК построили. Ну, не только для этого, конечно.
Они замолчали, и каждый задумался о своем, разглядывая лежащую перед ними на столе карту Ростова, с отмеченными на ней местами, где удалось засечь выплески странной силы. На первый взгляд, расположение казалось беспорядочным. Но, когда Маша прочертила линии, соединяющие самые дальние из обнаруженных точек, получилась почти правильная геометрическая фигура. Еще пара уточнений, отсекающих попавшие в очерченную на карте область районы, где никаких аномалий не обнаружилось, в итоге дали почти идеальную пентаграмму. За тем исключением, что два нижних луча звезды обрезал Дон, а центр ее попадал на тот самый Зеленый остров, о котором еще в Москве рассказывал Саня.
В дверь постучали. Скорее для приличия, потому что Ленка вошла в дом, не дожидаясь, пока хозяин откроет. Она знала, что Саня никогда не запирается днем, если он дома. Девушка с порога кинула «Привет!» и принялась выкладывать на кухонный столик, притиснутый под окошко хозяйственной стены, огромные ароматные абрикосы, на местном наречии именуемые жердёлами, и свежую зелень.
— Добрый день, Леди Амерлин, — Ленка подошла к столу и сделала реверанс, весьма уморительно смотревшийся по причине широких шортов с множеством карманов и сползающей с плеча тельняшки.
Маша ответила царственным кивком.
— Добрый день, Элейн Седай.
Парни обменялись насмешливыми взглядами, но вслух острить не рискнули.
Маша, еще в Москве выразившая желание познакомиться с Саниной подругой детства, при первой же встречи с удивлением узнала в ней одну из талантливых учениц Белой Башни. В интернете Ленка проходила под ником «Элейн», взятым в честь героини эпического произведения Джордана. Маше и в голову не приходило, что Элейн живет в России, поскольку та заходила на страницу Башни через англоязычный портал. В целях неустанной практики и усовершенствования языка. Начатое в сети общение к обоюдному удовольствию переросло во взаимную симпатию при встрече, и девушки, хотя и перешедшие теперь на русский, понимали друг друга с полуслова.
По молчаливому уговору юные леди первым делом принялись за воспитание Сани. Лоска главе Черной Башни, по их мнению, катастрофически не хватало. Воспитание проводилось в лучших традициях гуманистической педагогики, на личном примере. Саня, уже не в первый раз сталкивавшийся с обходными маневрами Ленки, уперся как молодой бычок, и если бы не Зоя Сергеевна, то, вполне вероятно, даже обогатил бы их лексикон теми выражениями, которые на автобазе адресовались мотору, мастеру, директору базы и всем их родственникам по мужской и, в особенности женской, линии до десятого колена. Исключительно в целях демонстрации той непреложной и известной каждому мужчине истины, что намеки не работают. Хочешь чего-то – просто скажи.
Леди Элейн вымыла абрикосы, переложила их в эмалированную миску и понесла к столу, вытирая мокрые руки о шорты. Уцепилась взглядом за расчерченную красными линиями карту, чуть не уронила миску, вовремя подхваченную Саней.
— Благодарю, вас… — она запнулась.
Обзываться «лордом» в отношении Сани, с которым она еще в старшей группе детского сада вместе строила «халабуды» и получала подзатыльники от тети Зины, его матери, за испорченное парадное покрывало, служившее этим постройкам крышей, было смешно. Официального титула у него пока не было, Совет Башни все никак не мог о нем договориться, а Саня и не настаивал.
Маша не выдержала и громко хихикнула.
— Не смешно, — пожал плечами Саня, — вам обеим до леди еще расти и расти.
Он со значением кинул взгляд на Зою, сделавшую вид, что к это к ней не относится.
— Миску поставь, — вмешался Бобби, — я отсюда не дотягиваюсь.
Маша сдвинула карту, освобождая место на столе, но Лена молча передала абрикосы Бобби, и вернула ее на место.
— Хорошая мысль, — кивнула она.
— Плохая, — возразила Маша, — потому что не работает.
— Почему не работает? – удивилась Лена.
— Потому что пол-пентакля – это все равно, что дырка от бублика.
— А карту масштабом поменьше не пробовала? – фыркнула Ленка, начисто забывая про субординацию, — за пределами Ростова – Пустошь, захваченная Темным, и дома там не растут?
— Батайск там, — Саня ткнул пальцем в угол стола, внизу от карты, — а с другой стороны точно не помню, что, но тоже кто-то живет.
— Вот тебе и недостающее звено, — улыбнулась Зоя, — а я все жду, кто первый до этого додумается.
Она с укоризной поглядела на Саню, и сразу стало ясно, кто тут у нее ходит в любимчиках.
— Так что, в Батайск надо ехать? – спросил Бобби.
— Успеется, — возразила Лена, — мы все равно не можем за всеми сразу следить.
Маша вздохнула. В Ростовской Башне числились еще три девчонки с неплохим потенциалом, но все три еще совсем зеленые – от четырнадцати до шестнадцати. Сейчас они «патрулировали» центральные улицы города, в надежде засечь пропущенные очаги силы. Маша скрепя сердце позволила им заниматься хотя бы этим, но на более опасные дела, связанные с возможностью прямого столкновения с магами Ордена, отправлять их категорически отказывалась. Нападение на Тильду в Нью-Йорке закончилось полной победой благодаря вмешательству друзей, здесь не было ни Лорда Вэйнврайта, которому можно было бы без опаски вручить пленника, ни Картера Вандервейдена, чтобы стереть память случайным свидетелям.
— Пора нам навестить остров, — высказал Саня общую мысль, — он в самом центре звезды, даже по ростовским отметкам это видно.
— Угу, — кивнула Маша, — думаю, основная база Ордена там.
Зоя Сергеевна встревоженно оглядела горящую энтузиазмом компанию.
— Маша, — тихо спросила она, — что вы собираетесь делать, когда их найдете?
Маша, в этот момент разглядывавшая карту, подняла голову и встретилась с бабушкой взглядом. По Узам просочилась тревога, смешанная с… предвкушением? Бобби явно рвался в бой.
— Игры кончились…
Она уже говорила эти слова, но тогда это был вопрос, и отвечала на него Делия. Как давно, словно в другой жизни…
