Мы уже кучу магазинов объехали, и везде фигня. Либо с нами не хотят иметь дел, либо пытаются обмануть или подсунуть откровенный тухляк.
— Что тогда будем делать? В Омск поедем? — спросила сестра.
— М-м-м-м… нет, — заулыбался я. — Раз нельзя купить. Будем искать сами.
— Зимой… по пояс в снегу… Садист! — ужаснулась та, после чего улыбнулась. — Но я в тебя верю… А чего ты так на меня смотришь?..
— Я тоже в тебя верю, — теперь уже я заулыбался.
Сестра резко кинулась к двери, но я схватил её за пояс, а та начала кричать и дрыгать конечностями, мол, насилуют, убивают, памагити-спасити.
Нет уж. Раз накосячила, то придётся мне помогать. Так что уже вечером мы оседлали Блэр и поехали в горы, где сейчас холодно, куча хищников и снег. Много-много снега.
Нам нужны целебные корешки. Но не простые, а которым лет по сто уже. Найти их очень сложно, потому что тут куча желающих разбогатеть. Вот они и прикормили хищников… Своими телами…
Так что монстры здесь к людям привыкшие и умеют на нас охотиться. При этом было бы что ценное в них… Но нет. Их нужно убивать в большом количестве, чтобы заработать хотя бы более-менее приличную денюжку.
— Ох, как здесь холодно! — дрожала сестра в трёх слоях тёплой одежды. Она любит море, пляж и солнце. А тут морозяка. Но… пусть страдает. Я же обещал ей месть? Обещал! Всё же она распылила в моей комнате одну неприятную дрянь, которая вызывает «любвеобильность».
Нет, это не означает «Любить всех. Страстно и в разных позах.» тут скорее погладь меня, поцелуй, и всё в таком духе. Но на Блэр оно подействовало… странно. Она обратилась в монстра и лизала мои пятки… И хоть я смог связать её, но натерпелся немало.
— В горах всегда холодно. Сейчас даже тепло, — успокоил я сестру. Точнее, попытался.
Мы мчались по горам, и, если правильно помню карты, мы уже близко. Моя цель растёт вдоль горных рек, и любит ручьи.
— Ты садист! — ругалась сестра, сидящая позади меня. — Как искать-то будем? Везде снег!
— Найдём-найдём… — я коварно улыбнулся и повёл Бьякко дальше. Вскоре мы начали спускаться с одной из гор, в горную долину, по которой текла река.
Кстати, в паре сотен километров от нас находится Княжество Тыва. Можно туда тоже заскочить. А потом к знакомому барону в гости. От него в Иркутск и там тоже можно поискать ингредиенты. Но уже в магазинах.
К чему такая спешка? Ну так скоро война. Судя по всему, война эта будет «тотальной». Есть неплохой шанс не пережить её. И ладно бы я. Но вот сестра, да и брат… Они куда более хрупкие, чем я.
Нет, Слава куда сильнее меня. Прям намного. Но вот убить его куда легче, чем меня. Сестра же. Её сила слишком специфична, но от неё легко защититься. Какой-нибудь достаточно сильный воин-маг или опытный охотник легко одолеют Машу, если будут знать, с чем придётся иметь дело.
По идее такие, как она, всегда находятся под защитой. Но во время войны всякое может произойти. Тем более подлянки от всех наших врагов. А это едва ли не половина Империи…
Ну и, буду честен, мне бы не хотелось, если бы проблемные блондинки и одна рыжая вдруг погибли на войне.
— Ну вот, речка. Маленькая. Что дальше? — поинтересовалась сестра, когда мы подошли к небольшой реке в долине. Она уже покрывалась льдом, и вскоре её совсем не будет видно.
— Минуточку…
Сосредоточившись, я призвал Дриаду.
— Ох, батюшки! — воскликнула та, оказавшись на снегу в одних лишь кружевных трусиках, а сочная грудь, полная сока, задорно задёргалась. Там уже размер так на четвёртый сока накопилось…
Я бросил ей одежду, и Николь начала спешно одеваться. Вскоре она стала белым шариком. Счастливым белым шариком. Ещё и шапку надела, а под ней зимняя балаклава. А пока одевалась, я объяснил ей задачу.
— Снова снег. Снова морозы… Эх, — вздохнула дриада и заозиралась, ну и потянула из меня силы. — Нет, ничего нет. Идёмте дальше.
И мы пошли вдоль реки. Дриада то и дело обращалась к природе. Грубо говоря, спрашивая: «А вы не видели здесь мужчину вот с такими ушами?». Это может сделать любой маг природы, но у тех акцент такой, что может выйти: «А вы не видеть здесь, существо с вот такими волосами?».
А вот Дриада может спрашивать, как надо.
— О, а вон там есть что-то интересное! — дриада подбежала к большой скале недалеко от реки и указала рукой.
— Машка, теперь ты, — я обернулся к сестре, а та обречённо вздохнула и сползла с лисы. После чего начала выкапывать растение. Им оказался многолетний цветок. Магический колокольчик называется.
Сестра у нас спец по растениям, так что она быстренько собрала всё, что можно с цветка, при этом не убив его. Также мы оставили пометку на карте. Мол, здесь такой-то цветочек растёт. Потом в архив рода отправим.
Когда цветок был бережно подкормлен соком Дриады и засыпан снегом, мы отправились дальше. А здесь куда ни глянь, что-то да есть интересное. Так что уже через четыре часа я разбил лагерь и начал заниматься ужином.
А на ужин у нас то, что попыталось нас съесть. И выбор здесь большой.
Как я уже говорил, эти горы опасны и полны хищников. И это при том, что большая часть всех чудовищ, включая самых могучих, ушли в спячку.
Так что у нас на ужин был единорог. Но, нет, это не та красивая лошадка из сказок. Эта лошадь имела вытянутую пасть с тремя рядами зубов и мощные лапы. Без копыт кстати. Основная «фишка» единорога — это прыжок и прокалывание добычи свои рогом.
Остальных семерых тварей я не стал есть. Они едят людей и, возможно, уже ели. А единорог охотится исключительно на определённый вид травоядных. Остальных он убивает лишь ради удовольствия и не ест их.
Мясо у тварюги имеет приятный луковый аромат и в зависимости от места, где его берёшь, сила аромата меняется. Из филейной части получается отличный шашлык. Из рёбрышек я сделал суп, а из мяса с шеи, жирненькие такие котлеты.
Лакомство не сказать, что восхитительное, но вполне неплохое. А вот гарнир у нас… В Красноярске я смог прикупить немного малиновой гречки.
И нет, вкуса малины нет. Зато есть цвет. А так, обычная гречка, с немного более насыщенным вкусом. Но главная её особенность это… Она не липнет к тарелкам! Просто ополоснул потом в воде, и посуда чистая…
Пока я готовил и занимался разделкой туш, женщины добывали растения, корешки, корнеплоды и прочие горные ценности.
Здесь стоял высокий магический фон, оттого магические растения довольно хорошо росли. Впрочем, как и монстры.
Летом здесь великолепная охота. Но и помереть не так уж и сложно…
Ладно. Еда готовится, туши я разделал весьма быстро. Но брал лишь самое вкусное и ценное. Заодно пополню запасы в особняке.
И вот, вернулись женщины верхом на Бьякко. А за ними тянулся паровозик из связанных туш.
— А мы тебе работы привезли, — захихикала сестра.
— Я и не сомневался, — фыркнул в ответ. — Кушать подано.
Я указал на большой стол, где на газовых плитках в тёплом состоянии поддерживались кастрюли с едой. У костра в центре лагеря стояли раскладные стулья и небольшие столики.
Блэр также оделась в шубу и ела с нами. А небо уже темнело, так что вскоре на боковую.
— Серёж. Отдай мне Николь! — вдруг заявила сестра. В ответ я посмотрел на неё как на дуру. — Да, я серьёзно. Мы с ней столько ингредиентов нашли! Просто фантастика!
— Угу. Вы будете находить ингредиенты, а я останусь с носом, — закивал я.
— Ну… я, может, поделилась бы с тобой… — виновато заулыбалась та.
— Если бы я не знал тебя как облупленную, то, может, и поверил бы, — покачав головой, продолжил наслаждаться вкусным ужином.
Ночью в зимнем лесу хорошо. Тихо и спокойно. Ни насекомых, ни горластых птиц. Да и погода успокаивается. Нет ветра, и лишь лёгкий снегопад.
Вскоре Блэр ушла спать в палатку. Ей дежурить ночью, так что пусть заранее поспит. А мы сидели допоздна.
Я проверил, что женщины смогли добыть, и был восхищён. Отличнейшая добыча. После чего занялся монстрами, которых убила Блэр.
