– Добрый вечер, уважаемый, – привлекла к себе внимание я. – Вы ко мне?

– Да. Я ваш участковый, Иван Сергеевич, – ну, только тут еще проблем мне не хватало.

– Что-то случилось? – решила не тянуть быка за рога и сразу задать интересующий меня вопрос.

– Нам с вами побеседовать надо, – час от часу не легче. – Найдется время?

– А по какому вопросу? – присутствие этого человека мне почему-то не добавляло спокойствия, а неизвестность непомерно нервировала.

– Да познакомиться не мешало бы в общих чертах. Заодно про свою проблемку расскажете, – видя непонимание на моем лице, уточнил. – Мне Маргарита Степановна о вашем разговоре доложила. Я про то, что вам кажется, будто у вас по ночам кто-то шастает.

– Ну, хорошо, – я пожала плечами и открыла входную дверь. – Проходите.

Мужчина вошел внутрь и начал с любопытством все осматривать. Странный он какой-то. И наглый – по чужим комнатам без разрешения расхаживать.

Ну да ладно. Чтобы поскорее с ним разобраться, пригласила его на кухню.

– Чай или кофе? – предлагать ему отужинать я не стала, стыдно признаться, но у меня в допотопном холодильнике нет ничего приготовленного.

– Чаю давайте попьем, – любезно согласился Иван Сергеевич.

Он разложил на столе свои папки, вытащил какие-то бланки и начал со мной "беседовать". Пояснил бы мне еще кто, почему наш разговор так на допрос смахивает.

Эх, ладно, мне с этим человеком лучше дружбу водить, а то вдруг что-то реально случится. Так и быть, перетерплю пока и поотвечаю на его вопросы. Хотя у меня создается полное ощущение, что этот дяденька просто пользуется своими должностными обязанностями и удовлетворяет свой интерес из любопытства.

В процессе нашей с ним беседы я подумала, что из всего надо выносить пользу. Вначале мне казалось, что совать нос в былое – плохая затея. Так сказать, меньше знаешь – крепче спишь. Но потом мы с Иваном Сергеевичем разговорились, и вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела его остановить:

– А вы можете мне что-нибудь рассказать про людей, которые здесь раньше жили?

***

Эх, правду говорят, любопытство до добра не доведет… Лучше б я свою идею узнать какую-нибудь информацию о предыдущих жильцах уничтожила в зародыше. Потому что то, что поведал мне участковый, не поддается никакому человеческому пониманию…

***

Раньше в этом доме жила Вера Павловна со своим мужем, Семеном Ивановичем. Их единственный сын Андрюша уже в раннем детстве обладал необыкновенными способностями к математике и физике. Его родители надеялись, что их ребенок в будущем станет, как минимум, академиком. Семен Иванович всегда старался во всем поддерживать своего сыночка, при всем при этом не забывая уделять должное внимание к его способностям в точных науках.

Странности в поведении Андрея начались с момента смерти его отца. Нет, это случилось не в раннем возрасте. Наоборот, Семен Иванович покинул жизнь в старческих годах, когда сам Андрей уже был в зрелом возрасте, более того, имел жену Ольгу и четверых детей – 15-летний Володя, четырехлетний Ваня, двухгодовалые Аня и Маша.

Так вот, единственный сын Семена Ивановича и Веры Павловны так сильно скорбел об утрате. Его боль и упаднические настроения привели к тому, что он начал много времени проводить за чтением странной литературы. И в какой-то момент Андрей начал убеждать свою жену в том, что существует путь обрести полное благополучие. Для этого всей семье необходимо пройти ритуал "Великий баньян". Из какого источника он про него узнал, неизвестно.

Сама суть ритуала сводилась к тому, что все члены семьи должны связать себе руки, завязать глаза и повеситься (примечание: баньяновое дерево уникально тем, что оно имеет так называемые воздушные корни, которые будто бы висят на нем, поэтому несложно догадаться, почему ритуал получил именно такое название). И тогда умерший Семен Иванович должен был прийти и спасти каждого из участников ритуала. Также перед выполнением основного действия в доме должен был обязательно стоять стакан с водой, потому что после возвращения умершего ее цвет должен измениться. И еще Андрей был искренне убежден, что так как их младшие дети не смогут выполнить ритуал самостоятельно, им надо будет помочь в этом, а после – последовать за ними и жене, и ему.

Ольга "умным" размышлениям и повериям своего мужа не поддалась. Более того, она подняла тревогу, рассказав все его матери. Вот только поддержку она от Веры Павловны не получила.

Ольга убеждала свою свекровь в том, что Андрею нужно показаться соответствующему специалисту и, возможно, пройти лечение в психиатрической больнице. После этих слов Вера Павловна была буквально в бешенстве. Она не постеснялась высказать своей невестке, что та на фоне беременности стала слишком мнительной. А вот если бы Андрюшенька получал достаточно женской любви, заботы и внимания, то и глупостей всех этих в его голове не было бы.

В общем, Вера Павловна решила дать "молодым" время побыть наедине. Она взяла своего любимого старшего внука и поехала по срочно купленной путевке отдыхать на все зимние праздники в санаторий, расположенный где-то за тысячи километров от дома.

Во время отдыха Вера Павловна никак не могла дозвониться до семьи, это вызывало в ней небольшую тревогу. Но чудовищный ужас ожидал женщину по приезде домой, когда она обнаружила в родных пенатах останки детей и невестки, упакованные в полиэтиленовые мешки.

Вера Павловна испытала кошмарный шок от увиденного. Неподдельный ужас. Но не из-за потери невестки и внуков… Нет. Этой женщине было страшно узнать о гибели своего любимого единственного сыночка.

Вера Павловна начала обыскивать весь дом в его поисках. И какого же было ее удивление, когда она заметила его в одной из комнат. Спокойного, живого и абсолютно невредимого.

Андрей был очень сильно удивлен тем, что мать вернулась с отдыха на несколько дней раньше. Оказывается, он рассчитывал захоронить тела своих родных в другой области, но теперь его планы были нарушены ее приездом.

Правда, которую знали единицы, была в том, что в молодом возрасте Андрей состоял на учете в психоневрологическом диспансере.

Однажды он даже привлекался к уголовной ответственности за избиение какой-то девушки. Но его мать с отцом вовремя подсуетились и добились для своего сына законного освобождения от наказания в силу психического заболевания.

В начале 2000-х семья Черновых переехала сюда на постоянное место жительства из другого города. Семен Иванович и Вера Павловна специально не стали сообщать местным лечебным учреждениям о психическом заболевании сына и его предыдущей постановке на психиатрический учет.

Вера Павловна начала выяснять, как умерли невестка с внуками. И Андрей сознался матери, каким образом и в каких целях решил принести свою семью в жертву. По рассказу своего взрослого ребенка женщина стала осознавать, что сыночек делал все во вменяемом состоянии, а это значит, что его психическое расстройство – шизофрения – в этот раз не прокатит.

Андрей не сдержался и расплакался. Он насильно принудил свою семью к выполнению ритуала. Мужчина каялся своей матери в том, что не сумел довести дело до конца, так как в последний момент решил, что ничего не сработает. Все должно было случиться добровольно, но Ольга его не только отговаривала, но и изо всех сил сопротивлялась, когда он решил привести задуманное в действие.

Вера Павловна пыталась придумать, что же теперь со всем этим делать. А Андрей в это время решил перевезти все "улики" на их семейную ферму, которая находилась примерно в двух километрах от их дома. Женщина понимала, что рано или поздно кто-нибудь поднимет тревогу из-за отсутствия нескольких человек, поэтому теперь уже решила незамедлительно обратиться в участок и сообщить о случившемся несчастье.

***