ВСТРЕЧА ПЕРВАЯ

Танцуй

Я видела его взгляд, сверлящий меня издалека. А вокруг была такая суматоха, кто-то носил тарелки, другие что-то шумно обсуждали, встречали новых ребят, которые толпились у двери.

Все вокруг как будто окутывалось облаком тумана. Происходящее плывет, а я наблюдаю за собой же, но со стороны. И мне одновременно и интересно, и немного неуютно.

В этой квартире я была раньше раза два, не больше. Огромные окна с видом на реку, самая простая и необходимая для жизни мебель. На стенах пара постеров и местами обшарпанные обои. И при этом тут очень уютно, чувствуется, что хозяева часто принимают гостей.

Вот я улыбаюсь, знакомлюсь с новыми ребятами, рассказываю, как мы с Анькой добрались от метро.

Анька – это моя коллега и почти подруга. Но я очень настороженно называю других людей своими друзьями. Никогда не откроюсь им до конца. Скорее всего, я понимаю, почему так происходит, но признаваться сама себе не хочу. Возлагать на других какие-то свои надежды – глупо, а ошибаться больно. Но это не значит, что у тебя никогда не будет друзей.

Поэтому Анька – мой друг. При этом мы очень разные. Она точно смелее меня и готова к безумным авантюрам. Но все ее приключения больше связаны с очередным романом или выгодным знакомством в клубе.

Я стараюсь притормаживать ее попытки утащить и меня во всю эту ночную жизнь. Но при этом называть себя тихоней не получается. В моей жизни тоже случаются истории, о которых не знают ни подруга, ни другие коллеги.

Вот и мои отношения с Фрэдом осталась немного в стороне от нашей дружбы.

Фрэд работает с нами в одной компании. Иностранец, меньше года назад он приехал, чтобы помочь внедрить новое оборудование. В итоге появились небольшие сложности, и его командировка затянулась.

Я знала, что рано или поздно он вернется обратно. Но это не помешало нам сблизиться. Ночные переписки в мессенджерах, знаки внимания и прогулки в парках.

Где была все это время моя подруга, я не знала. Все как-то разом ушло на второй план, когда я влюбилась.

Мне было интересно с ним, хотелось разобраться в характере этого с виду серьезного парня. Но внешняя холодность скрывала неожиданные сюрпризы. У него были свои представления об отношениях, своя картина мира и четкие границы, которые он выстраивал с окружающими.

И вот я оказалась внутри этих границ. А спустя полгода почувствовала, что наши миры с Фрэдом не стыкуются в самых важных моментах. Непонимание появилось в мелочах, и идеальная картинка рухнула. А вместе с ней разрушилось и что-то еще, очень важное для меня. Я поняла, что хочу снова оказаться одна. Хочу быть свободной. Не хочу, чтобы мою свободу кто-то ограничивал.

Две недели назад я предложила Фрэду расстаться. Сказала это ему в глаза, но он рассмеялся, приняв мои слова за шутку. Но когда я снова начала этот разговор на другой день, то увидела на его лице ужас.

Мое решение Фрэд не понял. Он требовал продолжения и искал любую возможность, чтобы поговорить. Убеждал, объяснял, что между нами все слишком серьезно, чтобы вот так одним днем закончить.

«Давай начнем все с начала!» – буквально умолял он.

С начала? Да, начало наших отношений было чудесным. Я готова повторить очень многое. Я очень любила слушать твои скромные рассказы о доме, о твоем детстве. Мне нравилось узнавать тебя, Фрэд. Я любила наши прогулки по ночному городу. Мне нравилось смотреть, как ты сосредоточенно работаешь перед монитором.

А вот все то, что было между строк, я повторять не хочу. Чем больше я тебя узнавала, тем дальше ты от меня становился. Совсем другой, не такой, каким нарисовала я тебя в своем воображении в первые недели знакомства. Я не хочу возвращать все обратно и очень боюсь поддаться на твои уговоры, Фрэд.

Между нами был непростой период расставания. И протянуть руку в ответ на просьбу «Вернись!» было очень легко. Но что-то внутри меня кричало: «Ты прошла уже половину пути! Не останавливайся». И я шла дальше, делая вид, что не слышу и не передумаю.

Чем настойчивее он проявлял свое внимание, тем правильнее казался мне мой выбор. В какой-то момент я увидела в его глазах страх, затем ненависть.

Мы старались жить почти не соприкасаясь. Но совсем порвать общение было невозможно. Каждый день наши взгляды пересекались хотя бы на несколько секунд: одна компания, одни друзья, да и работа тоже была все та же. Я старалась привыкнуть жить свободно. А он делал вид, что в его жизни тоже все хорошо. Но хорошо не было. Иначе бы он не собрал всех коллег и друзей в тот день.

«Ты придешь? Просто приходи и все».

И я пришла.

Стояла у окна, впитывая атмосферу того вечера. В двери появились еще несколько ребят с работы. Звук голосов становился все громче. Раздвинули стол, кто-то принес дополнительные стулья. На экране телевизора беззвучно мелькали кадры вечерних новостей.

Да, я была в этой квартире несколько раз, но сейчас она мне казалась совсем чужой. Пространство как будто сузилось и давило на всех собравшихся.

– Хочешь выпить? – услышала я голос парня, которого видела впервые.

– Чуть позже. Пока не хочу.

И он мгновенно растворился в тумане.

Среди всех собравшихся мне были знакомы лишь несколько человек. Их Фрэд называл своими друзьями, они тоже работали в нашей компании. Остальных ребят я видела раньше лишь несколько раз мельком.

Фрэд сидел на диване и иногда ловил мой взгляд. Рядом с ним происходила какая-то оживленная беседа, и он тоже принимал в ней участие, не забывая при этом обо мне. И от этого я чувствовала себя очень неуютно, старалась затеряться. Но находясь в одной комнате, сделать это было сложно, поэтому я заглянула на кухню.

Здесь тоже творился какой-то невероятный хаос, как в самом злачном китайском ресторанчике. Пар над плитой, горы посуды в раковине и невероятные ароматы. Удивительно, но готовкой занимались двое ребят. С ними познакомил меня Фрэд в самом начале наших отношений. Они были его соседями и жили на пару этажей выше.

– Вот это ребята стараются! – на кухню заглянула Анька, – Явно Фрэд для тебя лучших поваров пригласил.

– Не для меня, – отрезала я, – Давай что-нибудь вкусное утащим. Я не дождусь, пока все усядутся за стол.

Мы уже присмотрели тарелку с закусками, как раздался дверной звонок. В прихожей послышались голоса очередной вновь прибывшей компании. Анька потянула меня в ту сторону.

Это были три наших программиста. Хорошие ребята, с которыми мы хоть и были знакомы, но вне работы почти не общались. С Лешей мы иногда вместе ездили на метро, так как жили в одном районе. Он был руководителем своего небольшого отдела и часто рассказывал, как у них обстоят дела.

Если честно, то на нем и его ребятах была завязана работа всей нашей компании. И им же больше всех доставалось, когда срывались сроки, или что-то шло не так.

Выходя из метро, мы обычно доходили до ближайшего перекрестка. Дальше он поворачивал к своему дому, а я оставалась ждать автобуса на остановке.

Я жила довольно далеко и тратила на дорогу до офиса больше часа. Зато у меня был свой маленький уютный мир, моя собственная квартира, в котором я пряталась от всех неприятностей. А их случалось немало за те четыре года, что я работала в этой небольшой компании.

Фрэд только раз решился проводить меня до дома. Он честно признавался, что ему лень ехать так далеко. Проще провести время в центре или в его съемной квартире. Да я как-то и не настаивала. Обычно мы гуляли допоздна, а затем на одной из станций пересадок прощались и разъезжались каждый в свою сторону. В этом было, конечно, мало приятного, но меня не сильно пугали такие ночные прогулки в одиночестве.

В тот вечер с Лешей приехали еще двое ребят: Андрюха и Санек. А чуть позже ненадолго заглянули Илья с Ирой. Их всех я знала еще меньше, так как по работе мы почти не пересекались. Помню, правда, один случай, как сдавали заказчику очередной этап работы по проекту, и что-то пошло не так. Какие-то нестыковки по техническому заданию вылились в целую стопку доработок. Разбираться в причинах и искать виноватых наш начальник не стал, а в качестве жертвы выбрал меня. Было до слез обидно.