Когда мы дошли до деревьев, шедшая рядом со мной «Милаха» ни стого ни с сего прошептала мне: «Максим, найди меня». Мне даже на миг показалось, что она применила против меня свой дар соблазнения. Уж слишком нежно прозвучал её голос.

Я удивлённо посмотрел на Марию, а та таким же образом глянула на меня в ответ.

— Ты это к чему? — осторожно спросил я её.

— Ты о чём? — будто не понимая вопроса, переспросила она.

— Ну ты сейчас прошептала мне… — уточнил я. — Зачем?

— Я ничего не шептала, — ещё больше удивилась девушка.

— Уверена?

— Конечно, — усмехнулась «Милаха». — Ты чего, «Инженер»? Если бы мне что-то надо было от тебя, я бы говорила об этом вслух.

— Ладно, — с недоверием посмотрел я на неё, а затем продолжил движение, стараясь делать вид, что ничего не произошло. — Наверное, показалось.

А сам весь оставшийся путь не мог выкинуть эти слова из головы. «Максим, найди меня», — мысленно нашёптывал я себе из разу в раз, пытаясь понять, что всё это значит.

Быть может, астероид таким образом попытался связаться со мной? Он, конечно, любит притворяться другими людьми, но обычно он делает это без загадок. К тому же в женском облике он ко мне больше не является.

Что же это было?

Через двадцать минут мы нашли удобное место для привала. Возле реки с чёрной, словно смола, водой. Затем я воспользовался своей строительной способностью, чтобы огородить наше место отдыха стеной с текстурой частокола. Перед ним организовал глубокий ров с кольями. А «Крылан-6» разместил по периметру несколько дронов, которые будут следить за местностью и сигнализировать в случае, если появится враг.

Кроме квадрокоптеров, я назначил и живых дежурных. Для этого даже пришлось сделать пристрой у верхней части забора, чтобы бойцы могли видеть своими глазами, что происходит по ту сторону заграждения.

В первую пару дежурных попали Борис и Ольга. А через два часа их должны были сменять я и Марат.

И только после этого я объявил для всех личное время.

— Знаете, что означает плато Путорана? — задал всем нам вопрос Разводной, который покинул свой громоздкий экзоскелет у сидел за столом вместе с нами.

Кстати, зону отдыха с большим столом и длинными скамьями возле него организовал я по просьбе бойцов. Здесь же мы решили отобедать выданными нам пайками.

— Это та локация, где мы сейчас находимся, — нашла Анжелика наиболее простой ответ.

Но Фёдор решил, что эту тему нужно непременно раскрыть:

— В переводе с эвенкийского (языка коренного народа Средней и Восточной Сибири), это означает — страна озёр с крутыми берегами.

— И эти люди живут здесь до сих пор? — заинтересовалась «Милаха».

— На самом плато по официальной информации никто не живёт, — Фёдор закинул в рот ложку каши с тушенкой и, жуя, продолжил. — А, даже, если кто-то и жил в заповеднике и рядом с ним, то их участь незавидна. Все они сейчас, скорее всего, дикие.

— Выходит, чисто теоретически, мы можем встретить тут не только мутировавших животных, — уточнил у «Ключа» Каскадёр, — но и людей?

— Полагаю, ожидать чего угодно в этом месте стоит, — продолжал Фёдор с аппетитом уминать свою кашу. — Но надеяться на это не надо, — затем он ненадолго задумался. — Но я поднял эту тему не для того чтобы обсудить тех, кто здесь, возможно, жил. Я тут размышлял о другом — очень символично, что астероид упал именно в это место.

— И в чём здесь символизм? — хмыкнул «Душегуб».

— Помните, я предполагал, что падение астероида на Землю как-то связано с массовым вымиранием? — Разводной, взбудораженный этой темой, даже жевать перестал.

— Помню, — кивнул я и откусил хлебец. — Ты тогда утверждал, что мы стоим на пороге шестого такого вымирания.

— Именно, — показал на меня ложкой Фёдор. — И ещё вопрос. Вы знали, что после того, как было создано место, в котором мы сейчас находимся, 250 миллионов лет назад произошло третье и, причём, самое масштабное массовое вымирание? Его даже называют «великим» пермским вымиранием. 95 процентов всех живых существ тогда вымерли. Точнее даже не существ, а именно видов.

— Динозавры тоже тогда погибли? — попробовала угадать «Ева».

— Нет, это было пятое вымирание, — покачал головой «Ключ». — Оно произошло 65 миллионов лет назад из-за падения метеорита. А третье вымирание случилось из-за извержения супервулкана.

— Прямо здесь? — удивилась «Милаха».

— Да, — подтвердил Фёдор. — Прямо здесь из недр земли вышло столько породы, что сформировалось плато Путорана. Все эти горы — это результат застывшей лавы.

— Красивая история, — протянула «Анжелика». — Точнее, могла быть таковой, если бы последствия не были таким ужасными.

— Ты допускаешь, что наш астероид упал сюда не случайно? — задал я вопрос Фёдору, когда все перестали восхищаться рассказанной историей.

— Я в случайности не верю, — подтвердил мою догадку Разводной. — Я убеждён, что астероид выбрал это место неспроста…

Разводной продолжал говорить, но я его уже не слушал. Так как в этот момент я случайно встретился глазами с «Милахой», и одноврменно с этим услышал её шёпот в своей голове: «Максим, найди меня».

А затем Мария, как ни в чём не бывало, отвела взгляд в сторону и продолжила беседу с товарищами. А я же остался с вопросами: «Какого чёрта она творит и что ей надо?». Я был полностью уверен, что это делает именно она. Ведь её голос я слышал чётко.

Пока мы сидели за столом, я ещё несколько раз ловил взгляд «Милахи», но шёпот больше не повторился. Более того, девушка вела себя так, словно ничего не происходит.

А может и впрямь она ничего мне не шепчет? Может кто-то хочет, чтобы я думал, что это она делает?

Так и не найдя ответа на свой вопрос, я отправился на стену в составе второй дежурной группы. Мы с Маратом находились по разные стороны лагеря, поэтому ближайшие 120 минут я мог с кем-либо общаться только при помощи голосовой связи и чата.

Тем не менее, разговаривать мне ни с кем не хотелось. Так как все мысли были заняты шёпотом «Милахи», который снова и снова повторялся каждые полчаса.

Казалось бы, что подобное должно было сводить меня с ума, но я не чувствовал ничего подобного. Напротив, этот шёпот грел мне душу и сердце. Более того, мне нравилось, когда я его слышал.

Размышляя на эту тему, я обратил внимание, что у меня в визоре светится упоминание о непрочитанных сообщениях. И тут я вспомнил, что благодаря улучшениям, которые внесла Наталья из отдела КИОС, моё устройство полностью функционирует даже вне нашей воинской части. Эта такая привилегия всех командиров. У обычных бойцов все социальные функции отключается за пределами базы, а у нас нет.

Поняв, что я могу спокойно разгрести почту, несмотря на то, что нахожусь на миссии, я проверил камеры всех доступных мне дронов и глянул на лес собственными глазами. Не обнаружив опасности, открыл сообщения.

— Максим, как так? — в первую очередь, разумеется, меня интересовали сообщения от Лены. — Я так ждала, когда ты приедешь, а тебя сходу отправили на миссию. Почему сначала не заехали на базу?

— Так надо было, — коротко ответил я ей. — Увы, но тут не всегда получается делать, что вздумается.

Пока ждал от Лены ответа, заглянул в её профиль:

Елена Рогова — 25 уровень.

Сила — 81, Скорость — 95, Выносливость — 101, Сила умения — 152, Сопротивление — 73, Мана — 201.

Ясно, ей дали базовую порцию чёрной основы и цветных элементов. Именно столько с недавних пор выдают каждому новому сотруднику проекта «Вторжение», чтобы тот быстрее адаптировался к новой реальности.

А ведь нам когда-то пришлось нехило так потрудиться, чтобы вскарабкаться до 25-ых уровней. Даже усмехнулся от этой мысли.