– Вот кстати, – я вспомнил, что и Скворцов о похищении и каком-то ритуале над ней говорил. – Что там за плен? Зачем Лиду похищали?

Иван недовольно посмотрел на меня, налил из бутылки по второй и, не дожидаясь меня, влил коньяк себе в глотку.

– Уже рассказали?

– Без подробностей, – кивнул я.

– Похищали ее, когда ей три года исполнилось. До сих пор непонятно зачем, но именно тогда она инициацию и отхватила. Вроде опыт над ней ставили как раз по той самой инициации, но почему именно над ней – вот вопрос! Хотя, когда мы ее нашли и прервали ритуал, что был в самом разгаре, судя по оставшимся после боя следам, это была не инициация. Что-то иное.

– Что?

– Не знаю,  – дернул Иван щекой. – И никто не знает. Даже Артефактор. А ведь он тогда еще жив был. Но он предположил, что ее могли использовать для установки связи с чужаками…

– Что за бред? – перебил я друга.

– Бред, – кивнул он. – Но ведь у тебя такая связь была? И кстати, – тут он снова внимательно окинул меня взглядом, – ты заметил, что твои характеристики изменились.

– Конечно. Мне объяснили, что это благодаря созданию вами единой астральной сети…

– Я не про это, – отмахнулся Иван, не дав мне договорить. – Я об изменении твоей предрасположенности и появлении базовых умений. И если само появление можно списать на полную подстройку под мировой астрал, то вот набор этих умений и новая предрасположенность…

Он не договорил, но я все понял и так.

– Лида?

– Думаю, что без нее не обошлось. Ты же помнишь, что Собирателю нужно для воскрешения? А у нее только половина твоего генного кода в крови, так что остаток был образован из ее основы. И в таком свете твоя связь с чужаками и непонятный ритуал, который возможно был связан с призывом чужаков, выглядит уже со-о-овсем по-другому.

Я помотал головой отгоняя непрошеное видение распятой в пентаграмме Лиды и открывающийся портал над ней с жуткой мордой того существа, из-за которого я решился на самопожертвование. Видимо коньяк уже ударил в голову, не иначе.

Тут я, наконец, решился задать Ивану вопрос о его внешности. Все же мне не показались все эти “подергивания рябью” и “всполохи огня”. Вначале сам Сдобин отвлек меня от рассматривания его внешности своим грозным рыком, прогнав Олю с Лидой, а потом я решил, что просто так вижу его ауру. Но нет, Иван выглядел так в “действительности”.

– А что с твоим видом? Нуу…

– Ты про разные спецэффекты? – правильно понял меня друг, обрадовавшись смене темы. – Ты мою специальность видел? Что, совсем астральным зрением меня не просматривал? – удивился он на мое отрицательное покачивание головой. – Э, нет брат, завязывай с такой беспечностью. Я понимаю, мы на безопасной территории, но маскировку никто не отменял, даже простейшую. Так что верни привычку смотреть вокруг в оба глаза, как когда-то я тебя учил.

Я кивнул и последовал его совету, сразу чуть не зажмурившись – так пылала его аура.

Иван Сдобин, Воплощение стихий 9 уровень

Дополнительная информация скрыта

– Ладно, у меня один вопрос к тебе и отпущу уже знакомиться с “новым миром”, – усмехнулся Иван. Но вот взгляд у него остался холодным. – Ты будешь пытаться вернуть Олю?

Я задумался. Вернуть ее? А я ее терял? Тут же перед глазами встал момент нашей встречи на улице. Наверное, да. Во всяком случае, она даже в мыслях тогда не планировала как-то жить дальше вместе. Скорее тогда шла забота как о старом друге и переживание, что “бывший” подерется с “нынешним”. Горько и обидно. Вот почему я должен от нее отказываться? Даже если прошло уже семь лет и у нее все по-другому? Не хочу! Но и с другом ссориться не хочу. И что делать? Как минимум точно выяснить желания Оли! Как бы я не хотел, чтобы наши отношения были как прежде, если она будет категорически против – ничего у меня не выйдет. Это мне еще в школе отец крепко вбил. Именно поэтому тогда я и не решился сразу к ней подойти – боялся, что даже призрачный шанс потеряю. Фактически получить отказ тогда значило убить первую любовь. А сейчас увы, так не поступишь. Да и отвык я за время службы прятать голову “в кусты”. Но, чтобы сразу не ссориться с Иваном, придется ему сказать, что отступлю. А вот после разговора с Олей – и решу, как дальше быть.

– Нет, – подняв взгляд, твердо ответил я. Иван сразу расслабился и продолжил.

– Тогда иди сейчас, как я и сказал, отдыхай. Скоро ночь на дворе наступит. Я распоряжусь, чтобы тебе на неделю выделили комнату в гильдейской общаге. Ты же Тима видел? Вот у него и уточнишь все. И еще, – тут он подошел к двери и, выглянув, крикнул, – Тимка! Бегом сюда! – и закрыв ее, снова повернулся ко мне. – Пойдешь с Тимом и оставишь там слепок своей ауры и сцедишь кровь. Это нужно для создания тебе современного паспорта. Их внесут в общую базу данных и уже утром, как канцелярия Князева начнет свою работу, тебе оформят все необходимые документы. От себя лично добавлю – я буду рад, если ты вернешься к нам. Почти все псионы теперь являются членами возглавляемой мной гильдии, и ты не будешь здесь чужим. Подумай. У нас и свои наставники есть. Научат многому. Тебе дадут в основном то, что ты пропустил за эти годы, все равно наверстывать придется. Хотя… – тут как раз зашел Тим, и глава гильдии разразился чередой приказов. – Значит так, отведешь сейчас Охотника для съема данных для паспорта, потом проводишь в общагу – пусть предоставят комнату на неделю. И завтра проводишь его к Альбертычу – пусть азы преподаст человеку, а то совсем как ребенок будет.

Последнему пункту я только порадовался. Получить выжимку необходимых знаний, что успели накопиться, и возможно повысить свой боевой уровень? Ну, хотя бы в теоретической части. После того, как я на себе остро прочувствовал, что такое нехватка сил – любая возможность усилиться мной воспринималась как манна небесная.

– Хорошо, – принял приказ Тим и обернулся ко мне. – Пойдем, командир! Ребята уже внизу собрались, только тебя ждем!

За дверью к нашему дуэту тут же присоединилась Лида. Будто здесь всегда и была. Но на этот раз препятствие в лице Оли стало для нее непреодолимой стеной.

– Видишь? Все с ним в порядке! – а у самой-то в глазах облегчение все равно видно. Переживала. – Так что идем домой! Итак сегодня вела себя весь день из рук вон плохо!

– Я хочу остаться с папой! – та упрямо топнула ногой.

– Милая, – присел я, понимая, что Ольга полностью права и при этом, не представляя, что сказать ребенку. – Я теперь никуда не денусь, а вот мама и впрямь о тебе волнуется. Дай мне ночь спокойно все обдумать. Вон, – кивнул я на Тима, – с сослуживцами поговорить. Мне ведь теперь нужно и жилье искать и работу.

– С нами разве нельзя? – набычилась она.

– Нет, – покачал я головой. – Но не переживай, дядя Ваня уже дал мне комнату в общежитии, а там и своим жильем обзаведусь. Но сейчас мне и впрямь отдохнуть надо.

Недовольно посмотрев на меня, Лида обреченно вздохнула.

– Но завтра я снова приду! – поставила она меня перед фактом и они с Олей пошли к себе домой.

– Вся в бабушку, – заметил Тим, когда Оля с Лидой вышли из здания. – Та тоже всегда на своем стоит.

К нам уже подходили другие мои бывшие сослуживцы. По совету Ивана я теперь не выключал астральное зрение и заметил, что никто, в том числе и Тим, не были выше пятого уровня. Еще недавно они входили бы в число сильнейших бойцов мира, но как я понял по тому же Сдобину и своей, теперь уже бывшей (надо привыкать) жене – пятый уровень это середнячок по силе. Пока говорить уверенно об этом не буду – нужно еще других людей осмотреть. Те же школьники были второго уровня, что при  правильном обучении тоже очень немало.

– Привет, Охотник!

– Здоров, командир!

– С возвращением!

Раздавались приветствия. Всех их я знал, но шапочно – они служили под моим началом, но на рядовых должностях и семь лет назад никто из них не поднялся выше тройки. А вот тех, с кем я дрался бок о бок с чужаками видно не было. О чем я и спросил, когда поток приветствий закончился,