— Есть на теплом море чудный камень яхонт,— радостно улыбнулся Войцех.

Минут через пять Малкавиан покинул кухню, довольно ухмыляясь. Времени оставалось мало, но он, все же, решил попытаться навестить пленников. Почти все население заброшенной фабрики сгрудилось во дворе, встречая Нью-Йоркское начальство, и коридоры опустели. Войцех, осторожно заглянув за угол и никого там не обнаружив, направился в большой склад. Люк в полу отыскался легко – откинутую крышку пропустить было попросту невозможно. Это несколько поубавило восторженности в его взгляде. Войцех опустился на колени и тихо заглянул в люк.

— Диззи, как ты думаешь, у них тут где-нибудь есть пирожные? – с надеждой в голосе спросила Бранка.

Последний сэндвич они поделили на двоих, после того как Диззи, убедившийся, что девушка вообще ни разу в жизни не пробовала затянуться, вдул ей пару «паровозов», чтобы не переводить драгоценный продукт. Бранка категорически отказывалась признавать, что ее душевное состояние хоть как-то изменилось, но загадочная улыбка, блуждавшая по ее красивому лицу, и мечтательный (о пирожных, о чем же еще?) взгляд убеждали его в обратном.

— Не знаю, — неуверенно ответил Диззи, — вряд ли.

— Пойдем, поищем? – предложила Бранка, поправляя сползающую с плеча ткань.

— Потом…

Диззи подошел к двери и прислушался. Три пары ног протопали по коридору мимо их убежища, явно направляясь к опустевшей камере. Дверь забитой тканями кладовки никто железом обить не озаботился, и разговор за ней был слышен довольно хорошо.

— Ты их там не помни, — проворчал низкий мужской голос, — и девку не трожь. Знаю я тебя. Босс сказал – их надо в целости предъявить.

— Кому?

— Не знаю. Они там во дворе собрались, вместе с Нью-Йоркскими тузами, ждут «освободителей».

— Ха! Ну ладно. Мы своего не упустим.

— Это точно. Поймаем большую рыбу – червяки нам достанутся.

Голоса замолчали на минуту, послышался скрежет засова. Бранка, как сумела, выправила погнутую металлическую планку, и не слишком внимательный взгляд не должен был заметить повреждений.

— Fuck! Здесь пусто! Испарились они, что ли?!

— Не могли. Обыскать тут все! Быстро!

Диззи резко рванул дверь на себя.

— Нас ищете?

Толстомордый гуль, развернулся к нему, выхватывая из кобуры пистолет. Стоявший сзади лысый напарник перехватил его руку.

— Не калечить! Забыл? Никуда не денутся.

— Один раз уже делись, — с сомнением в голосе ответил первый, — я бы…

Договорить он не успел. Диззи проворно отступил, укрываясь за дверью, и в коридор вылетела Бранка, оскалив огромные клыки и вздыбив серебристую шерсть на загривке. Диззи показалось, что вервольф ухмыляется. Но он благоразумно остался за дверью, не особенно желая любоваться подвигами девушки. Ему всегда нравились крутые девчонки, но ни одна из его прежних подружек не пользовалась для этого собственными зубами.

При виде семифутового чудовища с оскаленной пастью гуль забыл обо всех полученных приказах, лихорадочно разряжая пистолет в грудь прыгнувшего к нему вервольфа. На этот раз экономия, введенная рачительными боссами, оказалась роковой – серебряных пуль личному составу не выдали.

Бранка только громче зарычала, раны на груди затянулись быстрее, чем появились на спине, когда пули прошли навылет, подняв фонтанчики бетонных брызг из стены. Дикий вопль ужаса донесся до слуха Диззи, смешиваясь со странными низкими звуками.

Когда все стихло, Диззи выглянул в коридор. Стены и пол залиты кровью, трупы аккуратно сложены на полу, даже оторванная рука пристроена в общую круглую кучу, увенчанную окровавленной лысой головой. Бранка виновато улыбнулась, демонстрируя заляпанные алым клыки, и перевела умильный взгляд с сотворенного ей произведения современного искусства на Диззи.

— Идем, детка, — вздохнул он, — поищем твои пирожные.

Диззи взобрался по лестнице как раз в тот момент, когда люк, ведущий наверх, приоткрылся. Тело само собралось для прыжка вниз, но он успел остановиться. Из люка на него глядело довольно улыбающееся лицо Войцеха.

— Как успехи? – спросил Малкавиан, подавая руку Диззи и помогая ему выбраться из люка.

— Ты не знаешь, тут где-то пирожные есть? – Диззи озабоченно взглянул назад, на вылезающую наверх Бранку.— Детка проголодалась.

— Наверху не ищите, — ответил Войцех, — там точно нет. Я там кое-что приготовил, но вам это угощение вряд ли понравится. Оно для местных.

Диззи кивнул. Бранка, радостно заворчав, направилась к ручному умывальнику у стены, и Диззи, сорвав полотенце с вбитого рядом крючка, принялся отмывать следы крови на волчьей пасти.

— Ненадолго, — философски заметил Шемет.

Он, слегка поколебавшись, принялся вытряхивать из карманов патроны на походную койку, стоящую в углу.

— Потом вернешь, — сказал он, вручая Ругер Диззи, — все во дворе, но выходите осторожно.

— За нами уже приходили, — кивнул Диззи, — так что могут, не дождавшись, вторую партию отправить. Мы разберемся. А ты куда?

— К Фьялару. Он уже на подъезде сюда. Я тороплюсь.

Войцех коротко обрисовал Диззи план фабрики, в подвал пленников тащили в бессознательном состоянии, и они плохо представляли себе, как им выбираться наружу. Диззи слушал, перекладывая патроны в объемистые карманы своих карго, и время от времени оглядывался на Бранку, перетряхивавшую склад в безуспешных поисках сладкого. Зато в одной из тумбочек девушка обнаружила пару герметично запечатанных пакетов с кровью, на которые указала Войцеху с гордым видом. Малкавиан благодарно похлопал ее по мохнатому плечу, забирая консервы.

— Ну, я пошел.

Фигура Войцеха медленно растаяла зеленоватой дымкой.

У чахлой рощицы Фьялар притормозил. Мотоцикл, оставленный Войцехом, виднелся за деревьями, давая гному точный ориентир. Делия приготовилась к высадке, крепко сжимая в руке пояс с эспадами.

Войцех возник возле водительской двери неожиданно, словно сгустившись из воздуха, холодного и отдающего запахом старой могилы. Фьялар с опасением взглянул вперед, на виднеющееся за стеной здание фабрики. Возможно, из окон верхнего этажа за ними наблюдали – эта мысль беспокоила гнома. Но уже в следующий миг беспокойство сменилось зловещей усмешкой. Взрыв, оглушительный и яркий, рванулся из окон второго этажа, снеся полстены и осыпав скрытый за ограждением двор ливнем каменных осколков.

— Им не до нас, — усмехнулся Войцех, отбрасывая радио-пульт, — Делия может выходить.

— Спасибо, — кивнул Фьялар и обернулся к Делии, — выбирайся. И поосторожнее там, не геройствуй зазря. Под пули не попадись – ты не вампир.

— Есть, сэр! Так точно, сэр! – отрапортовала Делия, выскакивая из минибуса.

— Забирайся, — Фьялар подвинулся на соседнее сиденье, освобождая место Войцеху, — мне нужен водитель.

Войцех кивнул, вскочил в кабину и с интересом оглянулся.

— Ну, ты даешь… — протянул он в восхищении, — можно в следующий раз мы поменяемся местами?

— Если доживем, — пожал плечами Фьялар, — поехали.

*Джанки – наркоман. Ам. Сленг

74. Грин-Вэлли. Иллинойс. Делия. Диззи. Фьялар

Делия прикинула расстояние до пункта назначения – не меньше полумили. «Дверь измерений», вынесенное с Авалона заклинание телепортации, даже на треть не покрывала его. А минибус уже проделал почти полпути до ворот фабрики. Делия вздохнула и потянулась к Источнику. «Скольжение», способ перемещения, позволяющий определить направление и расстояние, не изучив заранее места назначения, пока что было разработано Машей чисто теоретически и оставалось фантазией из книги, откуда они почерпнули идею. Но все когда-то бывает в первый раз.

Делия открыла портал. Даже не портал – темную дыру в виртуальное измерение, прорыв в ткани мира, позволяющий сложить реальность, как мягкую ткань, заставив складки соприкоснуться. Темный камень под ногами заскользил в темноте, в пустоте, в несуществующем пространстве, со скоростью гоночного автомобиля. Вторая дыра, сияющая вдалеке серебристой точкой, стремительно приближалась, разрастаясь до размеров оконного проема. Но и этого хватило – коридор выплюнул ее возле боковой стены фабрики. Обстановка внутри оставалась неясной и скользить прямо на территорию, занятую врагом, девушка не решилась.