Во дворе не было никакого освещения, не считая горящего кое-где в окнах света. Хотя время было не такое уж позднее – офицеры прибыли в указанное Пашей место заранее. При этом они чудом умудрились не потоптать в потемках ту саму клумбу, о которой им говорил Паша.

– Темно, хоть глаз выколи, – вздохнул капитан.

– Тут тебе, Вася, не Невский проспект и не Цветной бульвар, – иронично заметил майор. – Иллюминацию не развесили.

– Оно и видно. Хоть я ни там, ни там не бывал.

Ночную тишину нарушили звуки шагов. В темноте напарники не могли разглядеть, откуда они доносятся, но точно определили, что идущие двигаются недалеко от них. Шли явно двое, и Коновалов подумал, что это Витя с Пашей. Его догадку подтвердили негромкие звуки шепота двух голосов. Либо они лучше видели в темноте, либо превосходно знали все местные улицы и дворы, но Василия и Николая они заметили сразу.

– Доброй ночи, товарищи, – ехидно заметил Паша, когда они наконец встретились.

– И тебе не хворать, – в тон ему отозвался капитан.

– Порядок? – уточнил Виктор.

– Полный, – кивнул майор.

Они разговаривали очень тихо, но в тишине казалось, что их голоса звучат громко и их может услышать любой посторонний. Хотя вряд ли кто-то их подслушивал.

– Тогда идем, – сказал Витя.

– Может, надо было ближе к утру идти? – спросил Коновалов. – Уже и сторож не такой бодренький будет.

– Лучше сейчас, – без всякой иронии заметил Паша. – После полуночи этот хрен, наоборот, начинает бдить.

– Говоришь, мужик крепкий? – поинтересовался Рябцев.

– Крепкий, хоть и старый, – ответил Виктор. – Я же говорил, мы с Пашкой вдвоем бы не справились, а вчетвером уложим его.

– Что же там, Илья Муромец сидит?

– Ну, не богатырь, но, по слухам, две груженые телеги играючи двигал. Ладно, хватит болтать, пойдем.

По дороге Николаю пришла в голову запоздалая мысль: надо было им с Василием днем побродить поблизости, посмотреть на этот склад. А то ведь, по сути, они идут наугад, в неизвестность. Хотя вряд ли бы это что-то дало: чтобы хорошенько изучить объект, надо побыть с ним рядом, и желательно подольше, а не наблюдать издалека пять-десять минут.

– Мы на месте, – шепнул Витя и остановился.

Они стояли перед одноэтажным зданием. Дальше на улице, больше похожей на переулок, светил неяркий фонарь. Парень достал из кармана шарф и замотал им лицо. Остальные последовали его примеру, прикрывшись носовыми платками.

– Заходим сбоку? – также шепотом спросил Василий.

– Да. Там дверка с амбарным замком, Паша его снимет. Вроде черного хода.

– Вы фонарики хоть взяли? – поинтересовался майор. – А то на улице-то черт ногу сломит, а уж внутри…

– Не боись, взяли, – ответил Паша и вытащил что-то из кармана.

С замком он и впрямь справился быстро и почти бесшумно. Аккуратно положив его рядом на землю, парень начал осторожно тянуть дверь на себя. Она открылась бесшумно.

– Хорошо, не заскрипела, – выдохнул капитан.

– Так я еще днем петельки смазал, – пояснил Паша. – Все, заходим.

– И все – молчок, – предупредил Виктор.

Оказавшись внутри, они прикрыли дверь. Парень включил маленький фонарик. Тоненький лучик света осветил узкий коридор с низким потолком. Если быть точным, узким он казался из-за наставленных вдоль стен ящиков и мешков, покрытых пылью.

– А здесь что? – кивнул капитан.

– Так, барахло всякое, – еле слышно ответил Паша, который шел первым. – Не болтай, а то еще сторож услышит.

Оставшуюся часть пути они проделали молча. Собственно, идти им пришлось не так уж и много. Вскоре они уперлись еще в одну дверь.

– Гаси свет, – шепнул Паша.

– Здесь не заперто? – еле слышно спросил Витя, выключая фонарь.

– Нет, просто очень плотно прикрыто. Может заскрипеть.

– Надо было и тут смазать.

– Да тут не петли, а дерево. Старое уже. Ладно, попробуем как-нибудь по-тихому.

Парнишка начал аккуратно толкать дверь, стараясь открыть ее без лишнего шума. Коновалов почувствовал, как сердце гулко заколотилось и его бросило в жар. Куда там поимка немецких шпионов и вражеских диверсантов, когда сейчас он, по сути, совершает преступление, карающееся законом. Одно дело на передовой или в тылу врага – там все средства хороши, как бы цинично это ни звучало. Но здесь, сейчас, да еще и в мирное время… С трудом отогнав от себя эти мысли, Николай заставил себя собраться. Так надо для дела. Тем более если результат себя оправдает. В голову почему-то закралась мысль, что и Рябцев испытывает нечто похожее.

Паша продолжал тихонько двигать дверь. Она местами, конечно, слегка поскрипывала, но резко открывать ее тоже не спешили. Да и с другой стороны не доносились никакие подозрительные звуки.

Полностью открывать дверь Паша не стал: оставил проем, в который можно было без труда пройти. Все четверо по одному проникли в помещение.

– Мы на месте? – не выдержав, спросил Василий.

– Почти, – шепнул парнишка. – Свежак лежит ближе ко входу. Наверно, не все успели разобрать.

Привыкшие к темноте глаза уже различали заполненные стеллажи, ящики и мешки. Помещение, судя по всему, было большим. Где-то вдалеке виднелись отблески света. Виктор остановился.

– Значит, так, – чуть слышно проговорил он. – Сначала сторож, а потом – шмотки и деньги.

– Кстати, а деньги здесь откуда? – спросил Коновалов. – Это же не магазин.

– Да завскладом – тот еще жук. На карман себе кладет – каждому бы так. И «фантики» держит тут, под замочком.

– Фраер деланый, – прошипел капитан. – Кто же деньги на работе хранит? Случись чего, засветится, как голый зад на демонстрации.

– Видать, считает себя умнее других, – усмехнулся Николай. – Или думает, что его не прижучат.

– То-то и оно, – кивнул Витя. – Ладно, все, рты на замки. Сейчас сторожа оприходуем. Идем до конца, он там сидит.

Он махнул рукой в сторону источника света. Компания тихонько двинулась дальше. Ступали медленно и неслышно, чтобы ничто не выдало их присутствия. Света становилась все больше, наконец взору открылся закуток, в котором стояли стол, табурет и топчан. На нем сидел пожилой мужчина крепкого телосложения. Свет шел от керосиновой лампы на столе. Рядом Рябцев приметил стоящее у стены ружье. Видимо, они подошли очень тихо, раз сторож их не услышал и, похоже, даже не подозревал, что на складе еще кто-то есть. Сейчас офицеров и двух воришек скрывал один из стеллажей, заставленный коробками средних размеров.

Все четверо выскочили из-за стеллажей неожиданно. Сторож даже опешил от появления незнакомцев, что сыграло последним на руку. Но старик, похоже, и впрямь был не промах: Паша отлетел на добрых пару метров. Остальным пришлось повозиться с ним. Спустя какое-то время старик лежал на топчане, во рту у него был кляп, руки и ноги связаны веревкой, принесенной Виктором.

– Порядок. – Парень отряхнул руки, коснулся ссадины на скуле и поморщился. – Все целы?

– Да целы, целы. – Паша потер ладонью предплечье.

– Тогда делаем.

Сначала взяли вещи: ими набили под завязку принесенные с собой мешки. Потом Паша повел всю компанию в кабинет заведующего складом. Пока парнишка ковырялся с замком на сейфе, остальные обыскали стол и тумбочки – другой мебели в кабинете не оказалось.

– Есть, – выдохнул Паша и открыл дверцу сейфа.

Витя посветил фонариком. Помимо небрежно сложенных бумаг в сейфе оказалось несколько пачек денег.

– Недурно, – заметил Коновалов.

– А то, – довольно хмыкнул парнишка. – Погоди-ка! – Он засунул руку поглубже в сейф и пошарил там. – Кажется, еще что-то есть.

Он вытащил узелок из куска темной ткани и развязал его. В свете фонарика блеснуло золото.

– Рыжье, – присвистнул Рябцев.

– Я же говорил, что он тот еще жук, – усмехнулся Виктор. – Порядок. Можем уходить.

Покидали склад тем же путем. Только теперь вся компания тащила мешки с украденными вещами. По пути Витя пояснил, что вещи они спрячут в надежном месте. Таким местом оказался неприметный сарайчик.