Маршруты, места отдыха, места развлечений, привычки и особенности каждого Дона изучены. Проведены учебно-подготовительные рейды. Мы можем приступить к ликвидации в любой день, как только получим приказ.

Ильичу понравилось, что Улан перешел на ярды. Проникся духом Америки.

— Что ж, медлить не будем. Завтра утром разошлите письма. Дадим им неделю — проникнуться духом. А затем пусть несогласные плачут. Вернее, пусть плачут родные несогласных. Но о точном дне начале ликвидаций мы поговорим позднее. Через неделю.

На том и расстались.

Вся встреча заняла четыре грампластинки. Соната номер семнадцать.

Ильич аккуратно вернул пластинки в конверты, а конверты поставил на полку. Устраивается надолго, да. Библиотечку стал собирать, граммофон купил, радиоприёмник. Серьёзный такой обыватель, хоть и художник.

Время ещё раннее, и он прошел в мастерскую, где дожидалось творение «Восход Земли над Венерой». Но к кисти не прикоснулся, просто смотрел. Чушь? Конечно, чушь. Но если за неё платят… Нужна реклама, не слишком большая, его вполне устраивает положение малоизвестного художника. На какие деньги живет? Наследство от бабушки. Невеликое, но на скромную, но пристойную жизнь хватает.

Нет, с деньгами затруднений нет: кавалеры не просто добрались в Нью-Йорк из России, они пожаловали не с пустыми руками. Экспроприировали экспроприаторов, сказал профессор Осипов, ныне Проф. Нашли ходы, нашли и выходы, подтвердил бывший истопник Тараканов, а ныне предводитель боевого крыла Улан, он же Жуков.

Конспирация!

Почему «Карлссоны»? Это предложил Пустовойт, ответственный за безопасность. Давайте, говорит, назовем наш отряд «Дети Карла Маркса». Конспиративно — «Карлссоны». Остроумно!

С таким отрядом много чего можно сделать. С таким отрядом можно создать новую партию, теперь здесь, в Америке. А что нужно в Америке для создания партии? Деньги, деньги, и опять деньги.

При общих чертах капиталистического государства у каждой страны свои особенности. Здесь, в Америке, у людей зажиточных отсутствует желание помогать созданию партии трудящихся, особенно деньгами. А без денег жизнь плохая везде, в Америке же особенно. Деньги в Америке не только мерило богатства, они мерило всего — ума, чести и совести. Но прежде всего — положения в обществе. Будь ты хоть трижды потомственный дворянин, но если на банковском счету у тебя ничего нет, для окружающих ты никто. А вот если у тебя денег много, то тебя уважают, к тебе прислушиваются. Даже рабочие. Особенно рабочие. Потому что американский рабочий мечтает не о свободе, свобода у него есть. Не о политических правах — они у него тоже есть, любой рабочий может избирать президента, губернатора, мэра. Американский рабочий мечтает о своем доме, о своем автомобиле, о своем счете в банке. Некоторым это удается, что убеждает остальных, что и им это доступно.

Ничего, это пока. До поры.

Деньги? Он придумал план: обложить налогом американских воров и бандитов. Но не мелких, орлы мух не клюют. Верхушку, сливки. Местная пресса много пишет об итальянской организованной преступности. С неё и начнём. Организованная преступность экспроприирует средства у мелких преступников, торговцев спиртным, содержателей борделей, игорных домов. А мы экспроприируем организованную преступность — самым жёстким, самым эффективным способом.

Главное — строжайшая конспирация, тогда даже с ничтожными силами можно овладеть доской, как говорил его волжский знакомец Хардин.

Первый шаг — Бронкс. «Карлссоны» начинают путь!

КОНЕЦ

Автор, возможно, и вернется в славный город Нью-Йорк, но не ранее будущего лета.