– И который год вы уже в лицее?

– Второй. Мы перевелись вначале девятого класса. Не так-то просто было сюда попасть, – посетовала Елисеева.

– Это моя мама договорилась, чтобы нас взяли, – с гордостью сказала Кира. – А ты как попала в лицей, раз тоже в другом районе живешь?

– Не знаю, родители договорились. – пожала Диана плечами.

– А до этого в какой школе училась?

– Я переехала два года назад из Черкесска.

– Тогда понятно, почему так плохо знаешь город, – улыбнулась Полина и сорвала с ветки пожелтевший кленовый лист. – Мы с родителями переехали в Ставрополь из Ростова, но я тогда была еще совсем маленькой.

– А я родом из Узбекистана, – сказала Кира, – и на одну четвертую узбечка.

– Все ясно, – засмеялась Диана, – нас всех собрала в Ставрополе неведомая сила.

Девушки рассмеялись. Они практически дошли до площади, и Кира с Полиной ускорили шаг.

– Уже вижу, как поблескивают на солнце разные камушки, – довольно произнесла Кира. Ей не терпелось наброситься на лотки с украшениями.

Диана тоже была охвачена любопытством, она никогда не бывала на подобных ярмарках и с интересом наблюдала за галдящей толпой.

На площади продавались не только украшения, но и много других вещей, все они были ручной работы: горшочки, лампадки, торшеры, ловушки для снов, часы из дутого стекла, тряпичные и фарфоровые куклы, изделия из полимерной глины и металла, заколки для волос, духи и мыло домашнего производства, в общем, все то, что могло порадовать тело и душу.

На площади также собрались музыканты и художники. За определенную цену можно было заказать свой портрет в нормальном или карикатурном варианте или купить готовую, приглянувшуюся глазу, картину.

Парочка пейзажей очень понравились Диане, она в течение нескольких минут разглядывала васильковое поле в лучах заходящего солнца, а потом с таким же восторгом всматривалась в глубины бушующего моря.

Оторвавшись от созерцания, она поискала глазами Полину и Киру: те перебегали от одного лотка с украшениями к другому, прикладывая к себе серьги, браслеты, подвески. А вокруг них сновала толпа других девушек с такими же горящими от восторга глазами.

Диана пробилась к одному из лотков и с восхищением посмотрела на длинные серебряные серьги с гроздью зеленых камешков на концах.

– Это хризолиты, – сказал продавец, заметив ее заинтересованность.

– Очень красиво, – выдохнула Диана, подумав, что подобное украшение будет стоить недешево.

Словно в доказательство ее мыслей, продавец произнес:

– Всего лишь пять тысяч рублей. Серебро ручной работы, да еще с полудрагоценными камнями, вы дешевле не найдете. Очень хорошая цена.

Диана ни капли в этом не сомневалась, но у нее не было таких денег ни с собой, ни дома. Еще немного покрутив серьги в руках, она отложила их обратно на бархатную подставку и отошла.

Диана поискала глазами Полину с Кирой, но те затерялись где-то в толпе.

– Девушка, хотите, я нарисую ваш портрет всего лишь за пятьсот рублей? – обратился к ней молодой художник, весь измазанный краской.

– Нет, спасибо, у меня уже есть, – улыбнулась Диана и направилась к краю площади, где под раскидистыми тополями, кленами и каштанами находились лавочки.

Пешая прогулка на каблуках ее немного утомила, а еще Диана очень хотела пить. Купив в продуктовой палатке бутылку минеральной воды, она отошла в сторону и разместилась под густой зеленью каштана. Глазами она не переставала высматривать Полину и Киру.

– Добрый день, – услышала она сбоку от себя знакомый голос и от испуга чуть было ни подпрыгнула на месте.

Рядом с ней стоял Осирис.

– Тебе стоит подлечить нервы, – проговорил он, устремив сосредоточенный взгляд на ярмарочную площадь.

– А может, тебе не стоит ко мне подкрадываться? – недовольно заявила Диана, переведя дыхание.

– Даже не думал этого делать, – Осирис возмущенно посмотрел на нее.

«Что ему здесь нужно?» – подумала Диана, отметив про себя, что довольно странно видеть Осириса в обычной человеческой одежде.

Хотя, скорее всего, она была далеко не обычной: черный костюм, состоящий из брюк и пиджака, а также белая рубашка, безусловно, стоили огромных денег. Однако Диана привыкла видеть Осириса в мужском платье поверх широких штанов или же во фраке, как это было на ее коронации.

– Как дела со сломанной кроватью и дырой в стене? – поинтересовался царь вампиров.

Диана высокомерно задрала нос.

– Все отлично, справилась без твоей помощи.

– Не сомневаюсь, – ухмыльнулся Осирис. На его губах застыла снисходительная улыбка.

Диана вся напряглась:

– Что? Почему ты так говоришь? С помощью заклинания я сама все починила.

– Ну, конечно же, – вампир продолжал загадочно улыбаться.

– Это ты? Ты мне помог?! – воскликнула Диана, испытав одновременно и разочарование, и радостное удивление.

– Ты все сделала сама, я лишь поделился с тобой небольшим количеством энергии.

– Но… но как? Зачем? Почему ты передумал? Почему ты мне помог? – она была в полной растерянности и внимательно вглядывалась в темную пучину глаз Осириса, стараясь разгадать его истинные мотивы.

Безуспешно и, хотя его карие глаза имели довольно теплый оттенок, они напоминали Диане два бездонных колодца. В них не только было сложно понять мысли Осириса, в них можно было потерять свои.

– Скажем так, меня в очередной раз подивила твоя наглость. Ты вызвала меня и попросила сделать то, что меня не просили… да никогда в жизни ко мне не обращались с такими просьбами! – царь вампиров усмехнулся, и его взгляд снова пробежал по галдящей толпе.

Диана молчала.

– Сначала я очень разозлился, – продолжил Осирис, – но потом решил, что храбрость должна быть вознаграждена. Настолько не бояться моего гнева… даже не знаю, как это назвать… может, конечно, ты просто глупая… – он сделал паузу, стараясь подобрать слова.

А Диана решила заговорить, пока на нее снова не посыпались оскорбления.

– Я живу на земле в двадцать первом веке, в котором люди, наконец, добились равенства, и мне не очень знаком этикет подземных государств.

Осирис внимательно слушал и, казалось, изучал каждую ее черту, каждый жест и движения мимики. Диана подумала, что он искренне пытается ее понять и продолжила свой монолог.

– У меня возникла проблема, с которой, я знала, ты легко можешь справиться, вот и позвала тебя.

– Ты позвала на помощь царя. Никто пониже рангом тебя не устроил?

– Во-первых, я мало, кого знаю, и тех, кого я знаю, не оказалось рядом; во-вторых, я ведь тоже царица. Кухарка просит повара завязать ей фартук, а я попросила об услуге тебя.

Царь вампиров загадочно улыбнулся.

– А ты, оказывается, очень даже хорошо знакома с этикетом подземных государств и отлично разбираешься в иерархии существ.

Диана промолчала. Устремив взгляд куда-то вдаль, она нервно постукивала пальчиками по бутылке.

– Больше не плачь, – проговорил Осирис и, взяв ее руку в свою, положил на ладонь те самые серьги с хризолитом, которыми она любовалась не более получаса назад.

– Что это? – растерянно пробормотала Диана, не понимая, почему царь вампиров дарит ей серьги.

– Я видел, что они тебе понравились. Возьми, они твои.

Краска прилила к щекам Дианы, а саму ее кинуло в жар от стыда.

– Нет, я не могу их взять, – она всунула серьги обратно в руку Осириса.

– Почему? – в недоумении произнес он.

– Они стоят много денег, и я не могу принять такой дорогой подарок.

– Дорогой?! – царь вампиров расхохотался.

Диана увидела, как люди поворачиваются в их сторону, а девушки восхищенными взглядами пожирают высокого шатена с дерзким смехом и величественной осанкой. Диана в своих туфельках сконфуженно переминалась с ноги на ногу. Пренебрежение, с которым отозвался Осирис о цене украшения, унизило ее, заставив покраснеть еще сильнее.

– Я… я… не принимаю подарков от незнакомых мужчин, – запинаясь, пробормотала она и быстро пошла прочь.