Он и братья Кор тихо вышли из ракетомобиля и бесшумно двинулись вдоль края парковки, по возможности держась в тени торпедообразных машин.
В левой руке Дрю держал марсианскую охотничью петлю из серебристой проволоки, прикреплённую к короткому металлическому древку. На поясе у него висел охотничий нож. Ощущение привычного оружия придавало ему уверенности. Ко Кор и Дри Кор были вооружены аналогичным образом.
Они несколько минут прятались в тени автомобиля, пока слуги, находившиеся во дворе, перегоняли две машины.
— Ни-да рикао! — напряжённо пробормотал Дрю. — Уберём их!
Он знал, что в этом полуобщественном месте нельзя рисковать и тратить время на то, чтобы гипнотизировать двух слуг. Он, вместе с братьями Кор, выпрыгнул из-за машины, их серебристые петли закружились, как полосы света.
Двое слуг в форме на мгновение разинули рты, не веря своим глазам, при виде двух красных марсиан и молодого землянина с суровым лицом, выскочивших на них из тени. Затем на них опустились вращающиеся петли.
Мужчины споткнулись и упали, когда кольца серебряной проволоки опутали их руки и ноги. Один из них издал хриплый крик, но Стивен Дрю прыгнул к нему с проворством песчаной кошки. Умелое прикосновение пальцев к нервам на шее мужчины заставило его замолчать.
Дрю резко обернулся и обнаружил, что Ко Кор уже утихомирил второго помощника с помощью «оглушающего» воздействия.
— Эта охота слишком проста, чтобы быть весёлой, Арк Авул, — прошептал рослый марсианин, ухмыляясь.
— Не причиняй им вреда и оттащи их обратно в тень, — прошептал Дрю.
Покончив с этим, он вместе с двумя марсианами забрался в серебристую кабину ракетного лифта. Управление было простым, поскольку он предназначался только для обслуживания солнечного дворца на вершине. Дрю нажал кнопку подъёма.
Они быстро взмыли вверх. Кабина автоматически остановилась. Дрю осторожно приоткрыл металлическую дверь и выглянул наружу.
В свете полной луны цветущий небесный сад Джареда Шейна был безмятежен и прекрасен. Мерцающий купол особняка сиял сквозь деревья, как огромная жемчужина. От него ко входу в лифт направлялся слуга, вызванный автоматическим сигналом.
Петля Дри Кора свистнула, разрезая воздух, и рванулась вперёд. Когда слуга упал, марсианин прыгнул на него. В одно мгновение слуга потерял сознание.
— Это всё равно, что сбивать с ног птицу пимул, — прошептал Дри Кор, выпрямляясь.
— Здесь по меньшей мере ещё четверо слуг, — предупредил Дрю. — Мы должны позаботиться о них, прежде чем предпринимать что-либо ещё.
Трое товарищей рассредоточились и начали скрытную охоту среди цветущих деревьев и кустарников небесного сада. Странное выслеживание человеческой добычи здесь, на незнакомой планете, в самом сердце могучего супергорода!
Дрю услышал, как из задней части похожего на пузырь особняка вышел слуга и негромко позвал человека, пошедшего открывать лифт. Человеку, привыкшему выслеживать песчаных котов в зарослях марсианского канала, было по-детски просто подкрасться к слуге сзади и набросить на него смертоносную петлю.
Когда Дрю поднялся, оглушив слугу, он услышал приятный, весёлый голос, доносившийся из особняка. Он заставил его плотно сжать губы.
— Куда делся Лэйн? — воскликнул Джаред Шейн. — Я уволю этого дворецкого.
Дри Кор и его брат появились рядом со Стивеном Дрю бесшумно, как тени.
— Мы нашли ещё троих слуг. Они нам не помешают.
— Вот и хорошо, — прошептал Дрю. — А теперь идите за мной.
Вместе с двумя марсианами он проник в заднюю часть особняка. Они оказались в служебной кухне. Там находился сложный автоматический раздатчик синтетических продуктов. Из обеденного зала отчётливо доносились голоса.
Он услышал Джареда Шейна.
— Если эти чёртовы слуги не…
Дрю приоткрыл дверь. Мгновение спустя он и два брата Кор бесшумно вошли в обеденный зал в форме синей морской раковины.
За длинным серебряным столом сидели трое — Джаред Шейн, Винсент Рискин и Глория. Девушка, прелестная в своём облегающем белом шёлковом костюме, сидела лицом к двери, через которую вошёл Дрю.
Её тёмные глаза широко раскрылись, когда она увидела мрачное смуглое лицо Стивена Дрю и двух возвышающихся за ним не менее мрачных красных марсиан.
— Отец! Винсент! — воскликнула она, испуганно вскакивая.
Они обернулись, чтобы посмотреть, что так встревожило Глорию. Лицо Рискина исказилось от удивления. А холёное лицо Джареда Шейна внезапно посерело.
— О, Дрю! — воскликнул он через мгновение, неуверенно улыбаясь и поднимаясь со своего места. — Я рад вас видеть, мой мальчик.
— Что значит «рад видеть»? — сердито рявкнул Рискин. — Что, чёрт возьми, он имел в виду, врываясь сюда с этими краснокожими?
— Винсент, не стоит так разговаривать, — упрекнул его Шейн. Его рука незаметно коснулась серебряной пластины на краю стола.
— Вам не стоит звать слуг, Шейн, — резко сказал Стивен Дрю. — Они без сознания и останутся в таком состоянии ещё несколько часов.
— Что это, чёрт возьми, такое? — возмутился Винсент Рискин. — Если ты думаешь, что ворвавшись сюда…
Он бросился на Дрю, сжав кулаки. Казалось, Дрю даже не пошевелился. Но петля в его руке сверкнула, как живая. Она обвилась вокруг шеи Рискина и повалила его на пол, сдавив горло.
Презрительно усмехнувшись, Дрю ловким движением ослабил петлю, освобождая Рискина. Молодой вице-президент, пошатываясь, поднялся на ноги.
— Есть вещи, которые марсианский дикарь может делать лучше, чем землянин, Рискин, — язвительно заметил Дрю.
Глаза Глории расширились от страха, а голос перешёл на шёпот.
— Ты же не собираешься убивать нас, Стивен?
— Меня зовут Арк Авул, — с каменным выражением лица произнёс Дрю.
Его мрачный взгляд вернулся к Джареду Шейну. Магнат, не глядя на своего помощника, твёрдо стоял перед ними.
— Шейн, мне нет нужды тратить слова впустую, — прохрипел Дрю. — Вы обманом заставил меня подписать соглашение, по которому мой траниумный рудник переходит к вам. Вы спланировали этот заговор с Рискином и Уолтером Джилсоном давным-давно. Сначала вы планировали обмануть моего отца — вот почему вы приказали Джилсону передать ему сообщение о том, что концессия может быть аннулирована, чтобы он прилетел на Землю и вы могли его обмануть.
— Но мой отец умер — отчасти из-за беспокойства, вызванного вашим лживым сообщением. И когда вы услышали, что я прибуду вместо него, вы, без сомнения, обрадовались, потому что знали, что такого «марсианского дикаря», как я, будет гораздо легче обмануть. И это оказалось легко, до смешного просто. Вы обманывали меня от начала и до конца. Но вы забыли одну вещь. Вы забыли, что марсианин может вернуться к своему собственному способу борьбы с врагами.
Джаред Шейн заговорил ровным голосом. Магнат синтетической пищи достиг славы и богатства не без борьбы, и в нём был железный стержень.
— Я ничего не признаю, Дрю, — решительно ответил он. — Контракт, который вы подписали, был абсолютно законным соглашением. Вы не можете его нарушить.
— Где сейчас ваша копия этого контракта? — потребовал ответа Дрю.
Джаред Шейн ничего не ответил, продолжая упорно молчать. Дрю, Дри Кор и Ко Кор пристально смотрели в его немигающие глаза.
Затем Дрю обрушил на него гипнотическое внушение со всей мысленной силой, которую он с детства научился применять в гипнотической охоте.
— Ты скажешь мне, — думал он снова и снова. — Ты мне всё скажешь.
Рядом с ним два марсианских брата отдавали магнату схожие мысленные команды. Они использовали уникальную технику марсианской охоты — три разума применили мощное гипнотическое внушение, чтобы сломить ментальное сопротивление Шейна!
— Ты скажешь, где контракт! Ты скажешь!
Глория, окаменев от ужаса, наблюдала за происходящим. Винсент Рискин всё ещё стоял на месте, кашляя и задыхаясь.
— Ты скажешь! — звучала команда трёх разумов.
Властное лицо Шейна стало выглядеть несколько ошеломлённым, взгляд его проницательных глаз немного потускнел. Его защита начала ослабевать под натиском ментальной атаки.
